韓子陵的祖父乃孝宗朝橋頭堡一役的主帥，因軍功得以封侯，韓子陵父親子承父業，少時是邊将之翹楚，去年江濱之亂後，被調回京城任京營團練使，掌管京城防衛，是手握實權的侯爺之一。

到了韓子陵這一代，他生得芝蘭玉樹，頗好讀書，遂打算改從科考入仕，韓家無論門楣根底還是權勢在京城皆是首屈一指。

自那日被鳳甯急眉赤臉罵了幾句，韓子陵顔面掃地，回來郁郁寡歡。

他質問母親為何換人，韓夫人心裡也不得勁，憑着兒子這份出色京城什麼媳婦挑不着，卻要屈就一個李家女，隻是事已至此，也隻得逼着兒子接受這門婚事。

“李家那日的态度你也瞧見了，拿着你祖母的信物耀武揚威，我不答應，你父親非要認，我能奈何？嫡女總比庶女要好吧，再說了，那李夫人承諾好好給女兒置辦嫁妝，至少往後你媳婦嫁進來，不用咱們貼補。”

韓家當然不缺銀子，可總比娶個沒有家底的庶女要好，這也是韓夫人兩相其害取其輕的決定。

可千算萬算沒算到那李鳳甯生得無比貌美，被兒子一眼看上了。

這叫什麼，報應吧？

韓夫人見兒子繃着眼角急紅了臉，隻得耐心勸道，“事兒已經這麼着了，你别想那些有的沒的，她如今已是禦前的人，哪怕你再不甘心也無濟于事。”

韓夫人說完這話喝了一盞茶，嘲諷一聲，也不知是諷自己還是諷李家。

韓子陵被氣得一宿沒睡。

韓夫人到底心疼兒子，翌日見他臉色不好，又許下空頭諾言，

“你呀别急，再過一年半載她便要出宮，若是被陛下留下咱們便死了心，若是被放出宮，咱們再将她迎進門不是？屆時效仿娥皇女英共事一夫，讓她做個貴妾也算一樁美談。”

韓子陵聽了這話，臉色頓時一變，“您的意思是讓我先娶她姐姐，再納她為妾？”

“她本該是我的正妻，您卻要貶妻為妾？虧您敢想！”

韓子陵丢下這話便起身往外走。

侯夫人見他氣沖沖離去，給嘔了個倒仰，指着他背影與嬷嬷怨道，“瞧，他一貫溫潤孝順，如今卻為了個女人跟我唱反調？”

嬷嬷隻得耐心勸着，“一時被美色迷了眼也是尋常，依老奴瞧，您不如給世子爺安排個通房....”

嬷嬷的意思侯夫人聽明白了，可侯夫人到底還是有成算，搖頭道，“不可，嫡子出生之前，不能納妾。”

再說韓子陵這邊，他三托四請，終于見到了李巍。

李巍這幾日忙着歡送使臣，又配合着禮部和戶部與使臣談判互市一事，還真是忙得神龍見首不見尾。

乍然瞧見未來女婿，李巍神清目和，笑吟吟問，“賢侄尋我有何事？”

二人尋了一處亭子說話，風浪一陣蓋一陣，倒也涼爽。

韓子陵朝他鄭重作了一揖，神色嚴肅道，

“李伯伯，過去子陵受長輩蒙蔽，不慎接受了李府換親，可如今思來想去十分不妥，我祖母為鳳甯妹妹的母親所救，這門婚事就換不得人，故而子陵懇請李伯父替我做主，将婚事換回來。”

李巍一聽傻眼了。

他那小女兒好不容易入了陛下的眼，進禦前侍奉，現在韓子陵想調轉頭娶她？

更重要的是，“你你你...你想跟英兒退婚？”

韓子陵面不改色道，“沒錯，待我回京，便将雲英妹妹的庚帖還回去，我堅持娶鳳甯妹妹，還請伯父做主。”

李巍簡直聽到了天大的玩笑似的，急眉赤眼道，“你瘋了你，你可知自己在說什麼？要不，這話你與你爹爹說去，問一問，禦前的人還要不要得回來？”

韓子陵倒也祭出了殺手锏，“我不管，總之，我會将雲英妹妹的庚帖退回，若是能娶到鳳甯，我無話可說，如若不然，我也不娶妄奪妹妹婚事的女人。即便李伯父尋我爹爹也無用，我不想娶的女人，他還能強按頭不是？”

韓子陵撇下這話，再作了一揖，便快步離開。

李巍一口血湧上來，險些跌在亭台。

這都是些什麼事呀。

*

說到内閣商議與大兀互市一事，這也是大兀使臣此次進京的目的，前些年先帝在世，兩國交戰民不聊生，如今大晉換了主人，大兀這邊也想重修舊好，互市通邊，以緩解牧民生活所需。

裴浚是同意的，但他目的不僅于此。

近些年海寇頻繁犯禁，東南水軍損失慘重，先帝下令實行海禁，江南賦稅吃緊，百姓也漸漸捉襟見肘，裴浚暗想，在他肅清東南海患之前，可将西北邊關門戶打開，疏通陸路商貿。

他想重啟路上絲綢之路。

此舉遭到内閣首輔楊元正強烈反對。

楊元正年逾古稀，是位守成的閣老，隻盼望着年輕皇帝改弦更張，與民生息，慢慢恢複國力，裴浚的法子在他看來，初衷是好的，卻頗有風險。

裴浚也不惱，他想了個轍。

趁着使臣拜訪之際，命國子監在銀雀台進行經筵，其中提到漢武治國，便有出使西域使中原文物遠撥的辯論，文武大臣亦是坐而論道，憧憬絲綢之路之輝煌故景，如此聲勢漸漸浩大，百官無不稱慶，贊吾皇深謀遠慮，已經容不得楊元正不答應。

裴浚于是将戶部尚書梁杵單獨擰出來，讓他領銜操持此事，如此一來，也達到分化内閣的目的，梁杵曾是首輔楊元正門生之一，後來從狀元一路位列台閣，是位極有幹才的臣子，裴浚遲早要料理楊元正，但他欣賞梁杵，不願看到他犧牲在黨争之下。

章佩佩與鳳甯借着女官的身份在碧紗櫥旁聽，章佩佩看着坐在上首閑庭信步的年輕帝王，目露仰慕，

“鳳甯，你知道我喜歡他什麼嗎？就是這份該死的魄力。”

女子慕強，更何況是裴浚這樣手腕老道才貌俱佳的帝王。

鳳甯也在心裡笑着說：我也喜歡呀。

因着這項國策，身為帝王便想更多了解西域風土人情，東廠和錦衣衛替他搜羅了不少書冊回來，有些是中原人走訪西域的遊記，也有些域外書籍，裴浚便吩咐李鳳甯幫他譯書。

鳳甯就這麼在行宮忙了十來日，交上去兩冊書，還有兩冊書裡頭涉及不少地名，鳳甯拿捏不準，打算回京後請教西席先生。

鳳甯不算特别能幹，卻是一闆一眼，極其細緻認真，她不想囫囵吞棗。

裴浚欣賞她的嚴謹。

他忽然發現，當初莽莽撞撞的小姑娘漸漸走上正軌。

日子一天天過，就這麼來了行宮将近二十日，眼看即将到歸程，而鳳甯的差事也告一段落，章佩佩便提議道，

“甯甯，燕山繞過去有一個關隘名為西山關，那裡有一座古城，是商賈集散之地，必定有不少便宜的好東西，我呀打算帶你們倆去逛一逛。”

鳳甯一聽逛集市便有些窘迫，她支支吾吾站起身，“謝佩佩姐好意，我就不去了，我還要替陛下翻譯文書呢。”

章佩佩與楊玉蘇相視一眼，一左一右架住她，“鳳甯，你可别诓我，我已經知道你交了差，餘下那些等回京再忙，你來了這麼久，還沒出過行宮呢，等回了紫禁城，你可就再也沒機會了。”

鳳甯方才十六，正是貪玩的年紀，又怎麼可能不愛出門，她不肯去，是因為沒有銀子。

鳳甯母親去世突然，手裡也沒多少體己，嫡母又是個笑面虎，将小小的她糊弄的一愣一愣的，說什麼月例銀子都替她攢着給她出嫁用，這八年她沒摸過銀子什麼樣。

入宮那日，夫婦倆倒是塞了些銀子給她，總共十兩，偏生入宮後處處被毛春岫刁難，她私下隻能用銀子買通那些嬷嬷内侍，方能混飽一口飯，不讓自己被人欺負。

宮裡人見過大陣仗，一點小銀子怎能入他們的眼，一來二去，鳳甯手裡隻剩下二兩銀子，這是她壓箱底急用的銀錢，萬不能動了。

章佩佩不知裡情隻管慫恿，楊玉蘇卻心如明鏡，她輕輕扯了扯鳳甯的袖口，“好丫頭，你都沒出過遠門，這次有禦林軍開道，可威風着呢，你就跟着咱們去玩，吹吹風散散心，可好？”

心裡想的是鳳甯看上什麼，她給買。

鳳甯見二人滿眼期待，最終咬了咬牙，“成，我去。”

她不是怕沒銀子花，她就是怕姐姐們為她使銀子。

她不愛給人添麻煩。

章佩佩先去慈甯宮告了假，帶着二人來到乾坤殿給裴浚請安，順道便把意圖給說了。

裴浚正在習字，一擡眼就看到鳳甯腼腆地立在章佩佩身後。

這姑娘最近确實累壞了。

“去吧。”他準了。

這時身側柳海瞥了瞥其他女官，頓生主意，

“萬歲爺，您瞅瞅，要不今日給姑娘們都放個假，着禦林軍送她們去玩一程？”

裴浚擺擺手算是應下。

柳海一聲令下，姑娘們都高興壞了。

唯獨梁冰沒有什麼反應，

“你們去吧，我一人在禦前當值。”

别看梁冰出身富貴，她從不愛吃喝玩樂，也不喜胭脂水粉，早在入宮前，她便替母親将府上諸事打點的井井有條，入了宮也是裴浚左膀右臂之一，她愛忙公務，越忙越帶勁。

戶部尚書梁杵曾說梁冰若托胎成男兒，必定揚名萬裡。

梁冰冷笑，“即便我是女兒，我亦可揚名萬裡。”遂主動報名入宮當女官。

梁冰是唯一一位沖着女官職務入宮的姑娘。

楊婉這次難得褪下官服，與梁冰道，“梁妹妹，那我可就不陪你了，我也出去玩一會兒。”

章佩佩帶着鳳甯二人回到飛羽閣換衣裳，出門不易，姑娘們都要好好拾掇一番。

鳳甯沒甚鮮豔裙子，帶入宮的衣裳都是姐姐當年的舊衫，楊玉蘇看不過去，“可惜我的衣裳你穿不上。”

她比鳳甯胖一些。

章佩佩正在梳妝台前畫眉，含笑瞥着鳳甯道，“穿我的。”

片刻宮人入梢間挑了一身海棠紅折枝襦裙出來，

章佩佩道，“這是前幾日新做出來的，我還沒穿過，送給妹妹你了。”

鳳甯入宮這麼久，眼已識貨，看得出這件料子極好，用的是最上等的小重鍛香雲紗，鳳甯搖頭道，“這是太後娘娘賞你的料子，若穿在我身上，恐娘娘罵我不識好歹，姐姐要是贈我衣裳，便換件尋常的。”

章佩佩無法，換了件章府帶來的舊裙。

雖說是舊裙卻絲毫不舊，誰叫章佩佩有一整間屋子給她安置春衫夏裙呢。

這是一件淺綠色柳條紋的挑線裙，外罩姜黃色的短臂，一抹翠綠的腰帶系住那盈盈不堪一握的腰身，襯得她似水靈靈的花骨朵兒。

章佩佩看着心都軟了。

“怎麼有這麼好看的人兒，我要是男人，我就娶了你。”

鳳甯被她逗得一樂。

一夥人簇擁出門。

楊婉與錦衣衛都指揮使的女兒張茵茵，兵部尚書的女兒陳曉霜坐一車，瞧見她們三人匆匆趕來，連忙招手，“就等你們了，快些上車吧。”

十幾名女官分坐五輛馬車浩浩蕩蕩前往西山關。

後來命婦們得了消息，聽聞羽林衛開道，紛紛登車跟上，隊伍越來越壯大，熱熱鬧鬧地像送嫁似的。

章佩佩的馬車内擱着冰鑒與瓜果，三位姑娘一路有說有笑。

剛繞過燕山，行駛至一處開闊地帶，楊玉蘇忽然聽到車外傳來幾聲，“駕！”

其中有一道嗓音無比中氣十足，也無比熟悉，她臉色僵了一下，慌忙将手裡瓜子給扔下了。

鳳甯見她臉色不對，悄悄掀簾去瞅，瞥見一身着黑衫的高大少年帶着幾人躍在隊伍前頭。

鳳甯不認識卻是覺得有些古怪，她看着楊玉蘇。