文昌聽璃音條分縷析，竟已猜中了十之八九，自覺再無什麼可隐瞞的了，便笑道：“仙子聰慧，所言大體相似，唯獨有一句卻是不對。”

璃音這一番推測有根有據，情理通暢，虞宛初隻覺已是對了十分了，因問：“是哪一句不對？”

“仙子适才說雁兒因空有故事，不善筆墨，故而下筆之事由陸安代勞，此一句卻是不對。”文昌就慢慢在書架前踱起步子，伸手在那一張張的畫像中撥弄，似乎在尋找着什麼，“雁兒的父親詩畫雙絕，更是本地書法名家，她自小耳濡目染，才情又好，筆墨功夫便不能勝陸安，也勝過這世間絕大多數自命不凡的名士之流了。”

陸安本是掌天下文運的文昌帝君下凡，雖投身成了個小厮，但論文章筆墨，這世間自是無人能勝得過他的了，楚娘子能得他這樣的評價，足可見其才氣，筆下文墨更是絕非凡俗。

這時文昌翻找畫像的手一停，從架上取下一張畫來：“這一幅，便是她畫的。”

衆人看時，隻見畫上是一個灰頭土臉的小丫頭，身穿破布襖，腳蹬舊棉鞋，手裡舉一把長長的火鉗，圓睜着雙目，就在深山裡和一隻猛虎對峙，那虎爪尖厲，虎口猙獰，小丫頭臉上卻絲毫不見懼色。

看那小丫頭的五官身形，璃音這次一眼便認了出來，正是山桃。

底下果然一行小詩：山桃初綻蕊，一一向春開，為赴明朝約，打虎上山來。

落款是一個清秀雅正的“雁”字。

璃音看了這畫，不過寥寥數筆，少女之無畏，猛虎之張狂，便就活靈活現，躍然紙上，不禁問道：“她既有這個才能，那些故事又都是她想出來的，她自己怎麼不畫，卻叫你來畫呢？”

文昌聞言将畫輕輕放回書架，歎了一聲，接着說道：“隻因她家中一個親戚壞了官，受了些牽連，因此家中敗落了，她父母雙雙染病卧床，再養她不起，十三歲上便把她賣給了陳天财作夫人，那時陳天财已快有四十歲了，沒過半年，她父母也都走了。”

璃音接口道：“那個陳天财不是在外地行商，一年都不定能回來一次的麼？等他出了門，天高皇帝遠的，楚娘子自作她的畫，他也管她不着吧。”

不料文昌聽了，突然冷哼一聲，說道：“那個陳天财，每次回來時對外裝得闊綽，其實并不曾賺得幾個錢，不多久又在外另娶了一房新婦，每年帶回來的銀兩，一大半先捐給鎮裡的學堂宗祠，好給自己博名聲，他在家時又好大請四方，每有客人過來，都要好酒好肉供着，為着這些人來瞧他的體面，又把家裡房子越修越高。等他走了，餘下的銀子稱一稱，每月竟隻剩得十兩好花，還要被一個楊肅打走至少五兩的秋風，雁兒每日在家就是一個饅頭就鹹菜。”

璃音聽着不禁輕輕地“啊”了一聲，她原先還想過，楚娘子嫁的這個陳天财雖形貌品行均不太可，但幸而丈夫并不常常在家，有山桃和她心愛的陸郎相伴，手裡還有大把的銀子可以随便花，那也還算不得太苦。但她萬沒料到，那東巷裡的陳家大院表面建造得如此風光，生活在裡面的人卻是那樣一副磋磨光景。

隻聽文昌繼續說道：“她字畫靈秀，針黹更是奇絕，便常繡些紋樣新奇的帕子，想着換幾個錢補貼家用，但陳天财要她在家扮演富太太，絕不會允許她做這樣事，去損了他的面子，她隻好央求家中小厮陸安喬裝打扮，偷偷幫她拿去集市上賣。一日她在家中翻到幾本陳天财買回去的小書，便是廉秀才畫的那套《藩青蓮》。”

楚雁兒翻看着藩青蓮的故事畫冊，不禁觸動心事，隻覺心底刺撓，渾身不痛快，待看到武二為兄報仇，虐殺藩青蓮，放下書冊，長歎一聲：“你自是個鐵铮铮的漢子，但你隻道是你嫂子毒害了你大哥，你卻怎的不見你大哥娶了你嫂子，就是在一日日慢性謀殺她的人生。”

又往後看到燒火丫頭被武二随手一刀搠死，更是嗟歎不已：“這不是莫名其妙，你找人尋仇，自去砍你的仇人，這個小丫頭又不曾害你半點，被主人逼得半夜睡不得在這裡燒火，還要遭此橫禍！可憐！可憐！更可憐的是她就這樣死了，竟連個名字也沒有！”

當下思緒飛轉，想着那小丫頭若能不死，逃出那間日日要她半夜燒火的廚房，也如那武二一般出去自在闖蕩，該是多麼暢意快活！闖累了，便也如那武二一樣，去山上住着逍遙。

她想，他們那些好漢既然能占一座山，那小丫頭自然也該要有一座山。

小丫頭還該有一個名字。

“你是山中逃亡人，自此便叫作山桃吧。”

于是鋪紙研墨，依照心中所想的故事，畫下了那幅《山桃打虎上山圖》。

作完詩畫，自己欣賞了一番，越看越滿意，突然心中一動：這改編的畫冊别人畫得，我難道就畫不得？山桃的故事在這世間隻有我一人曉得，她豈不是太也寂寞。

就打起作畫去賣的主意來。

聽到這裡，虞宛初道：“原來她本意是想要自己畫的，後來怎麼卻又讓陸安代筆了呢？”

文昌聽見她問，臉上忽然紅了一紅，搖頭笑道：“是她無意中發現了陸安藏的一些字畫。”

原來陸安文才出衆，但因家中困苦，又去給這等外強中幹的假富貴人家當了小厮，這輩子考學是絕沒指望的了，于是那些個沒用的才華也就從未有機會顯露于人前。

但他暗中傾慕着府上的夫人，每日在窗外看她端坐在繡架前做針黹，那繡出的紋樣自是極美，但她那手拿繡針、優雅地穿來引去的樣子更美，他按捺不住，偷偷将她擡手繡花的模樣畫下了一幅又一幅。

卻不料一日他正躲在房裡悄悄畫着，夫人忽然有事來找，他遮掩不及，這些畫就全給楚雁兒瞧了個正着。

她一張一張翻看過陸安畫的那些自己，臉上一陣青紅交錯，卻不是氣惱他肖想自己，而是見他畫功精湛，每一張都畫得比自己好上何止數倍，登時羞憤難當。

她自幼随着父親學詩作畫，雖女子難以揚名，但她盤點望州那些所謂名士的字畫，隻覺他們的水平實在太次，比之自己是遠遠不及，心中便不免頗有幾分文人傲氣。

如今看到家中一個小厮随手塗鴉的畫作，竟就狠狠壓了自己一頭，那股子傲氣發作起來，當即一個跺腳，就将那小厮壓去了書房，要跟他比試一場，兩人從畫作書法，比到詩詞歌賦，陸安是文昌下凡，楚雁兒自然是樣樣比不過他，當下氣得把筆折了，叫道：“我一日比不過你，就一日不再寫字作畫！”

陸安見她犟得可愛，就笑：“夫人，你不再習字作畫，這功夫隻會一日日荒廢下去，哪裡還有長進的道理，你這樣，豈不是此生永遠也比不上我了？”

楚雁兒想他說得有理，就開始日日把他壓在書房，逼他教自己畫畫習字。

一日陸安正陪楚雁兒練着書法，兩人閑談間，楚雁兒就提起要作連環畫冊的念頭，又與陸安講了她腦補的許多關于那燒火丫頭的故事，隻是苦于自己不得落款，故而一直遲遲未曾動筆。

陸安聽了連連稱奇，道：“幸而夫人那日不曾與小的比這講故事的功夫，否則小的必輸無疑了。”

“什麼小的大的，你老爺現在不在家中，不必搞這些賤稱。”楚雁兒停下筆，轉着眼珠将陸安上下一陣打量，“我曾發過誓，一日畫不過你，就絕不對外提筆作畫，既然你有此等畫功，我又落不得款，這小丫頭山桃的故事，何不就由我來說，你來畫？”

陸安卻推拒道：“我來作畫可以，但這分明是你的故事，卻隻來署我的名字，便是你願意，我也是不肯的。這落款，要麼就寫我們兩個人的名字，要麼就誰的名字也不寫。”

楚雁兒聽他不肯，稍稍一愣，卻也心中溫暖，微一沉吟，拍手笑道：“既然我的名字不能寫，你又不肯獨留你的，那就既寫我們兩個人的名字，又誰的名字都不寫好了！”

她提筆蘸墨，就在練字的紙上寫下兩個小字：楚，安。