坐在熱鬧的飯館裡，國木田獨步陷入了人生的迷茫中。
熙熙攘攘的人群從他身邊走過，每一個都對他投來好奇的目光。太宰治好像和這裡的所有人都很熟悉，右手拎着杯清酒，還從路過的某個人的盤子裡拿了個烤餅，被拿走的人也不生氣，反而邀請太宰治和他們一起。太宰治咬着烤餅，笑嘻嘻地拒絕了。
我們究竟來這裡做什麼？！
國木田獨步瞪着這個完美融入人群的男人，試圖用目光傳遞信息。終于，在他眼睛要抽筋的時候，太宰治注意到了他的目光，“你眼睛怎麼了？”
“太宰前輩，我們……”
國木田獨步深吸一口氣，話還沒說完，果然又又一次被打斷了，“不要諱疾忌醫啊。”太宰治語重心長，“眼睛不是小事，要快點處理，等小問題變成大問題就——”
“太宰前輩！”
這次輪到國木田獨步打斷太宰治的話了，他很不禮貌地擡頭直視太宰治的眼睛，“您究竟想要做什麼？”
“呀咧呀咧，真是性急的年輕人啊。”
太宰治撐着臉頰，眉眼帶笑，和初見時冷淡的樣子幾乎判若兩人，“好吧，那我們就直接進入正題。”他豎起食指搖了搖，“你要知道，成為我的助手，不是一件簡單的事情，一般來說，我都會給予新助手一次考驗，難度嘛……”男人臉上的笑意加深，“當然是量身定制了。”
“本來呢，屬于你的考驗應該是這樣——”
黑發鸢眸的男人笑意溫和，輕描淡寫地訴說他原本定下的所謂考驗，去偏遠山村搜集素材、偶遇妖魔、和妖魔戰鬥、解決妖魔帶來的問題……
那是将國木田獨步的每一步都算入其中的，仿佛書寫劇本一樣詳細得恐怖的考驗——不，那是表演！将名為國木田獨步的個體的本質展露出來，讓人任意賞玩的表演！
冷汗從金發少年的額角滑落。這一瞬間，他仿佛置身于空曠狹窄的舞台，恐怖的陰影在他身後注視着他，一條條線從陰影中伸出，束縛着他的手腳，操控着他所有的思想所有的行動。
國木田獨步沒有哪一刻，能比現在更加清楚明悟到眼前男人的可怕。那是站在人類頂點的操心師，所有的思考都逃不過那雙手的撥弄，但是——
這更棒了不是嗎！
走在前方的同行者是這樣強大的人，還有比這更好的事情嗎？
“哦呀，國木田君，不愧是被社長看中的人呢。”太宰治微笑，他稍微收斂了一下氣場，語氣柔和了下來，“那麼，讓我們略過那些無聊的考驗吧，你是社長的學生，既然如此，你必定有和報社相配的特質，所以，你現在隻要做一件事——”
他不知從哪裡掏出一個巴掌大小的本子遞了過去。
“在今天之内，确認上面妖魔傳聞的真僞，并且确定妖魔的種類——如果你真的有認真讀過報社的那些報紙的話，你能做到吧？明天這個時候，隻要你交給我一份滿意的答卷，我就認可你的能力，認可你做我的助手。”
“如果不能……那很抱歉。我隻能告訴社長，你不适合我們報社，他可能要學習怎樣教導一個‘普通人’了。”
國木田獨步肅容接過那決定了他未來的筆記本，“我不會讓這樣的結果發生。”
“是嗎，我拭目以待。”
太宰治端起酒杯，笑吟吟地送别國木田獨步踏上屬于他的戰場。
“你很看好他呢，修治。”微弱的耳語穿過熱鬧的人群，精準地落在太宰治的耳邊。
太宰治面無異色，依舊如常地品味美酒。隻在飲下杯中酒的前一瞬，嘴唇輕微開合，用近乎無聲的聲音回答：“一個覺醒了模拟靈術的人類，值得期待，不是嗎？”
3.
國木田獨步不知道在他走後太宰治和某個人對他的讨論。此時此刻的他，滿心滿眼都是擺在眼前決定他未來的任務。
邁出飯館的大門，擡頭看去，街區還是那樣荒涼，沒有多少行人，身後的飯館仿佛身處于異空間，是和安靜格格不入的熱鬧。
國木田獨步猜測，是因為那裡安全嗎？這條街住的居民大部分都去了那個飯館，人類的群居本能讓他們都更傾向于聚在一起。
他在走出飯館後，就翻開筆記本，一邊閱讀一邊拿出筆在上面做記号。
偶爾看見拿不定主意的，就拿出他随身攜帶的手賬本——那是奇談怪論報紙上對當期妖魔的特點弱點和逃生技巧的總結，是報紙專門制作一個卡片式的闆塊，方便讀者撕下來制作妖魔合集。國木田獨步就有這麼一個合集，随身攜帶，此時就剛好派上了用場。
感謝奇談怪論裡那些對妖魔的詳細描寫，國木田獨步除了能根據距離遠近和接觸的人群來決定先後順序外，還能根據難易程度再次做個劃分。
沒多久的時間，國木田獨步拿着已經标記好順序的調查時間表，環顧四周，很快就找到了計劃上的第一個目标。
4.
調查任務沒有直面妖魔的危險，最危險的就是一些過于警惕的□□成員，需要一些特殊的技巧才能從他們嘴裡得出真實的消息。主要是繁瑣，要在各種真真假假的言論中辨别哪些值得信任，哪些存在疑點。然後集合這些消息判斷妖魔是否存在，如果存在又是什麼種類。
當國木田獨步在紙上落下最後一筆的時候，天邊已經隻剩下一點白，國木田獨步匆匆趕往飯館，在最後的時限到來之前，氣喘籲籲地跑到了太宰治面前。
“太宰前輩！”
遞上決定了他未來命運的筆記本，國木田獨步忐忑地等待。
“你合格了，國木田君。”
終于，國木田獨步聽到了宛如天籁的聲音，他如釋重負，流淌着汗水的臉上露出一個笑，“以後，請多多指教，太宰前輩。”
【END】