“哎呀，雷老爺來了，快請進來坐。”趙騰家的長子趙碩笑着将雷寬迎進正廳，接過雷寬手中的禮物時兩眼放光。

趙家是以養馬起家的，這位趙碩趙少爺卻是附庸風雅之輩，他得到石奉常的書畫大悅，一口答應為雷寬小兒子周旋的請求，這讓雷寬時刻提起的心總算踏實了點。

燕門這邊郝炎被陳華帶去見了校尉，回來時郝炎已從副手升為百夫長，雷萌很為他高興。

又是一次敵襲，即便清楚九黎隻是想試探燕門的兵力，不會派出很多人馬，城外的駐軍還是打起精神應對。這次好巧不巧九黎人以李大哥帳篷那為突破口，他被幾個騎兵包圍孤木難支，郝炎去救下了他，為此背上挨了一刀。

李大哥愧疚又感激，在郝炎傷好後咬咬牙在一個小酒館請客吃飯，大家在酒桌上把話說開了，從此郝炎在他們眼裡不再是九黎人，是過命的兄弟。

月末，總結戰績，郝炎帶領的小隊殺敵一百一十二人，他本人斬下的九黎人頭顱就有四十五個之多，都尉大喜，留郝炎那一小隊的人留下吃飯，慶功宴開得熱熱鬧鬧。

除了吃飯的賞賜外郝炎還得了一對彎刀，這是燕門郡守南少安征戰時自一個戰敗的九黎萬戶手裡取得，竟是以黃金制成，隻不過裝飾大于實用，郝炎将其收起來留着換錢，就沒打算用。

郝炎跟着都尉從武器庫出來時當面遇上一人，那人顴骨高聳，鷹鈎鼻，細長眼，顯得面相陰沉，他見到都尉上來寒暄，原來是代縣的主簿，來向燕門郡守上報縣裡狀況的。

那主簿本是個笑模樣，待看到郝炎時笑容頓時僵住，面色由白轉青，急匆匆走了。

郝炎心生疑窦，隻是來人面容陌生，應是從未見過，仔細回憶仍是毫無頭緒，很快抛之腦後了。

又是一次敵襲，這次九黎人似乎是動真格了，出動了三倍于平常的兵力，陳華連忙派斥候回城請求援兵，抵擋敵軍的士兵尚自顧不暇，更不可能察覺近一半敵軍朝郝炎圍了過去。

雷萌覺得今天真是倒黴透頂，本來以為跟在郝炎身邊比較安全，誰知道一波又一波的敵人湧上來，沒完沒了。

雷萌奮力向外圍拼殺，人流向前攢聚到郝炎那邊，雷萌這邊反而減輕壓力，他心中疑惑，這九黎敵軍似是沖着郝炎來的。

然戰況緊急，容不得他多想，雷萌抛卻心中雜念，沖出來後搶了一匹馬就向城裡駛去，正與都尉趕來的支援隊伍相遇，都尉聽他說明情況後分了五十個弓兵給他，雷萌暗暗祈禱郝炎平安無事，死命抽打馬鞭，向郝炎所在的包圍圈疾馳而去。

郝炎舉刀抵住面前敵人的劈砍，後背驟然一痛，沾血的馬槊一晃而過，是一名偷襲的騎兵。

怒火自傷口的痛意灼燒開來，郝炎此時也明白了，那日見到的代縣主簿，應是早就和九黎那邊有了勾連。

父親被九黎背叛，死在大夏和九黎軍隊的雙重夾擊下，母親不願受辱自刎于大帳中，兩個妹妹成了奴隸，而他被陷害為襲擊大夏邊境的罪魁禍首，被關在大夏長洲的大牢中長達半年之久。

在叔叔幫助下逃到燕門，駒連蘇因一己之私将他的家毀了，仍不肯放過他。

正好，他也不打算放過駒連蘇。

額上的鮮血流淌至眼睫，晃動的人影籠罩上不詳的血幕，郝炎上前一步，一腳踹在敵人小腿上，兩刀相互摩擦，火星四濺，郝炎以極快的速度揮刀，在對面的刀回到正确軌迹之前，一刀封喉。

與此同時他接着那一刀翻轉回旋，像是一道螺旋旋風，一刀劈在馳來的馬腿上，想要第二次偷襲的騎兵因慣性自馬背上飛了出去，郝炎躍步上前，一刀穿透他的後心。

等雷萌帶着援兵趕到，郝炎已看不出人的模樣了，他拖着帶血的刀刃，殺氣騰騰，毫無疲色地揮刀向下一個敵人。

待弓兵朝外圍射箭，直至倒下最後一個敵人，郝炎才脫力半跪在地，刀刃插入土地支撐着他強弩之末的軀體。

郝炎被擡上擔架送往軍醫處，雷萌十分擔憂，正要跟上去，被都尉叫住去了主事大帳裡。

“我…我可以回家了？”雷萌心中喜憂參半，七個月的軍旅生涯雖說不長，足以使他之前天真的想法幻滅，殺戮帶來的死亡直逼眼前，比任何文字和話語都來得真實和殘酷。

他又想起重傷的郝炎，誰知道他能不能活到下一次敵襲的時候？那些九黎人明顯就是沖着郝炎來的，雙拳難敵四手，郝炎不離開，等待他的隻會是更加猛烈的絞殺。