眼看裴浚要走，鳳甯急了，提着裙擺，越過花叢三步當兩步追了過去，嗡聲問道，

“我不知您官拜何職，不敢冒昧稱呼，還請您留個名姓，我也好記住您的恩情。”

柳海見鳳甯一臉焦灼認真，險些要笑出來，當然，他不敢笑，換作過去，他自當呵斥一句大膽，再叫鳳甯跪下磕頭，可今日他也不知怎的，就當了個睜眼瞎，眼觀鼻鼻觀心，隻等裴浚反應。

裴浚沒有反應，隻擺擺手示意柳海應付，便已遠去。

此番舉止落在鳳甯眼裡，便是無須挂齒的意思。

那背影頗有幾分不動如山的偉岸，沒由來地叫人踏實。

鳳甯雙手交握探頭探腦，直到裴浚身影沒入禦花園方收回視線，目光調轉至柳海身上，見他笑融融望着自己，面頰還升騰些許腼腆，

“給公公請安，勞駕問一句，方才這位公子姓甚名何，擔任何職？‘恩公’做好事不留名，我卻不能不識好歹。”

瞧，多麼心實的人兒。

大約是在宮裡見慣了人精，頭一次遇見這般單純可愛的姑娘，柳海由衷喜歡，遂藏了一個心眼，打啞謎道，“你覺着呢？”

鳳甯回想那道從天而降的身影，搭箭張弓行雲流水，技藝無比娴熟，“那般英勇神武，怕不是禁衛軍裡的将軍吧？”

柳海籠着袖忍住笑，“你說是将軍那就是将軍吧。”

雖說他話裡藏着幾分揶揄，鳳甯卻認定自己猜的八九不離十，抿着嘴笑了笑。

滿臉嬌憨，柳海越看越喜歡。

“姑娘在哪個職上當差？”

鳳甯毫不隐瞞，“我是新入宮的女官，被分派在尚功局當值，做些針線上的活計，我姓李，家父鴻胪寺少卿李巍，今個兒是我頭一回當差，不慎迷了路，還請公公指點，如何回延禧宮。”

新入宮的女官住在何處，内裡乾坤如何，柳海門兒清，一聽李鳳甯自報家門，再合着這張臉，對她今日的際遇就不奇怪了。

老人家心裡咂摸片刻，指點鳳甯如何回去，又急着料理那條狗的事，便與鳳甯作别，鳳甯自是千恩萬謝，目送他離開後，正欲轉身，餘光忽然被地上一抹玉色給吸引，待探頭瞧去，隻見一枚嵌紅寶石的玉扣被遺落在草叢裡，鳳甯連忙拾起，再回望裴浚離開的方向，

莫不是那位公子落下的玉扣？

待要追上去，又恐自己走錯路，天黑之前回不到延禧宮，鳳甯猶豫片刻，暫且将玉扣藏于袖下，先行回去。

鳳甯遇人三分笑，跨進宮門，對着守門的小太監也是和顔悅色的，可惜小太監不敢領她的情，隻偷偷往正殿廊庑上努了努嘴，李鳳甯循着他視線望去，便見一身着鵝黃色宮裝的女子扶腰立在廊下。

隔着老遠也能領受到那雙丹鳳眼的銳利。

正是禮部尚書的孫女毛春岫，這位毛大小姐曾被譽為京城第一美人，對着李鳳甯那張臉自是深惡痛絕，她不能容忍宮裡有人比她漂亮。

毛春岫見李鳳甯完好如初回來，心裡十分不得勁，她雖沒打算就此要了李鳳甯的命，可此番舉動少說也能害她破相，宮裡有規矩，一旦女子身上有傷疤便可踢除甄選資格。

隻要李鳳甯出了宮，宮裡這些女人容貌無人出她之右，她成為皇帝第一個妃子指日可待。

毛春岫語氣不善問，“你去哪兒厮混了，這麼晚才回來？”

周遭當差的女官們均回來了，各個倚着廊柱看好戲。

李鳳甯對這樣的場面見怪不怪，目不斜視從毛春岫身側走過，徑直往自己值房去。

查毛春岫的首尾？她沒這個本事，與她鬥嘴皮吵架，也占不了上風，對于她這番诘問，李鳳甯唯一能做的是置之不理。

毛春岫隻聽見吱呀一聲，李鳳甯将門都給拴上了，給氣了個半死。

“你給我等着！”

若不是那位老嬷嬷遲遲未回，令她心生忌憚，她今日非要扒了李鳳甯的皮不可。

鳳甯才不理會她，親自去後院打了水進屋，舒舒服服洗了身子，早早卧在床榻歇息。

廊外的燈色幽幽轉轉落在窗棂，屋子裡的燈滅了，鳳甯握着那枚玉扣出神，拿着一男人的東西窩在被褥裡像什麼樣，可又能放哪兒呢，萬一遺落了，可是大罪過，有了這個由頭，鳳甯心安理得将東西塞入枕頭下，琢磨着明日再去禦花園等他，将玉扣還回去。

然而鳳甯這一等就是三日，整整三日，她日日前往順貞門堵裴浚，卻再也沒能遇到他的人影。

*

裴浚這三日甚是忙碌。

别看他禦極已有一年，這個皇帝當得并不順心。

一年前先帝駕崩，膝下無子，朝臣與太後合計，在宗室裡擇血緣最近的湘王世子入繼大統，那便是裴浚，裴浚入京登基，不及弱冠，朝政依然掌握在内閣與太後手中，内閣以首輔楊元正為首，皆是先帝朝的老臣，個個門生故吏遍天下，難以撼動。

眼看快要到他生父湘王的誕辰，他下令内閣追封他父親為帝，可惜這個折子被内閣駁了回來。

内閣請求他以嗣子身份認太後為嫡母，繼承先帝遺業，可裴浚堅持繼統不繼嗣，他本是祖父孝宗一支，先帝是他皇伯父，先帝一脈斷絕，擇他繼承大統合情合理，讓他摒棄親生父母，裴浚做不到。

兩廂各有古例可循，誰也不讓誰，當然，禮儀之争隻是表象，背後實則是權力之争，兩廂為此事拉鋸了一年。

司禮監掌印柳海搭着拂塵進來時，就見皇帝對着一桌子菜不甚有胃口。

他先是伺候皇帝用了些爽口的涼菜，這才見縫插針開口，