廷牧是馮玄暢一手培養起來的，修行到這份上自然也得養個機靈的跟身邊，則士是他收的幹兒子，平時手腳利索，能為他分擔不少瑣事，這趟回長安就一起帶過來了，身邊留個得心應手的人使喚，比用旁人放心。

廷牧忙前忙後的伺候着庭降穿衣梳頭，他們官家的頭發生的即厚實又黑，用木梳子梳成攏，窩起來再用銀冠束起，顯得精神利落，官家是個英氣的官家，不像先帝爺那樣文雅儒氣，倒随足了母親。

廷牧替他簪緊銀冠，趨前兩步，将銅鏡挪到他面前，問他，“官家瞧瞧，可還精神？”

他嗯一聲。

廷牧伺候他不少年了，伺候的都盡心盡意，平素更衣梳頭也不用旁人搭手，換了别人他反倒覺得别扭，他不喜歡底下那些伺候的宮婢碰他，除長生外，總覺得别的女子都有些叫他很不适，以至于整個乾和殿就那麼幾個太監伺候着。

他起身理整衣裳，來回踱步，覺得身子能行，除去頭還有些暈眩，腳尚乏力，别的也沒甚麼大礙，吩咐廷牧把長生練字的筆墨紙硯和平日換洗的衣裳都收拾收拾。

這些原本也用不着他吩咐，廷牧早就差人收拾妥帖了。

臨走時，馮玄暢還差人來報信說小勤王庭錦玉果然被刺客追殺，福王府的事兒很快就要收網了，是以廷牧這回沒攔着庭降去泗水，就是因長安這邊有馮玄暢周旋，隻要他馮主子在，什麼事兒都甭擔心。

日月交替，連着走了幾天，總算趕在太陽快要下山，天邊隻剩淡淡微光的時候到了泗水。

字識找人打聽，回來禀報，“聖人，打聽着了，再往前走四五裡就是劉家莊，咱們繼續走罷。”

她掀簾子往外瞧，街道兩邊都是些茅屋采椽，破磚爛瓦，街邊蹲着些人，這樣冷的天兒還穿着号褂子，扯一塊挂一塊的，破破爛爛。

這是什麼窮地方，比她原先生活的王府井還窮，窮的還不隻是一星半點兒。

剛出了郡還沒走多遠，馬車就開始硌硌颠颠起來，又走了一程，長生覺得都要被颠簸的吐酸水了，她正要喊人，馬車卻停下來了，字識在外頭禀報，“聖人，再往前馬車過不去了，咱們得把馬車放下，徒步走。”

她掀簾子跳下馬車，天已經盡黑了，前頭錦衣衛舉着火把照路，看過去路上被挖了大溝壑，隻有砍倒的一整棵樹橫在兩端做個木橋，容一個人的身量。

字識望望樹橋，問她，“聖人能過去麼？實在不成，屬下背您。”

周圍很冷，凍得她直打哆嗦，她撫撫手臂往前走，邊走邊道：“叫大家都小心些，天黑，别掉下去了，走罷。”

剛走到溝前，她忽然想起沈修瑾，忙回頭去找，光線不大好，她來回看了好幾圈才看到站在遠處馬車旁的沈修瑾，疾跑兩步穿過錦衣衛，到沈修瑾跟前，氣喘籲籲道：“二哥兒，那個橋不好走，一會兒我拉着你，我以前種地這樣的路常走，你跟着我可别松手，要是摔傷了，回頭我沒法同沈大人交代。”

她伸手握住沈修瑾，拉着他自顧上了樹橋。

兩個人雖說常常走動，卻從沒有牽過手，沈修瑾一直謹守着男女之禮，突然被長生拉着，他隻覺得心砰砰的跳，連步子邁的都不穩當了。

他跟在她身後，一步一步小心翼翼的往前走，她的手有些涼，小小的軟軟的，眼前的人兒在火把的光亮下，半邊身子都紅彤彤的，頭發絲被風吹過，輕輕蹭在他的額頭，心裡忽然有個聲音，現在不握緊她的手，總感覺這一輩子都觸及不到了，現在不握緊的話，永遠都沒有機會了。

他手指動了動，終于還是緩緩覆上去，将她的手緊緊攥在掌心，緊緊地攥住了。

這棵樹橋，他好像用盡了一輩子，才終于走到頭，她回身沖他笑，松開了手，他的心突然就失去了什麼，多了個怎麼都填不滿的窟窿。

長生跟上字識，同字識肩并肩走着，偶爾會有石塊踩個空，字識馬上扶起她，叮囑着，“聖人，小心些。”

他的愛情已經死了，徹底死了，以後他隻能是站在遠處仰望她的臣子，可就算是這樣，又如何呢？就算是臣子，他也不想離開她，隻要能看着她，他在哪裡，是什麼位置，都無所謂。

茫茫夜色裡，沈修瑾的眼睛朦胧着，提步跟了上去。

路越走越荒，走到最後也不見路了，全是荒地，字識擡頭看看，總算是見到了村子的模樣，村口歪歪斜斜豎着塊木牌子，拿火把一照，上面寫着劉家莊。

“到了。”字識回頭，對長生道。

長生歎氣，“天啊，這是什麼地方！”