去的那家戲館叫紫竹會館，私人的，老闆是甯家少爺，甯儲，戴遠知的發小。雖說一起長大的，甯儲實際要比戴遠知小上一歲半。

紫竹會館原是一座廢棄戲樓，擁有三百多年的曆史，那時候甯少爺想投資個項目，聽人說起這座樓的曆史，特地跑了一趟前門大栅欄，平城胡同多如牛毛，随便走進一條巷子就是一段曆史，類似這樣的古迹數不勝數，年份早，政府管不齊，私人出資修繕重整便能接手。

地方确實是好地方，卻有個曆史遺留問題：此處位于八大胡同，是老平城人都不願提及的污點。前景不可知，甯儲猶豫過，找了戴遠知取經。

那時二十二歲的戴遠知剛留學回來，基業不穩。他大哥戴懷知醉心醫學，無意卷入家族紛争。四弟和五弟尚且年幼，理應這東宮之位該由他坐。隻因他母親是他父親第二任夫人，出身普通，沒有厚實的家底撐腰，他又長得過于異域，無端猜忌四起。家族中掌握話事權的老人們明目張膽排擠他，扶持三弟，若不是老爺子的罩護，他差點就從香港回不來了。

在這樣内外夾擊的困局裡，光是防守遠遠不夠，他日若老爺子不在了，無人護他，便是真正的死局。于是他精心籌劃一盤大棋，靜等時機主動攻擊。

甯儲找來時，戴遠知忙的分身無暇，掩唇咳嗽幾聲，細細思考之後對他說道：“等我過兩天去看看地方，再給你答複。”

甯儲見他這嬌弱樣兒，“早知你身體又不适，就不來打擾了，好好的養着，這事兒再說吧。”

沒過兩天，甯儲接到了戴遠知的電話，“我看過了，放心，遲早能發展，大着膽兒的吧。”

他說的簡單，甯儲明白要沒這個心，全可以推了去。後來外人說起戴先生都以“陰鸷冷酷”評判，甯儲知道他骨子裡生性溫暖，并不是真正心冷手狠。

若真要沾上那個狠字，至多不過心善手狠罷了。這樣的人，修的是菩薩心，行的是帝王術。佛心鬼手之人，世間難找，手段雖狠，達成的卻是善果。

真正的高人一等。

*

甯儲今天也在場子裡，他們剛一坐下，就趕來了。

看到茉莉的時候，甯儲一驚。

他們這圈的誰來場子裡不帶個女人的，但這事發生在戴遠知身上就新鮮了。他是十足十的事業腦，為人謹慎低調，這圈子裡有多少因為紅顔佳人釀出過慘案，别人隻道錢可以擺平，到了他這位置，人家不隻是圖他的錢，為名為利甚至是要命，比比皆是。

不是說他有多專情，而是他永遠把大局和家族榮辱放在首位。知道他的都知道，他這樣淡泊名利的人，并不會把自身名譽看的有多重，但是這一旦和整個戴家聯系到了一起，他的名譽也不僅僅隻是他的。

而外界流傳的“戴先生風流成性”，也不過是早期家族鬥争的障眼法。在戴先生還不是戴先生的時候，旁人都知戴二公子愛聽戲，最愛往紫竹會館跑，聽的他高興了還會往戲台上撒錢，那些角兒們最喜歡他來。

撒完了錢他就要個包廂，在裡面一整天不出來。久而久之，有了他在包廂裡尋歡作樂的傳言。隻甯儲知道，他不是愛聽戲，每回到紫竹會館都是談事來的。

後來他成了人人仰望的戴先生，談事的地方多了，也不需要那些遮眼法，紫竹會館也很少來了。來了也是真聽戲，靠在他過去經常靠的憑欄上，聽高興了還是喜歡撒錢。

甯儲邊觀察着兩人，邊打量茉莉。

這姑娘看起來年紀不大，長得真是俊俏，唇紅齒白眼睛雪亮，舉止大方，但到底年齡擺在那，身上那股未出塵的靈氣直逼而來，就算什麼話也不說的坐在這裡，無端端給人一種輕盈震蕩的感覺。

想來是來頭不小的。

甯儲猜測着，笑眯眯地為茉莉斟上茶，“我叫甯儲，是這兒的老闆，怎麼稱呼？”

“謝謝，”茉莉托着蓋碗的茶船到面前，“叫我茉莉就好了。”

“茉莉？”好一朵純淨的茉莉花，真正人如其名啊。甯儲朗聲笑起來，茉莉也不知道他笑什麼，就聽他問，“茉莉小姐是本地人？”

茉莉點點頭。事實上她祖父天津人，祖母老家在江南一帶，并非土生土長在平城，這其中拉拉扯扯的又是一部好浩大的曆史，茉莉也不是全都清楚，所以到這裡就及時止住了。更何況祖母也說過，她在平城出生，就是平城人。

“喜歡這裡嗎？”甯儲問。

茉莉擡頭望下去。戲台設在一樓，他們在二樓視野最好的雅座，一張八仙桌，四面擺着青藤椅，唱的是《牡丹亭》。聽甯儲說，這戲樓是花了重資修葺的，明朝時的古迹，最大程度上保留完整，還原本來面貌。

“你看，”他指了指戲台，又說，“台上沒安擴音話筒這些，隻有整個樓夠高夠空，上下镂空，這聲音跟流水一樣，不需要借助設備也能聽得到，這才是真正的聽戲嘛。”

茉莉順着看過去，發現戲台上确實如他所說，布景古色古香，聲音也不是平常用擴音器聽到的效果，更接近原始的味道。她之前都沒注意過這些，被甯儲一提點，陡然醒悟過來。

她有些渴意，端起杯子喝了大半杯，眸子像是水染般生着光，由衷佩服說：“好厲害。”

戴遠知握着壺柄為她續上茶水，垂眸笑着說：“你拿這套說辭騙了多少小姑娘？”

甯儲故意不接他的話，對茉莉說，咱今兒聽這牡丹亭，實際上這裡面有一番講究。這城裡的公子們都這口味，帶上個美人兒往旁邊一坐，唱的内容無人關心，不過是愛那套附弄風雅的腔調。

聽罷，戴遠知将手裡的菜折子往桌上一放，擡眼瞥向他，輕輕的一記警告，并不說什麼。

茉莉全然沒有注意到這細節，也沒聽懂甯儲的玩笑，她隻撿自己感興趣的地方，樓下旦角唱着“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”。祖母愛聽曲兒，她有一隻收音機是專門用來聽小曲兒的，每次那小盒子裡放的時候，茉莉便會乖乖趴在旁邊認真地聽。

小時候聽到這段：“姐姐，後面那答兒講話去／轉過這芍藥欄前／緊靠湖山石邊／和你把領口兒松／衣帶寬／袖梢兒揾着牙兒苫也／則待你忍耐溫存一晌眠……”是聽不懂的。後來等到能聽懂的年紀，才知道這都是讓人耳熱的詞。

她的耳朵日日夜夜浸泡在婉轉的唱腔裡，時不時也能哼在嘴上，雖然唱的并不标準，外行人聽來也是好聽的。那些達官顯貴們在這戲館子裡，成日反複聽着這段，哪能聽不懂的，大抵是沒放在心上罷了。

“想吃什麼，看看。”戴遠知把菜折子遞到面前，打斷了她的遐思。

這折子和一般的菜譜不一樣，厚厚的，手掌那麼點大，像翻奏折一樣打開，每一折寫着一個菜名，沒有價碼。

這些菜名呢，更是看不出名堂來。

茉莉研究了好一會兒，終于忍不住地，指着其中一道菜開口問道：“魚躍龍門是什麼？”

甯儲抓起一顆花生米仰頭往嘴裡扔，沒接住，他就翹着二郎腿跟茉莉解釋起來：“這其實就是一道鮑魚湯，吃過嗎？”

茉莉搖搖頭，指旁邊的菜名問：“那這海底月是什麼？”

“揚州獅子頭。”甯儲答。

這是一道淮揚名菜，茉莉聽說過，吃倒是沒吃過。

他們說話的時候，戴遠知側身倚着欄杆，往大門口瞧着，似乎在等什麼人。

茉莉來了興趣，又問：“嫦娥奔月呢？”

這時，戴遠知轉過頭來，接道：“酒釀丸子。”

茉莉不解：“酒釀丸子就酒釀丸子，嫦娥奔月，這哪裡像了，就不怕客人們說詐騙？”

甯儲笑她還是太年輕。

茉莉更是奇怪了，這跟她年輕不年輕有什麼關系？

戴遠知第二次幫她斟茶，漫不經意的：“菜名讨個好彩頭，客人吃的高興，主人生意也紅火，至于到底是不是那回事，誰又會在意？自古以來都是這麼個理。”

茉莉雲裡霧裡，細細将他的話反複咀嚼了幾遍：“這和說吉祥話是一個道理？”

戴遠知笑了笑，并未作聲。

甯儲拍了拍手，“沒錯，是這麼個理兒。”