前陣子的幾場大雨過後，秋将至，葳蕤盛夏漸疏落。

季绾面容淡淡的，身上的茜裙雖豔，卻不再是開在沈栩心枝上的杜鵑花，周身鍍了飛月的冷芒。

可她越冷淡，沈栩越想要靠近，想撥開夜霧，一窺月貌。

“绾妹，我等你許久了。”

聞到酒味，季绾向後退開，看他俊面泛紅，身形搖晃，心中便已了然。

沈栩酒量差，半斤不過崗，往日常被父親在酒後套話，問他是不是最在意她。

青年迷糊糊地笑，重重點頭，說自己非她不娶。

季绾不懷疑沈栩當年對她的感情，也不詫異于感情的善變，往事不可追溯，真心敵不過榮華，都結束了，該保持體面的避嫌。

見季绾不理會自己，沈栩快步上前，一把抓住她的左腕。

他真的喝多了，在宮宴上初露頭角，結識了不少天潢貴胄，有太子、小國舅、二皇子，還有數不清的高官和高門子。他們在他的眼前出現了重影，又重疊成一抹紅裙柔膚的倩影。

“绾妹......”

“沈公子自重。”

季绾掙了掙，反而被抓得更緊。

男女力量懸殊，何況沈栩做過木匠活，指腹的老繭刮得季绾微疼。

“绾妹，我惹你生氣了？”沈栩紅着臉晃動起季绾的手腕，譚氏要求的克己複禮在這一刻抛之腦後。他将季绾逼至牆根，彎腰盯着她的臉，“我錯了，别生氣。”

曾經，每次惹惱季绾，青年都會主動認錯。他的绾妹性子犟，不會主動和好。

季绾被他的無禮觸犯到，亮出藏在右腕裡的袖針。

對一個醉鬼，無需偷襲。

“放開我。”

沈栩看向巧奪天工的袖針，頭腦中閃過一道身影，矜貴冷豔，帶着漫不經心的笑。

還有那句刻進骨子裡的警告“體面是互相的，别太過”。

沉醉和恥辱發生交彙，他擰緊眉頭，沒等清醒，手臂一痛。

一枚銅針刺入左臂。

痛疼喚醒了熏醉的腦子。

沈栩悶哼一聲，向後退去，寬袖染血，不可置信地看着季绾。

與此同時，巷口走來兩人，是魯康洪和廖嬌嬌。

街坊鄰裡多年，魯康洪一眼認出衣冠楚楚的沈栩，眼裡溢出看好戲的精光。

廖嬌嬌趕忙拉過丈夫，帶有警告，快步越過一對男女，走進自家房門。

疼痛使沈栩漸漸清醒，醉眼也漸漸清澈，意識到自己的所作所為，他心中有愧，剛要開口，季绾已快步離開。

留沈栩一人。

緘默良久，沈栩拔下手臂上的銅針攥在掌心，按着傷口離去。

心腹小厮找到他時，驚得張大嘴巴，若是讓大夫人知道，自己非吃鞭子不可。

“公子？”

“不準對府裡任何人提起今晚的事。”

“可是......”

“沒有可是。”

沈栩坐進馬車，忍着痛疼回到太師府。

侍女繁蕊替他處理傷口時，纖纖手指有意無意擦過青年的皮膚，“公子被何人所傷？可要禀告......”

“想留在琉璃苑，記着别多嘴。”沈栩丢開她的手，起身攏好衣襟。

這時，管家送來兩封請帖。

一封來自二皇子，一封來自東宮太子。

沈栩陷入沉思。

兩人不約而同送來帖子，無非是想拉攏關系，可君氏一直是德妃的後盾，與太子、二皇子是對立關系，兩人在多此一舉嗎？

并非。

君氏現任家主是德妃的後盾，不代表下一任家主也扶持德妃及其子嗣。

而下一任家主......該是他。

此番能入宮面聖，他欠下德妃一個人情，于情于理，不該私下應了太子或二皇子的邀約。

可下一任皇帝是太子啊，目前看來，太子禮賢下士，深得人心，其他皇子絕無撼動儲君之位的機會，除非逼宮，亦或是太子有過。

再者，德妃賣他人情，并非欣賞，而是關乎利益。倘若他還是木匠家的小兒子，才華橫溢，德妃會舉薦他嗎？

輾轉一夜，沈栩在清早派人送出回帖，婉拒了二皇子，應下了太子之邀。

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吟玉樓起火一事，姚寶林因辦事不力被禁足寝宮一個月，快要到手的嫔位化為泡影。承昌帝雖不悅卻沒有太過追究。

承昌帝素有仁君之名，還是個癡情種，宮中人盡皆知，姚寶林是景夫人的替身，占了不少便利。

不過，天子的仁君之名，也曾因觊觎臣妻有所減損。