瞧見這一幕，躲在側門裡窺視的粉衣少女驚訝捂嘴，小跑着越過垂花門，穿梭進廊腰缦回的後宅中，直抵老夫人徐氏的院落。

徐老夫人是君太師的母親，所居住的蕙蘭苑質樸簡潔，镂雕雲紋黃花梨的家私散發木質香，甫一進門，宛若進入清韻幽靜的學堂。

有熏香自翹頭案上缥缈，龐眉皓發的老者正手執紫毫，筆走龍蛇。

陪在側的兩人，一個是老夫人的貼身婢女，一個是君太師的姨娘，年輕時也曾伺候過老夫人的起居。

走進來的二房六姑娘君淼湊上前，道：“祖母，那女子好生利索，割斷了沈栩一绺長發，就此斷義。”

說着，還空手比劃起季绾的動作，一薅一扯一割，冷靜果決。

徐老夫人聞言微怔，未置一詞，在宣紙上完成最後一筆，擡頭看了眼漏刻。

浮劍已指申時，再有兩個時辰就能見到長孫了。

“算算日子，阿晟今兒已巡察完宛平縣的案子，傍晚回城。派人去跟魏管家說一聲，讓他帶人去城門外候着，務必将長公子迎回府中。老身倒要看看，誰敢說句不是！”

陶姨娘含笑不語。

君淼擺了擺手，示意一旁的侍女下去張羅。

作為二房的小輩，也不好過多插手大房這邊的事，尤其還有老太太從中攔着，沈栩的認親宴是一拖再拖。

遲遲不辦認親宴，諸如君淼等族中嫡系都不知該如何稱呼沈栩為好。

徐老夫人坐回羅漢床，頭倚如意枕，才問道：“那丫頭喚作什麼？”

君淼上前，“哪個丫頭？”

“還有哪個丫頭？”

“季绾，绾合的绾。”

徐老夫人若有所思，“最近城東不太平，讓門侍安排轎子送人回去。”

“人已經離開了。”

**

從太師府離開，姐弟二人走在城東最繁華的街市上。

既為繁華街市，扒手衆多，最忙碌的衙門當數負責捉賊的五城兵馬司。

季淵跟在季绾身旁，偶爾替姐姐擋開迎面走來的路人。他不會講話，無法出言安慰，便如影子寸步不離。

街上有不少衙役，提着長刀盤查可疑的人，先後抓了不少扒手。

“見過這兩個歹人嗎？”

“沒有沒有。”

百姓們見怪不怪，除了避讓，不見驚慌。

這個時辰，醫館已打烊，季绾打算帶着弟弟前往城東一家藏在巷子裡的書肆轉轉。

名為珍書閣。

書肆的門臉是座兩層閣樓，閣樓内汗牛充棟，應有盡有。

店主是一位白頭翁，這會兒正倚坐搖椅，提壺在側，閑适之态像是沒有憂愁，興是上了年紀，經曆過滄桑百态 。

浮雲爾爾，不起波瀾。

季绾時常來此借閱醫書，一來二去與之熟識，進門打過招呼，便鑽進鱗次栉比的書架，季淵則坐在門口透風處，捧起一本《天工開物》悶頭研讀。

白發翁咧開嘴，露出缺牙的牙花，提起老紫砂為他斟茶，“伢子，潤潤喉。”

季淵點點頭，又埋頭進書裡。

白發翁笑着搖起蒲扇，朝書架的方向扯了一嗓子，“绾丫頭，你上次要的《千金方》，小老兒買到了，就放在二樓靠窗的書架上，自己去拿吧。”

季绾探出腦袋道了聲謝，提裙拾級而上，看向空曠的二樓明間。

明間隻有兩個書架，分置于太師壁兩側，靠窗的書架和太師壁之間還有一扇通往後堂的木門。

季绾站定，發現太師壁上懸挂着一幅嶄新的中堂畫，不知出自哪位名家之手。

落款寫有畫師的表字。

君安钰。

季绾不識君安钰其人，但還是認真欣賞起畫作，看得出，畫師是個閱曆豐富的人，才能繪制出這樣一幅恢弘壯闊的山水畫。

從挂畫上收回視線，季绾注意到緊鄰太師壁的後堂有窸窸窣窣的動靜，像極了老鼠竄動弄出的細微聲響。

有人在後堂嗎？

為了不擾人休憩，她想着盡快離開，于是走到直棂窗和太師壁之間的書架前，尋摸着已付過定金的那本《千金方》。

被擺放在了書架的最上排。

她踮腳去拿，可還是矮了書架一截，正準備轉身尋把木椅來，餘光陡然捕捉到一抹身影，沒等她轉過身，身體就被那人桎梏住了。

“救......”

“别出聲。”

唇被捂住的一瞬，背後傳來那人清越如玉珠落銀盤的聲音，泠泠冰質的語調，随之而來的是陣陣老山檀的醇正氣味。

季绾背脊一僵，不敢動彈，亦不敢回頭，想起街上巡邏的大批衙役，暗想自己不會是遇到逃竄的扒手了吧！若與她一樣是買家，斷不會做出如此唐突之舉。

思量間，她扯下腰間錢袋，塞在男子另一隻手裡，“壯士，我隻有這些，都拿去吧。衙役會在酉時二刻輪值，你趕着間隙逃離城東，大有脫身的可能。”

身後的男子一頓，發出低沉短促的輕笑，更為用力地捂住她的唇，示意她别再出聲。