臨近打烊時，她簡單收拾診台，聽外間傳來母親的招呼聲。

“夫人裡面請。”

何琇佩引着一對主仆走進診間，對站在窗邊的季绾道：“绾兒，這位夫人産後乳汁不下，有些發熱。”

季绾點點頭，請婦人打扮的女子入座。

女子豐腴勻稱，身穿潞紬雲英紫裙，鼻尖一點痣，媚而不妖，是會讓人過目不忘的容色。

跟進來的侍女站在女子身後，懷裡抱着一隻長毛白貓。

觀主仆打扮，非富即貴。

季绾先詢問了女子病證的表征，随後素指輕搭女子腕部，“夫人是乳汁不下還是乳汁不通？”

女子笑問：“有何不同？”

“前者氣血兩虛，試夫人脈象，血不虧而氣郁，應會乳脹作痛，乳汁不通。”季绾挽袖探向女子胸前，“可方便？”

女子松開衣襟，落落大方。

半晌，季绾收回手，寫下方子，“夫人按着方子服用一個療程，切記按時服用。”

女子盯着季绾，又看向她的字迹，“春桃，賞。”

身後的侍女拿出足有二十兩的銀錠子放在桌上。

見過出手闊綽的，沒見過如此闊綽的，季绾拿起銀子想要塞回去，“使不得。”

侍女春桃扶女子起身，“貴人賞的，哪兒能退回啊，季大夫收着吧。”

主仆二人帶着白貓抓藥後離開。

何琇佩歎道：“不知那夫人是何來曆，好生貴氣。”

簡直是貴氣逼人。

季绾站在醫館屋檐下，望着女子彎腰鑽進馬車，徐徐道：“娘，她們是宮裡的人。”

何琇佩大為震驚，“何出此言？”

宮裡的貴人配有太醫，怎會來民間尋醫問診？

“那侍女抱着的白貓身上有龍涎香的味道。”

季绾學醫，對藥材的氣味極為敏銳。龍涎香味道特殊，不難辨認。

宮裡可用龍涎香的人，要麼是皇帝，要麼是太子。

民間早有傳聞，皇帝愛貓，想來這女子多半是得寵的宮妃。

若真是宮妃，前來的目的是什麼？

季绾左手搭在右腕上，無意識地收緊。

打烊後，何琇佩還要留在醫館對賬，季绾讓季淵陪着母親，自己背着藥箱去往沈家，照常為喬氏針灸，卻發覺喬氏無精打采的。

“嬸子哪裡不舒服嗎？”

一旁的楊荷雯接了話，“今日老四來送冰，招呼不打就離開了，惹娘傷懷。”

對于沈栩，季绾不願沾惹半分幹系。

喬氏瞥了長媳一眼，“就你話多。”

楊荷雯不樂意了，哼一聲靠在牆壁上。

二郎媳婦曹蓉倚在門邊嗑着瓜子，看熱鬧不嫌事大，“老四還是有心彌補，回頭科舉考個狀元，說不定連帶着将咱們家也報答了。”

楊荷雯翻個白眼，“咱娘最疼他，往前有稀罕寶貝，哪回不是讓他先挑？是該彌補咱家，但指着白眼狼報恩，做白日夢吧。”

喬氏扶額，腦仁嗡嗡的，“太閑了就去幫老三媳婦燒飯。”

話音剛落，三郎遺孀潘胭急匆匆跑進來，面色慌張。

附近一帶的排水溝渠堵了，經人掀開，發現裡面多出一具屍首。

兵馬司來了人，正在用酒糟和醋處理屍首進行初檢。

季绾扶着喬氏趕到時，被鄰裡堵在人牆外，恰好聽見仵作的分析：“屍身未超過兩日，緻命傷在頭部，頭骨未碎而皮下血腫......一對虎牙完好。”

季绾心中一緊，聽起來，此番作案手法與柳明私塾那起學童謀殺案極其相似。

愈發撲朔迷離。

兵馬司的官員沉思，這很可能是一樁連環兇殺案，看來要越過兵部和刑部，直接上報給大理寺和通政司了。

不到半個時辰，兩大官署均來了人，六品以上的官員就有五人，君晟也在其中。

與君晟并肩走來的男子，挺秀停勻，隽爽溫潤，仿若黃昏一抹月白。

此乃兵部侍郎之子賀清彥，現任大理寺少卿，年紀輕輕，已穩坐大理寺的第二把交椅。

季绾離得遠，不知兩人在商讨什麼，估摸是熟識。

等官兵疏散附近百姓，季绾扶喬氏回到沈家，坐在院子裡聽着沈家人七嘴八舌的猜測。

日暮四合，殘陽如血，整座巷子透着陰森詭異。

喬氏拖着季绾，一心想等君晟前來。

看出她的心思，季绾暗暗搖頭，起身告辭。

喬氏無奈，“讓大郎送你回去。”

被暮色的恐懼支配，楊荷雯抖抖手臂，主動催促丈夫麻利些，“绾兒都到門口了。”

雖說對附近再熟悉不過，可換作哪個姑娘會不懼怕？

季绾倒是心态尋常，正要加快步子離開，忽見巷子一頭走來一道身影。

曛黃漸暗，那道身姿嵌在斜照的光影裡，莫名讓人心安。

楊荷雯拉了拉沒眼力見的丈夫，合上房門，讓一對男女獨處在幽靜的巷陌裡。

背後傳來“咯吱”的合門聲，季绾聽見喬氏的一聲唠叨，恍恍惚惚不大真切。

她看向來人，竭力忽略掉自己亂糟糟的心緒，主動問道：“案子可有眉目？”

沈家隔壁院子的牆角種了一棵合歡樹，粉白絨花經風吹落，淅淅索索飄旋半空。

周圍有細流水渠，幾隻流螢盤旋上升，與絨花為舞。

君晟站在季绾一步之外，“死者是名男伶，不是附近一帶的住戶。案子由大理寺少卿賀清彥全權接手。”

由大理寺少卿親自接手的案子皆是大案、疑案，季绾不懂辦案，也能了然，案子遠比看到的複雜得多。

“大人與賀少卿很熟？”

“你是在偷偷打量我，還是在打量賀清彥？”

季绾語噎。

君晟不笑時，沉着清絕，不怒自威，可與賀清彥低頭耳語時，整個人是松弛的。

季绾确确實實有在暗中觀察他，可面對“質問”，羞于承認。

凝滞了會兒，君晟邁開步子，“送你回去。”

兩人走在詭異寂靜的小巷中，季绾低頭盯着青石闆路，餘光可見兩人衣袖相擦。

蓦地，額頭被一隻溫熱幹燥的大手捂住。

一戶人家的牆頭伸出半垂不垂的帶刺枝葉，君晟捂住季绾的額頭，将人向後帶了些。

季绾不防，腳跟踩到君晟的皂靴。

“抱歉。”

她快速退開，看向黑色皂靴上自己留下的清晰腳印。

替他擦去不是，不擦也不是。

君晟沒在意，還伸手為她拿掉嵌在發間的粉白絨花。

可絨花像棉絮，難以摘除，季绾眼看着君晟的手在她發間一點點下移，移至她垂腰的發梢。

絨花被戳成豆大的圓球，于修長的指尖彈開。

不想讓氣氛變得尴尬，季绾捋了捋那绺長發，别向耳後，點頭緻謝，水粉面頰透出一點紅暈。

君晟垂下手，指腹還有發絲順滑的觸感。

“賀清彥與我師出同門，比我早一日拜師，拜在前任大理寺卿盛聿的門下。”

“嗯？”

他不提，季绾都快忘記自己主動提起過賀清彥這個人。

不過，兩個高門子弟拜在前任大理寺卿的門下，該是自小對偵查案子有興趣吧。難怪後來一個做了大理寺少卿，一個雖入通政司，掌奏章和申訴文書，卻愣是取代了廠衛的偵緝職權，成為替天子調查秘辛大案的近臣。

臨到自家門前，季绾站定，“多謝大人相送，慢走。”

君晟站在巷口，凝着她的背影，在她快要遠去時，忽然開口：“季绾。”

“怎麼？”

“記住盛聿的名字，是位為民請命的好官。”

季绾對這個名字極為陌生，自十歲入京，大理寺卿早已換了官員，但恩師如父，君晟想讓她記住這個人，是想讓日後的妻子也間接視盛聿為父吧。

“那位盛大人告老還鄉了？”

“已故。”

季绾怔然。

君晟垂在衣袖中的手微蜷，沒再停留，轉身離開，身影與溶溶月光相融。