朱骷髅茶坊的劉老闆在樓上雅間，泡了一壺好茶，閉起眼聽對面的歌妓挑弦輕唱，忽然門簾一掀，一個人旋風似地沖進來，在對面坐下，劈頭就問：“你還有心思喝茶？”

劉老闆吓一跳，看清楚來人，心裡又是一抖：“小王爺？這話是從何說起呢？”

“你的院子有什麼東西，你自己不知道？”

劉老闆杯子往桌上一磕，想要跳起來：“休要胡說！”

“且慢。”小王爺一手按向他，一手指着門外，“你可以再叫得響些，讓外面的人一起進來聽聽。”

劉老闆頓時啞了，沉着臉坐下，揮手讓歌妓離開，自己又倒了一杯茶，潤了潤嗓子，才道：“你這人說話不算數呀，明明說好隻要拿了鑰匙就不來找我麻煩的。”

“我倒不是找你麻煩。隻是想向你打聽一個人。”

“誰？”劉老闆本能地覺得不妙。

小王爺手指頭敲敲桌面：“這裡的樓主。”

劉老闆悚然一驚，失聲道：“這不行。”

小王爺笑起來：“看不出你這個人很仗義呀！樓主是你兄弟還是情人？像你這樣的生意人，沸水裡都能捏出錢來，居然還會守口如瓶，簡直是叫我刮目相看。”

劉老闆毫不理會他的嘲諷，端起茶盞用杯蓋輕輕撇了沫子，正色道：“不是我故意隐瞞，隻是這個樓主來曆非凡，比起院子裡莫須有的東西，他才是更難纏，我勸你們最好不要去招惹他。”

小王爺二話不說，上去就是“啪啪”兩下把他打懵了，菜場裡殺雞殺鴨似地把他掐住脖子摁在桌面上：“廢話少說，把他的名字給我，其他的事不用你管。”

劉老闆被打得呲牙咧嘴，杯子也砸了，桌子上茶水淋漓，一派儒雅風度都打沒了，叫屈道：“不是我不肯說呀，樓主當真十分神秘，而且他特地警告過我，如果我把他的名字告訴别人，就要殺了我。”

“哦？他準備怎麼殺你？”小王爺抽出匕首，在他脖子上比劃了一下，“是不是這樣殺法？”

劉老闆吓得魂飛天外，沒貼在桌面上的一隻眼瞧着他臉上黑色的花紋，不知道是畫什麼鬼符，更顯得臉上表情猙獰，想起衆人說起他的恐怖傳聞，是個殺人不眨眼的瘋子，對樓主的畏懼之心頓時敗下陣來，狂叫道：“别，别，我說我說！那個樓主可不是普通人，隻見過兩次面，卻是來無蹤去無影的，有的時候，我都覺得他簡直就是個邪貨！”

小王爺一聽這話有來頭，不由松了手，道：“起來，把話說得仔細點。”

劉老闆半邊臉濕淋淋地從桌上擡起來，又是生氣又是無奈，悲憤道：“我運氣怎麼這麼差，遇到的都是你們這種活閻王！”

“那個樓主，到底是誰？”小王爺又向他舉起匕首。

“唉喲，王爺您小心着刀鋒，我說還不行嘛。白天你可見不到他，我也不知道他住在哪裡，不過他常年都在州橋夜市的台上看傀儡戲，每次見面都不是同一個打扮，不變的是他手指上戴着隻青色的玉扳指，又長得特别妖治，你隻管打聽州橋賀郎的名号，人人皆知。”

禦街的中段，自朱雀門以北，直到州橋，是禦橋最短的一段，不過一裡長度，卻是汴京最熱鬧的街區。街旁密集着各色店鋪，招牌林立，掌燈以後，州橋人聲鼎沸，酒樓茶坊，笙歌不停，各色說書攤、小吃攤、鮮花攤、香藥鋪都擡出招牌，屋檐下挂着兩盞紅紗栀子燈，那是可以通宵營業的店。

州橋南端與曲院街口的拐角上遇仙樓正店，名聲最大，前面是樓廳，後面有個高台，叫作：台上。

各種鼓子詞、說诨話、皮影、口技、雜耍、傀儡戲在台上輪翻上陣，引得路人紛紛駐足觀望，遇仙樓人氣火爆，台上的精彩表演實在功不可沒。

據說在西漢初年，劉邦被匈奴冒毒圍困于平城，軍師便設計出一些豔麗無比的傀儡美人，整日在城頭搔首弄姿，果然吸引到了冒毒大軍的注意力，更挑起了冒毒老婆阏氏的妒火，唯恐攻下城池之後，冒毒得到了這些美人令她失寵，于是用枕邊風放走了劉邦。自此這後，樂伎制作出傀儡戲，而州橋台上每晚演出的傀儡戲更是精妙絕倫，堪稱汴京一絕。

三個人在遇仙樓包了雅間，此地為京中最熱鬧的地段，附近設了招待所，過往來京的公事人員、士大夫、趕考的讀書人都會來遇仙樓飲酒吃飯，雅間裡的牆壁上經常被人寫滿了各種類似于“某某到此一遊”或者“我很傷心很感概”之類的句子，久而久之，酒店主人索性把牆上裝飾畫撤下，粉刷了一整面幹淨的牆壁，專給這些旅人題字發洩，抒發他們的豪言壯語或者哀言怨語。

他們的雅間一溜軒窗，正對着台上，此刻正在表演雜耍，幾個人用筷子頂着盤子踩着高跷晃了一陣，又上來個表演口技的，在那裡叽叽喳喳地學百鳥叫，酒博士借着上菜的機會，遞過來一帖節目單，說：“戌時之後才是傀儡戲，今天專請了張金錢的得意弟子鄭榮喜，許多人專等着看他的大戲呢。”

謝子璎随手翻了翻節目單子，問：“我聽說有個叫州橋賀郎的，今天來了沒有？”

茶博士一愣，用力看了他幾眼，又笑起來：“客官找他有事？”

“不錯，有很重要的事。”小王爺将一塊碎銀子放在桌上，“你要是瞧見了他，就來通知我們一聲。 ”