亦章哪能料及，不到半日，她眼中那鮮紅幻影已成真。

關于溪水變紅一事，縣中左右鄰裡皆言，大抵是綠珠左右攀附權貴，那些纨绔子弟齊齊争她一人，更有甚者願捧以千金拜倒在她的石榴裙下，最終争執不下，愛而生恨，反将其害死，血流到了垂榕縣東邊的小溪裡。

隻是至今未見屍首，還無定論。

有多情者題：一朝花顔留不住，看盡離合悲歡。淚成血，溪水默默，無語東流去。

在煙花巷弄，風月歡樂之地，這并不是件罕事。往常便有女子與王孫公子偶有争執，有些磕了碰了，投水而亡，因此時間久了，也無人在意。

故在茶餘飯後，有好事者調侃：

不過是爛屁股的家夥們生瘡生膿，半夜三更醉酒拉屎拉進溪裡去了！

難不成還是隔壁開脂粉鋪的王九媽倒朱砂膏染的麼？

此類事情的收尾，往往是與這些女子有過交往的權貴向鸨母道聲節哀，流幾滴狐狸淚水，為女子的白事略獻薄金以表心意，這些銀錢自然流進了鸨母笑嘻嘻的口袋裡。

醉花樓往來無貧賤，酒樓常客皆是本地的财閥官宦，誰又得罪得起呢？醉花樓故将綠珠失蹤一事壓下。

啟宣帝文兆怡身為女帝，處初登基時曾欲大刀闊斧整改青樓瓦舍，欲将這等積俗流弊斬草除根。

奈何上行下不效，皇帝的寶座還未坐穩，林序一派黨锢已使她焦頭爛額，故而暫把此事放下，專心于對抗朝野異黨，這便給經營歌坊瓦舍之徒有了可乘之機，更給饕餮之客增添了不少談資。

可不是，此處有一幫酒徒食客正共舉匏樽，于那煙波缥缈、岸芷汀蘭的江濱官邸談論綠珠之事。

“可惜了那綠珠小娘子，傾國傾城，卻走得那樣早，唉。”一食客搖頭歎息。

“聽說數百年前有地方商賈石崇建金谷園，金屋藏嬌，收了三千佳麗，其中有個美人也是叫綠珠，不知怎的，最後紅顔薄命，香魂飄散。想必今日這綠珠姑娘是承了古人的運。哎呀，可見小孩取名不能與古人同。不然略有個命薄福淺的，壓不住先人的運，白白葬送了性命。”另一食客接話道。

“照這麼說來，合該她命中當有此劫，兄台果然慧眼，這樣一來諸事也就說得通了。”

“哈哈哈，承讓，承讓。”

二食客推杯換盞，這般那般，你來我往，熱鬧非常。

“官人喚的可是奴家？”

冷不丁的一句話從耳旁竄出，聽得那二食客面色煞白，僵坐不動，手執銅觚滑落掌中虎口，整杯佳釀盡濺落地面。

往日軟語溫存，頃刻間變身寒光利劍，直刺座上客心口。一女子緩步下樓，袅袅娜娜，把盞斟酒，娴熟從容。

見其容，滿座皆驚。

其夢邪？其真邪？

*

垂榕縣的餘波似乎蔓延不及江渚。

亦章已縱葦葉，乘舟北上，目的地乃是賀州口岸。

她但見水天相接，浩浩渺渺，殊不知‘有間山莊’就在不遠處。

在那裡，她将與意料之外的人再會。

…

過了賀州地界，費上幾十裡的腳程，便能抵達隋州青城——北夏邊界之所在，初谷和尚說過，當初偷盜金陵明珠的僧人很可能與青城水雲寺有關。

亦章坐在船尾舉目環視，但見：

正午過後，澄江一片赤紅，好似哪吒的混天绫降落于此。

往下看去，江面異常清澈，好似那卷簾大将擲下的護心鏡。

亦章暗想，怕不是有神魔鬼怪遊蕩煙波之上，逐水草而居，也未可知。

“怪事！怕不是鬧鬼了？”船夫停棹，驚奇地叫道。

“怎的了？”亦章忙問那船夫。

“天邊見紅，水波不興，是要有大風浪了。”船夫指天而歎。

“不行，這般蹉跎不前，恐誤了行程。師傅，您還要多少銅闆？我這邊隻管求您快些，勞煩再前進些吧。”亦章不耐煩道。

“使不得，使不得！再給一吊錢也不中用。後面幾艘船也要靠岸了，小姐，你既心急，不如你來掌舵吧。”

陳亦章無可奈何，隻得随船夫舉棹回槳，随着水流往岸邊去了。

“您呐，是千金大小姐，足不出戶，不知這水上的買賣難做！都是靠老天吃飯，雨打風吹倒也罷了，這水情也是能違的麼？逢着大晴天，能捕魚，能送客，家裡寬裕些；若遇上打雷暴風，有些逞強好賭的，腆着性子在陰溝裡翻了船，一家老小喝西北風！最後家破人亡，典妻賣子的，哪裡讨理去？”

這番話聽得亦章心裡發慌。

素日裡，她做事做人固執己見，縱是母親斥責幾句，她也不為所動。

但今日她瞅見船夫面色憂慮，便不再說話。

烈日照得船夫汗流浃背，臉上皲裂的紋路，似那嚼不爛的樹皮、破敗的衰草，倒是與亦章還算白皙的手臂形成了無聲的對比。陳府内，母親可是為她在庭院專門建了帶遮蓬的習武台。

同處一葉扁舟，似有什麼難言的世間隐疾橫亘在他們之間，看不見，摸不着。

亦章覺着，這層隔膜，在她與那醉花樓女子對視之時，也依稀窺見得。

“你莫惱，前面有個停泊的去處，叫做‘有間山莊’，坐莊的主人還算熱情良善，時不時會招待些糧食瓜果，你若嫌岸上無聊，可去裡面坐坐。”

船靠了岸，但離岸邊還有個大大的豁口溝壑。

船夫趟身跨在岸邊石縫與浮舟的間隙，向亦章伸出手：

“小心些。”

那是粗粝的、發黃的手，布滿皺紋、斑點，甚至還有些醜陋，這雙手拿得起鋤頭、鎬頭，被漁網勒過，被魚鈎劃傷過。從平頭百姓世俗審美的觀點出發，這手一點兒也不好看。

不好看，但自有用。