未時剛至，天色被層層陰雲籠着，雨淅淅瀝瀝，順着屋檐滴落，似銀珠成簾。

雇好的馬車遲遲不來，宋南枝在廊下等得焦急，正欲先走，卻被一輛馬車堵住了去路。

團花朱紅錦簾被掀開，裡面坐着一個面龐圓潤的婦人，先是打量着她，然後譏刺道：“中秋宮宴才賜婚，這一開春你爹就進了诏獄，還真是風水輪流轉。”

婦人是孫家的姨娘，其子愛慕宋南枝已久，數月到宋家提過親，被婉拒後錢氏便一直怨恨在心。此時見人落魄伶仃地在街上，少不得來奚落一番。

“眼鼻子登天，還以為能有多了不起，不過就是靠手段得來的賜婚。可如今一瞧，報應不就來了？”

去歲中秋太後壽辰，宋南枝随行賀壽，遊湖賞景時不慎落了水，恰好路過的瑞王世子沈洲将人救了起來。

宣帝得知此事，道兩人緣分深，當即賜了婚。哪知這婚期将至，江州貪污案在朝堂掀起了軒然大波，數名官員牽涉其中，宋南枝的父親也因此進了诏獄。

那婦人覺得解氣至極，轉而又故意道：“今日瑞王妃進宮，想必是找聖上退婚去了……”

宋南枝眼皮輕垂，并不想理會。

賜婚退婚，都不是她能左右，她現在隻想着要如何救她爹。

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春雷驚動，很快有一場大雨将至。

街道上的行人紛紛尋避雨之地，唯有一輛馬車行向司街衙門，最後停在了北玄司門口。

近來江州出了大案，押解進北玄司的官員一個接一個，幾名玄衛從囚車裡拖着渾身帶血的逃逸犯人，那為首的人正要給犯人重新戴上鐐铐，旁邊的玄衛忽然禀道：“李副使，宋姑娘又來了。 ”

李副使回頭看了一眼，果然見一輛馬車停在了不遠處，他神色一凝，囑咐人把犯人押回去，自己留下應付。

馬車上下來的女子緩緩邁上石階，青紗煙羅，一紙油傘遮了面容，唯見那截執傘的手腕冷白勝雪，傘上繪有荷花，嫩蕊凝珠，盈盈欲滴。

待行至廊下，收起了傘，才得見那張眉淺黛，眸如水杏的姝麗容顔。

不待她開口，李副使先道：“宋姑娘，江州的案子是聖上親自下旨查的，人也是奉旨才抓得，您要是想申冤，恐怕該去禦前。 ”

北玄司的指揮使是沈洲，宋南枝天天來北玄司求見，無非就是走關系，明目張膽的想求庇護。

可到底還未成婚不是？

宋南枝并未接話，略施一禮：“我隻想要見見沈大人。”

李副使敷衍道：“不是指揮不肯見你，而是指揮真的在忙。”

宋南枝自知是假的，她接連來了五日，沈洲連一面都不肯見她，當真忙到一刻不歇？

“那我便等他忙完。”

見她執意要等，李副使一臉為難：“您别怪下官多嘴，聖上器重指揮，才讓指揮執掌北玄司。如今宋大人牽涉貪污案，于公于私大人這個節骨眼上都不該見您。”

這話就有些傷人，不僅是怕被宋家牽連，還要因此避嫌。

宋南枝心中酸澀不已，她爹是被冤枉的，眼下她手中也有證據能證明她爹的清白，隻要沈洲肯見她一面。

可玄衛出入辦案，她一個女子站在廊下，到底不妥。

宋南枝也不為難人，挪到了屋檐外，然後站定在石像面前，在雨中執傘等着。

雨較來時下得更大了些，又起了風，便是打着傘也頃刻濕了全身。李副使搖頭歎氣，沒再理會站在雨中的人有多楚楚可憐，轉身回了北玄司。

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北玄司，地下诏獄。

刑房裡四周無窗，濃郁的血腥彌漫不堪，痛苦撕心的嚎叫不斷傳來。油火照得亮堂，行肉刑之人，拿着刀具絞着刑架上犯人的手筋，動作緩慢，并不想給個痛快。

“看來沈大人是真要徇私了，竟是抓着謝某不放。”

綁在刑架上的人是戶部尚書謝榮，因為江州貪污進了诏獄，嚴刑十日都咬死住與宋昌平是同謀。

沈洲眸色恣睢，耐心至極：“你可以不招，反正你謝府有的是人。”

謝榮心下一頓，開始恐慌，卻無甚氣力喊出來：“聖上寬恩.....罪不及妻兒,你北玄司沒有這樣的權力。”

沈洲不以為意：“入了北玄司就沒有什麼能不能，冤也罷，屈也罷，無罪也罷，不管用什麼方法，隻要能讓人招供，那都是合規合法。”

宣帝雖念及謝榮過往隻讓抓了謝榮問供，但他貪污證據确鑿，将來案子一判，抄家流放自是免不了。所以随便尋個由頭将人抓來問供，隻要不死怎麼樣都行。

謝榮便是怕了，畢竟他就一個獨苗兒子。

“你果然狼子野心！枉費太子殿下當初對你的信任！”

沈洲由他說，慢條斯理地挑刀具，撚起一柄專門刺股的長銀刀，隻問：“謝大人的兒子可有及冠？若是沒有，怕是不能像謝大人這般硬氣了。”

謝榮衣衫褴褛身上沒有完好的皮肉，雙腿也被仗刑骨折到支不起，全靠鍊鎖綁着，但這會兒他怒極掙紮，硬生生勒得嘔出血來。

沈洲瞧他還清醒着，将那長銀刀先是刺破了一點皮肉，然後一點點推近大腿肌肉翻絞。不過幾息，謝榮便受不住暈了過去。

一旁的李副使準備讓人用水給澆醒，外頭卻忽有人來禀，宣帝召見。

沈洲扔下刀具，接過帕子擦淨手，朝外走去：“看着點，弄一副湯藥，别死了。”

宣帝的意思是人不能死，他自然也要有個交代。

身後的李副使應是，想起外頭的人，突然問了一嘴：“大人......宋大人那兒您打算如何處置？”

宋昌平與謝榮是多年好友，按說兩人關系密切該是最有嫌疑，可不知為何進大獄半個月了一直沒有刑訊問供。

沈洲側頭看了他一眼：“怎麼？”

李副使如實道：“宋姑娘近些日子頻繁來北玄司，屬下已經勸了她多次，可她不見到大人怎麼都不肯走。這不今日又來了，淋雨都要在那等着......”