越野車在蜿蜒的山路上疾馳，Dr.陳的指尖在方向盤上敲擊着某種密碼般的節奏。後視鏡裡，她的眼睛像兩潭深不見底的黑水，倒映着我和陸辭鱗片未褪的臉。

"你們現在最需要的是抑制劑。"她突然開口，從儲物格裡抛出一支金屬注射器，"能暫時延緩異變速度。"

注射器滾到座椅縫隙間，陸辭沒有去撿。他的瞳孔已經變成兩道細線，像貓科動物般緊盯着Dr.陳的頸動脈："證明你的身份。"

Dr.陳的嘴角扯出一個苦笑。她單手解開衣領紐扣，露出鎖骨下方一個熟悉的烙印——新世界制藥的logo，但被一道閃電狀的疤痕貫穿。"十七歲被陸景琰當作實驗體時留下的。你們的養父把我從培養艙裡救出來那天，說過和玫瑰刺同樣的話。"

我的記憶深處浮起零星的畫面：養父書房裡消失的醫學資料，深夜地下室傳來的痛苦呻吟。那時我以為隻是噩夢，現在想來，或許正是他暗中救助受害者的證據。

"抑制劑配方是他用三年時間偷偷完善的。"Dr.陳補充道，車子猛地拐進一條隐蔽的岔路，"但隻能治标，不能治本。"

路面突然變得崎岖，車身劇烈颠簸。我的鱗片應激性地全部豎起，在昏暗的車廂裡泛出珍珠色的微光。陸辭終于撿起注射器，卻在檢測液體成分時僵住了——針管裡的物質正與我們産生詭異的共鳴，像水銀般自動流向管壁靠近他手指的一側。

"這東西..."陸辭的聲音帶着危險的嘶鳴，"含有我們的DNA。"

Dr.陳的呼吸節奏絲毫未變："當然。你們以為過去十年定期體檢抽的血都去哪了？陸景琛一直在為這一天做準備。"

公路盡頭出現一座廢棄的水文觀測站，鐵門上的鏽迹組成了某種符号——細看才發現是無數個微小的"V"字重疊在一起。Dr.陳停下車，從頸間取下一枚芯片鑰匙："歡迎來到白薔薇。"

觀測站内部與破敗的外表截然不同。電梯向下運行了足足兩分鐘，打開後映入眼簾的是一個充滿未來感的實驗室。最引人注目的是中央圓柱形水槽，裡面漂浮着某種半透明的銀色物質，像活物般緩緩蠕動。

"納米修複艙。"Dr.陳走向控制台，"能幫你們穩定基因序列，但每次使用都會..."她突然咳嗽起來，指縫間滲出藍色液體。

陸辭比我更快察覺到異常。他一把扯開Dr.陳的襯衫後領，我們都倒吸一口冷氣——她的脊椎上布滿晶化的鱗片，有些已經刺破皮膚，像鑽石匕首般猙獰。

"你也是原型體。"我恍然大悟，"V系列第幾号？"

"失敗品V-03。"Dr.陳虛弱地靠在控制台上，"第一代融合實驗的幸存者。"她突然扯開左臂的仿真皮膚，露出下面機械與生物組織混合的結構："看到嗎？你們比我幸運多了。"

全息投影突然在房間亮起，顯示出一個我們從未見過的陸景琛。他比冒牌貨瘦削，左眼有道貫穿傷痕，正被囚禁在某間玻璃牢房裡。投影底部閃爍着時間戳：72小時前。

"這是最後收到的信号。"Dr.陳調出地圖，紅點标記着新世界制藥北極分部的坐标，"陸景琰把他轉移到了零号實驗室，那裡有..."

一陣刺耳的警報聲打斷了她。實驗室東側的牆壁突然變成透明狀态，露出後面整面牆的培養艙。每個艙體裡都漂浮着與我們相似的人形生物，但全都殘缺不全——有的多出三隻手臂，有的頭部完全結晶化。最靠近我們的艙體标簽寫着"V-09：量子融合過度，不可逆"。

"這些都是融合失敗的案例。"Dr.陳的聲音突然變得空洞，"你們想知道完全融合的終極形态是什麼樣子嗎？"

她按下隐藏按鈕，地面裂開一個圓形缺口。升降平台緩緩升起，上面矗立着一個三米高的水晶柱，裡面封存着令我們毛骨悚然的東西——那曾經是個人類，現在卻變成一團不斷變換形态的肉塊，時而分裂成兩個輪廓，時而又扭曲着融合成一團發光的物質。

"V-00，初代完全體。"Dr.陳的指甲不自覺地變長，"白薇稱它為'神之雛形'。"