皇帝秦治進來時，太後薛氏已近彌留。

她雖非他生母，但撫育他多年，亦從未掣肘他，眼見她油盡燈枯、形容枯槁，皇帝心中也不由酸楚，跪在太後榻前輕輕喚了聲：“母後。”

“皇帝。”太後勉力道，手指顫動着想要抓住什麼，皇帝連忙握住他的手，太後喘了幾口氣，忽似多了幾分氣力，目光也清明幾分，她努力側過頭，想在滿室跪坐的宮女内侍中找一個人的身影，“阿瑤還沒來嗎？”

皇帝一怔，旋即連忙道：“朕已下旨召皇妹入京，但燕京同長安相距甚遠，恐車馬勞頓......”

“罷了。”太後卻恹恹道，“來不了便莫來了。”

皇帝一時也不知當作何言語，須臾，卻又是太後又開口：“待阿瑤來了，不必讓她留在京中為哀家守喪，喪禮過後，便教她回燕京，還有阿曙，他既已出繼，亦不必服一年齊衰不杖，服小功即可。”她忽拔高聲調，厲厲道，“你既還挂念他，便要對他挂念的人好！”

仿若雷震般，皇帝面上終于浮現出些怔忪迷離的色彩，稍許後他垂下頭，那樣子不像個手握重權多年的中年皇帝：“朕知曉的，朕什麼都知曉......”

“知曉便好。”她稍微放下了些心，心想自己已窮盡人力之極，若再不能護住他們，也實在是蒼天不祐了，“先帝，我不敢叨擾，他......必也不願旁人叨擾。”她蒼老削瘦的臉頰上隐隐浮出一抹諷刺神色，旋即又為更深的哀切所掩蓋，“哀家過身後，與昭和皇後同葬雲陵，我未曾護好她的子女，泉下相見，望她不怪我罷。”

“兒謹承慈命。”皇帝亦回過神來，望着太後垂老的容顔，亦有幾分憐惜，“母後可還有挂念之事？兒必應之。”

挂念，挂念嗎？

她無父無母，無兒無女，那些僅剩的血親，若秦治真的要他們的性命，她又如何能攔阻？

“無甚挂念的了。”她倦然道，皇帝松了口氣，卻發覺太後的手不安地掙動着，再見她雙目，竟是圓瞪着望向虛空之處，“你千萬......不要再遇上他這樣的夫君，你......也不要遇到他那樣的父親。”

她枯瘦的手終無力垂下，雙目亦疲倦地合上，皇帝俯身，不動聲色替她拭去眼角的一抹淚痕，悲泣道：“太後山陵崩------”

延盛二十四年，宣徽太後薛氏薨于長樂宮，以後遺命，未系帝谥，谥昭端皇後，七月，歸葬雲陵。

，

“琬琬。”

“琬琬。”

“琬琬。”

耳邊似有輕缪如雲煙的聲音，一聲聲呼喚着她舊時的閨名，她想要睜開眼睛，卻總覺得似有什麼東西死抓着她，牽着她陷在這似夢非夢的境地中，直到一隻柔軟細膩的手輕輕撫過她耳側的鬓發：“總是你守着你阿姊喝藥，怎麼今天要阿姊來哄你？”

便是在那一瞬間，她的眼皮不再沉重，目光不再渾濁，衰老的身體複又年輕。她睜開眼睛，見周遭的拔步床、聯珠帳，竟似她未出嫁時的閨房，身側是一個中年美婦，眉目如畫，膚光若雪，發若鴉羽，正一臉關切地望着她，分明最親近熟悉不過的人，她卻怔了好久，才顫抖着攥着她衣袖，喚了聲：“阿娘？”