前線大捷的消息甫傳到長安，便有天使來薛府傳诏，道薛時祁此番立有大功，晉正五品武德将軍。由八品校尉連升數級，乃本朝從未有過的先例，聽到旨意饒是薛兆琯素來沉穩，此刻也大為惶恐，隻顫顫道：“莫非那寶圖汗乃我兒親斬嗎？”

天使矜持一笑，反而寬慰道：“此乃軍情機密，我等亦不能得知，令郎立此功勳，前程大好，大人放心便是。”他旋即又拿出另一道聖旨，道，“陛下得知武德将軍亦是昌平郡夫人所出，還連連稱贊夫人教子有方，兼之前頭安定公主的事，更喜愛令媛的聰明伶俐，特頒旨賜六女公子為安定公主侍讀，令媛快出來謝恩罷。”

有薛時祁在先，怎樣的隆寵薛兆琯都不覺意外，當即便謝恩了，虞氏卻心中暗驚：那日婚禮上薛明琬已辭了做伴讀的恩典，皇帝也已經應允，現下皇帝卻又指明要她進宮，縱然她一介内宅婦人看不出背後的彎繞，也本能地覺得不妙。

她望向身後的女兒，薛明琬甫聽見天使提及安定公主便覺不妙，得知是仍要賜她為公主伴讀後更是心如擂鼓，領旨謝恩後捧着聖旨，仍覺如在煙雲夢中。

她勸薛時祁從軍，不過是希望他能有自立的功勳，至多能和施承毓這個未來的骠騎大将軍有些交情，這樣哪怕将來文昌侯府遭難，至少他們這一脈能幸免，可她清楚薛時祁的才幹，他做些筆墨文書能行，做個陷陣沖殺的百夫長也不難，可要說他能立下什麼陣斬寶圖汗的大功，便是有機緣，他也不能接住啊！

長房那邊沒什麼消息，想來李登應當平安無事，這也是她唯一能想到的可能。難道薛時祁識破了軍情的纰漏，将之禀報主将，間接救了李登一命？薛明琬被自己的想法驚住：且不說薛時祁有沒有這等智略，她寫家信時專門叮囑了他不要貪功，以薛時祁的性子，他也不會做出頭之椽。

個中隐秘，隻能等薛時祁回來之後才能弄清了。薛明琬心中長歎，知曉她曾在甯國公主府上出頭也好，薛時祁立下大功也好，本被按下的事是不必再提起的，偏偏兩者相輔相成，她先前出頭，此番進宮之事再推脫不得------惟願能順順當當熬到及笄出宮罷。

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得知薛明琬要做公主伴讀，薛意初先是驚愕，而後又是不舍，又是失落，虞氏想着她們即将分别，夜裡便要她們睡在一處。月光隐隐透過窗紗落在薛意初面上，她兀自輾轉，又怕驚着身側的薛明琬，隻敢極輕地動作，偏偏薛明琬卻冷不丁道：“阿姊在想什麼？”