偌大的平城，見到他的人無不恭敬地喊一聲“戴先生”，用着巴結的，讨好的，各式的語氣，那眼睛裡貪婪的，谄媚的神情，看的多了，也厭煩了。眼前這張臉，這雙眼睛，明淨純潔，稚氣天真，不沾惹半分算計，明明白白坦坦蕩蕩，不帶任何索取，也不怕被人看。

戴遠知将灑水壺挂去牆上，随着他的動作，茉莉留意到那面牆壁上的牡丹圖是由瑪瑙，綠松石，玉髓等寶石鑲嵌而成的，卻隻是用來挂了幾個灑水壺，和幾把松土用的工具，實屬大材小用。

茉莉這麼想着，見他并沒有答話，隻半倚着牆面，看着她。要說是看，這目光又不單隻是看那麼簡單，更像是審度？茉莉不确定，或許他是沒聽明白，正當準備再問一次時，男人開口了，“我帶你去。”

他聲音溫溫的，穿着談吐，和平常人家的下人大不相同。茉莉疑慮着，又想，其實武羅長得也好看，雖然不能同眼前這位比。從宋太太别具一格的審美品味也能看出來，她挑選的傭人自然是最好的。

這麼一想，心裡的疑慮也就打消了。茉莉道了聲謝後，又覺不妥。下次來看宋太太，再見到他，總不能這樣沒有稱呼的亂喊，太不禮貌。似随意般問起：“你叫什麼名字？”

戴遠知正要邁步往前走，聞言一頓，側頭看她的時候，餘光瞥到幾株直頸矗立的紅花。

石蒜花，又叫彼岸花。佛曰：“彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不定因果，緣注定生死。”他從不相信這些梵語，當下卻不知怎麼的，突如其來的，渾謅出一個名字：“赤華。”

茉莉一呆，将名字默聲念了念，直覺古怪。總不能當着初次見面的人說“你名字真奇怪”，他是宋太太的傭人，卻不是她的。想着，将話吞回了肚裡。

茉莉跟随戴遠知到了後院。武羅拿着掃把清掃落葉，揚起的塵土撲在一雙黑布鞋前。武羅扔下掃帚正要迎上。

戴遠知側過身，對茉莉道：“我先回去了。”

“好。”茉莉微笑颔首。

武羅立時頓住腳，那聲差點出口的“戴先生”消弭進了喉嚨裡。

戴遠知朝茉莉微微點頭，轉身返回。

“武羅，”茉莉走至前去，“宋太太在房裡睡覺，她醒來了，你跟她說我回去了，明天要加班，隻能後天來看她，還要聽她講故事的。”

武羅是聰明人，也是戴先生特意安排在老太太身邊照顧着起居。看這情形，他猜想黃姑娘大約是還不知道剛剛那位就是戴先生，不然黃姑娘的态度不會這麼随意。這姑娘她是對他一個下人都彬彬有禮的性子，見了戴先生，不會是這樣的。

除了宋太太，武羅還沒見過戴先生對誰這麼客氣的。想必是因為這位是宋太太的客人才如此。

茉莉說完，發現武羅并未回應，看着像走神。“武羅。”茉莉叫了一聲。

“啊，”武羅回魂，“黃姑娘您說，我聽着。”

茉莉無奈一笑，“我剛才的話你都記住了？”

武羅連連點頭，“記得記得。”

“要原話轉達給老太太，”茉莉對他揮揮手，“我先走了。”

“我送送你，黃姑娘。”

“不用。”

步出院門，茉莉頓足。

前頭大棗樹下停着輛黑色轎車，進來的時候還沒有的。車屁股正對胡同，是誰的車這麼明目張膽停在這兒？

茉莉困惑着，想走的更近些看得清楚，走兩步忽留意到駕駛位的車窗半開着，黑洞洞玻璃反着天邊餘晖，裡面似乎坐着個人。

茉莉吓了跳，連忙止步打消念頭，拐個彎進了胡同裡。

在她轉身的同時，絢爛的夕陽照亮前方的路，黑發黑裙上像沾了一層金粉塗料，薄薄的打上了一層。

她的步伐輕盈，融在晚光裡，仿似天邊綻開的一朵茉莉花。似乎也已完全地忘記了剛剛車上的人。

05

改革開放以來這短短二十年各行各業都在蓬勃發展着，紙媒的發展更是日新月異，光是報紙種類就以每年一百的增量，增長到了目前為止的兩千餘種。茉莉所在的民彙報社也是這增量的其中之一。

這是一家年輕的報社，主編謝維是《平城早報》這家最早一批成立的報社的創立人之一，旨在打造“百姓故事”，收集民間故事，講述百姓喜聞樂見的趣事、樂事、家常事，真正的紮根于民。

不同于别的報社将辦公地放置于CBD寫字樓，民彙社另辟蹊徑，買下城東的居民樓，打通南北朝向和上下兩層，做了一個複式嵌套，形成一個樓中樓。一樓和二樓辦公，三樓用來休閑，以及領導接待貴賓專用區域。

地闆全用紅漆實木，每個辦公室一部座機，員工人手一台台式電腦。在那時流行的國外統一大辦公區，把員工集中在一起以達到節省空間的目的，設備标準按照國際标準化來的大環境下，民彙社卻依舊延用了傳統的室内裝修。修整完畢後，同行和領導來參觀後都不看好，說浪費空間的有，說太過保守的也有，因着謝維的堅持，才得以保全。

茉莉第一次來這裡實習，走進大門的時候就喜歡上了。寫字樓固然方便，但少了人情味，每一寸都被切割成平均的每等分，像西式的面包，那用機器壓成的片狀，沒有人情味。人隻要按部就班，不需要有情感，麻木不仁地坐在那個冷冰冰的紙盒子裡，好像那不是人，而是機器人。

而這的裝修，精心的設計，審美，都被融入了情感，也不需要在下班的時候和一群人去擠電梯，出了門就是熱鬧的市井大街，能吃上熱騰騰的馄饨餃子，人臉上都是真實的笑容。

茉莉有一個辦公室，還有一扇對着樓下街巷的複古小窗，窗棂是紅色的，外面有一棵槐樹，夏天的時候，槐樹樹枝會透過打開的窗戶伸進來，綠意盎然，生機勃勃。

她喜歡把辦公室和辦公桌裝點成喜歡的樣子，上回她在市集上看到一對陶瓷做的史努比，才兩塊錢一個，就買了來擺放在辦公桌上，還有一盆仙人球，是在路上撿到的，找了個小花盆，裝了點土試着養了一段時間，沒成想活了。

春麗是她的搭檔，兩人合用一間辦公室。春麗是個摩登新女性，愛漂亮，頂會打扮，平城原住民，住東城，每周發型都會換個新的，左手一杯熱美式，右手捧一盆新買的太陽花，有時候是玫瑰花，也有時候是百合花，變着花樣每周都推陳出新。

今天春麗沒買花，因為上周買的花還沒謝，還沒上班，她擡起一條腿放在窗上壓腿，一邊拿出一面小鏡子塗嘴唇，用手輕輕托了托剛做好的那頭蜷發，一邊和茉莉說話打發時間。

春麗最近新結交了一個男朋友，很舍得為她花錢。她看到茉莉今天穿的這套呢子大衣，還和上周是一樣的，已經兩周都沒換了，這是春麗無法想象的，不禁說道：“你應該多多走出去，結識一些新的夥伴。你長得不差，真應該趁年輕多利用優勢。”

優勢？茉莉困惑，她能有什麼優勢？

春麗将裝着鏡子的小盒子一蓋，轉身過來搭着茉莉的椅背，輕輕擡起她的下巴觀摩了一番，“這張臉要是打扮打扮是頂好看的，這樣，我男朋友過兩天有個酒局，我帶你去傍大款。”