在揮出飛刀的那一霎那，郝炎聽到了一聲細微的呼吸。

找到你了！

郝炎迎着飛刀攀牆而上，對着其中一個飛刀猛然一踢，飛刀陡然轉變方向，回旋着朝房頂暗處的某個角落飛去。

郝炎的右臂和大腿也中了三把飛刀，失力跪倒在地。

那處傳來一聲壓抑的悶哼，卻沒有重物倒地的聲音。

郝炎的心底一沉，看來那把飛刀并未緻命。

雙方重新陷入沉默的對峙中，直到清脆的馬蹄聲在街道前方響起。

烏雲越積越多，然而天邊還是淺淺地透出微的白光。

快要天亮了。

王舉超披星戴月，終于在天将亮未亮時趕到平江，他駕着馬車，斜靠在車輿上，曉是他一向精力充沛，此時也困得睜不開眼睛。

等把馬車趕到車行賣了，他一定要蒙頭睡個一整天。

因此當一個渾身是血的人猛地扒到車軸上時，王舉超吓了一大跳，差點沒從車上蹦下去。

那人看清王舉超的面容後，尚還保留着幾絲清明的眼睛閃過驚訝。

他咳嗽了幾聲，吐了幾口血，聲音嘶啞：“一…一百兩，幫…我。”

彼此都是熟人，王舉超的表情幾經變化，從詫異，不耐煩到嫌棄也就短短一瞬。

“三百兩，不講價。”

“成…成交。”

郝炎虛弱地靠在馬車内，血自身上的傷口處一滴滴墜落，很快在腳底積了一窪。

“有…有人在追殺我，你…萬事小心。”

“人為财死，郝大少爺就放心吧，看在那三百兩的份上，絕對把事情給你辦妥當啦。”王舉超朝天翻了個白眼，毫不在意道。

郝炎想笑，于是真的笑出了聲，喉頭的血嗆到了氣管，他又劇烈地咳嗽起來。

車外的王舉超覺得莫名其妙，就連郝炎自己也這麼覺得。

可能是那種直覺般的信任和安心？雖然是三百兩買來的。

“你…拿錢辦事，我放心。”說完這句話後，郝炎徹底松懈下來，昏沉睡去。

“爍炎，爍炎，快醒醒，我們馬上要出發了。”渾厚的男聲如同一道道驚雷，鼓噪無比。

郝炎揉了揉眼睛，迷茫着朝來聲看去。

那是一個身若鐵塔，留着一圈絡腮胡的男人，淡褐色的瞳孔在日光下開朗又明亮，蘊着無奈寵溺的笑意。

“昨日是誰大言不慚地說第一次圍剿要帶十個人頭回來的？是不是這個小賴床鬼，嗯？”

“爹，我好困…呼呼…”郝炎将自己裹進羊毛氈裡，就是不肯起來。

因着今日父親終于松口答應要帶上他去剿滅那些遊匪，郝炎興奮地一夜沒睡，天亮了就困得不行了。

他聽到男人歎了口氣，随即自己被抱了起來，靠在一方寬闊結實的胸膛上。

郝炎抓着男人皮甲上的系繩，再次睡熟過去。

睡好了醒來時，耳邊的金戈厮殺之聲漸漸由無意義的嗡鳴清晰起來，郝炎好奇地睜大眼看着男人揮舉馬槊，利落斬下敵人的頭顱。

血朝這裡潑濺出來，一隻粗虬有力的大手擡起，擋在他臉前。

背景陡然一轉，漫天的箭雨如同遮雲蔽日的瓢潑大雨，男人将他牢牢護在身下，像是一座不可撼動的山嶽，那張粗犷英俊的臉上閃過無力和悲傷，最終化作珍視般的柔情。

“爍炎，爍炎，我的好小子，不要哭了…”

畫面又是一轉，他在黑暗的巷道裡左沖右突，追殺他的人源源不盡，他受了傷，直到力氣耗盡，癱倒在地，雪亮的匕首和刀劍尚還帶着血迹，密密麻麻地朝他刺砍下來。

再也沒有人可以保護他，也再沒有人可以讓他去依賴了。

他孤獨地死在了一個月夜。

男兒有淚不輕彈，郝炎的淚，伴着那些不可訴諸于口的委屈和脆弱，都被他拍扁了，壓實了，一層層地壘在心房上，砌成堅實的一堵牆。

隻是再堅強的心牆，也抵不住夢境的侵蝕。

王舉超注意到那蜷在角落的傻大個在默默流淚，皺起了眉頭。

他最煩有人在他面前哭哭啼啼，尤其還是個身高九尺的大男人，看得他心裡長毛，膈應的。

于是他毫不客氣地把郝炎搖醒：“喂，你是豬嗎？老子都守了你一天一夜了，這麼能睡！”