劉丞相暗自思量太子之論，未再開口。

其餘幾位老臣則面露贊許，“太子殿下所言極是，水至清則無魚，治貪之道，在于平衡與制約，不可偏廢。”

永熙帝看了自家兒子一眼，面露嘉許。

到底是親父子，心連心，與他所想一樣。

“既然諸位愛卿皆贊成太子所言，則當即刻着手，整饬禦史台之務。”永熙帝輕敲桌面，扯唇：“這些年那群老東西的确太安逸了……不過此事棘手，諸位覺着該派誰去辦？”

劉丞相道：“陛下，禦史台為君王之耳目，又為百官之鏡鑒，如此重要，自然要讓陛下最為信賴之人去辦。”

話落，裴琏起身挹禮：“兒臣願領此差。”

永熙帝眉梢輕挑：“吳良輔一案便是你一手督辦，而今好不容易結案，你也不打算歇一歇？”正好多陪陪那嬌滴滴的新婦。

裴琏卻是神色堅定，言辭懇切：“為父皇分憂解難，乃兒臣身為儲君之責。禦史台整頓之事，關乎朝廷清正，國家安甯，兒臣豈敢有絲毫懈怠？”

永熙帝一看這架勢，便知太子定然又想在禦史台大刀闊斧整頓一番。

也罷。

年輕人有沖勁，他也喜聞樂見：“那這差事便交于你，這幾日你寫個章程，呈上來給朕看看。”

裴琏應道：“兒臣遵命。”

議政結束，官員退下。

永熙帝批了幾本軍務，擡頭看了眼外頭天色：“今兒個天氣不錯，聽說太液池的荷花開了好些，待批完折子，你帶你新婦去劃劃船賞賞荷？”

裴琏拿着朱筆的手一頓，擡眼道：“父皇有雅興，帶母後去便是，兒臣晚些還得寫禦史台改制的策論。”

永熙帝道：“改制并非一朝一夕可成，你晚兩日也不妨事。”

裴琏：“早一日改了，那些吃空饷不幹事的蠹蟲也能早一日下台，省下的銀錢或能給窮苦百姓多一碗米糧，邊疆的将士能多一把兵器……”

“好了，别念了。”永熙帝擺手：“反正這事交給你辦了，你自個兒折騰去。”

說着，他撂下筆，“你忙吧，朕歇着了。”

裴琏起身恭送，永熙帝經過他桌前，腳步卻是停下，一雙鳳眸透着打量。

裴琏疑惑：“父皇還有何吩咐？”

永熙帝瞥過裴琏眼下那淡淡的薄青，似有所悟，又不确定。

“勤政雖好，卻也要注意自個兒的身體。”

永熙帝語重心長拍了拍兒子的肩，便背着手往外走去。

裴琏望着皇帝離去的背影，長指輕撫過眼下，沉默片刻，重新掀袍坐下。

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一出紫宸殿，永熙帝便吩咐太監總管劉進忠：“去東宮打聽下，太子昨夜可是又苦讀到深夜？”

待禦辇到了永樂宮沒多久，劉進忠就抱着拂塵回來，在永熙帝耳邊低低禀報。

永熙帝眉目舒展，撫掌道：“難怪呢。”

皇後正在合香，聽到這動靜，不禁擡眼：“怎麼了？”

永熙帝揮退宮人，走到皇後身旁，将東宮昨夜之事說了。

末了，笑道：“到底是年輕，折騰到醜時，卯時竟還能起來鍛煉……”

皇後聞言，神色有些恍惚。

永熙帝拉着她：“怎麼，羨慕年輕人了？雖說和年輕時是比不了，但一夜三次也不是不……”

皇後嗔他一眼：“都這把年紀了，你消停點。”

“那你方才在想什麼？還皺眉。”

“沒什麼……”

皇後垂了垂眼睫，心底不禁擔心，太子是否見她催了，這才完成任務般當夜就成了禮。

若真是這般，謝家小娘子知道實情，得有多傷心？

思及此處，她撂下香勺，起身朝外。

永熙帝詫異，“阿妩，你去哪？”

皇後頭也不回：“你自歇着吧，我去私庫轉轉，挑些東西送給兒媳婦。”

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傍晚時分，餘霞成绮，皇後的賞賜也送到了瑤光殿。

看着那幾乎堆滿桌子的金銀首飾、玉石擺件、昂貴香料、绫羅錦繡，明婳一整個受寵若驚。

“母後這也太客氣了，上回見面她就送我一大堆呢，這才幾天，又送了這麼多！”

饒是明婳從小錦衣玉食，富貴無憂，而今看到那鑲嵌着鴿血紅寶石的華美鳳钗，還有那滿滿一盒渾圓無暇的南珠，也不禁直了眼。

“這些實在太貴重了，素筝姑姑，我無功不受祿，怎可平白拿母後這麼多好東西，你還是帶回去吧。”

素筝看着太子妃眉眼間那股妩媚嬌态，便知昨夜的确是成了禮數的，心底也不免對這小娘子多了幾分愛憐。

“這些都是娘娘都對您的心意，再說您哪裡無功了，昨夜侍奉殿下也實是辛苦了。”

說着又指着一個檀木盒子：“裡頭都是些滋補珍品，娘娘說了，女子不能總等着旁人來愛，得先學會愛自己，方方面面都對自己好些。”

明婳的注意力全在“昨夜辛苦”之上，一張粉面霎時羞紅。

天老爺，這事都傳到皇後娘娘耳朵裡了，羞死人了。

素筝留在東宮喝了一杯茶，便回去複命。

明婳看着那滿桌子的金銀珠寶，滿眼光亮：“發達了！”

采月和采雁對視一笑，整理入冊時，太監在外來禀，說是皇帝也下了賞賜。

送了半邊鹿來。

“那今晚可以做炙鹿肉吃了！”

明婳笑吟吟吩咐宮人：“不必送去膳房，就在我的小廚房，讓我們北庭的廚子掌勺，也好讓殿下嘗一嘗北庭的手藝。”

宮人笑着稱是，将那半邊新鮮的鹿扛去了小廚房。

裴琏甫一回到東宮，福慶便将瑤光殿的動向禀明。

皇後重賞，皇帝也送了鹿，兩位尊長對太子妃的恩寵，長了眼睛的都瞧得出。

“殿下，今夜可要去太子妃那邊用膳？”福慶問。

裴琏沒立刻答。

眼前卻浮現昨夜床帷間的軟玉嬌香，莺啼怯怯。

晨起離開時，她的手還依賴地纏在他的腰間，像條剛破殼孵化的小蛇。

瞧着柔弱無辜，但……

白日議政時，總叫他分心。

哪怕執筆批折子，看到手掌，便不覺想到昨夜裡，這手握過她的口口、纖腰，雪足……

長指也被她含入唇瓣間，潮濕溫熱。

這一想，腹間便繃得厲害。

但他深知，耽于女色，絕非賢君之德。

遑論古語有言，縱欲之樂，憂患随焉。

須得克制，守心，正念，方為聖賢仁君之道。

眸光輕斂，裴琏淡聲道，“孤還有政務要忙，就不過去了。”

福慶驚詫，他雖是無根之人，卻也知男人在這事開了葷，便是圖新鮮也會放縱幾日。

昨夜聽殿内那些動靜，應當挺和諧的，如何今日便變得如此冷淡，竟然連去用個晚膳都不願了？

這話傳到明婳耳中時，她也怔了好一會兒。

“可是鹿肉都快烤好了，可香呢……”

采月和采雁面面相觑，一時也不知該如何安慰。

偏偏這時，膳房的婢子在外禀報：“太子妃，廚娘說炙鹿肉已經做好，現下可要擺盤？”

明婳回過神，看着窗外絢爛的晚霞，略作思忖，朝外吩咐：“你讓她片好裝進食盒，太子殿下無暇過來，我給他送過去。”

婢子應下，忙下去辦了。

采月湊到明婳身旁：“主子，您都不生氣嗎？”

明婳仰臉看她，一雙明眸亮晶晶的：“這有什麼好氣的，福慶方才不是說了，他在忙政務，不得空呢。”

采月一噎，心道這不過是個托詞罷了，哪會真忙到一頓飯都沒空吃。

但見自家主子一派天真赤誠，也不忍叫她傷心，于是道：“是，聽說殿下在紫宸殿忙到申時才回，定是太忙了。”

“是呀。”明婳點點頭：“父皇母後對我那麼好，才嫁過來幾日，便給我送了那麼多的東西，投桃報李，我也應當多多體諒殿下，好好照顧他才是。”

采月聞言心下酸澀，還想再說，采雁拉住她的衣袖，搖了搖頭。

采月明了，暗暗歎口氣，便随着明婳進了内室，伺候她梳妝打扮。

一炷香後，明婳攬鏡自照，自覺顧盼生輝，光豔逼人，這才歡歡喜喜地帶着宮婢和食盒往紫霄殿而去。