“什麼？”達爾瑪紮布睜大眼睛說：“國王病了？才繼位多久就病了？你們樓蘭人都選的什麼國王，盡是老弱病殘！”

“樓蘭人自然不及匈奴人骁勇。”因為新王童格羅迦的“身體不适”，黎帕那作為監國公主親自接待匈奴使者，面對語言挑釁毫不客氣地回擊：“沒想到姑鹿姑大單于如此慷慨大方，一出手就是幾百頭羊。我們樓蘭人簡直受寵若驚，太陽竟然從西邊出來了。”

“這幾百頭羊隻是匈奴諸部的一點心意而已，不成敬意。大單于由衷希望樓蘭和匈奴兩國友誼長存……”

當消息傳開，樓蘭坊間紛紛猜測嫡公主會不會收下這些禮物，如果收下了，她該怎麼處置這些禮物？很快麥爾瓦依提汗把準确訊息帶至佛陀迦耶大菩提寺告訴主子艾什勒弗：“五百頭羊，她全部收下了。”

“她又不是傻瓜。”艾什勒弗對此并不感到驚訝，因為他知道黎帕那最擅長的手段就是【當面一套背後一套】：“再怎麼樣人家已經把禮物送到面前，明着說拒收也不妥當嘛。”

“這可不是好事啊，兄弟！”麥爾瓦依提汗開始憂心忡忡：“老話說【吃人嘴軟，拿人手短】，你覺得匈奴人會白白送出五百頭羊的大禮？狐鹿姑素來老奸巨猾，這裡面肯定是個大陰謀！”

誰說不是呢，可……艾什勒弗雙手合抱想來想去，确實覺得匈奴這批厚禮來得古怪，有悖往常———砸出五百頭羊，意在讨好？不像匈奴蠻子的作風。想想冒頓率諸部西遷稱霸西域幾十年至今，稍稍一言不合就刀戈相逼，所謂拳頭硬才是硬道理，逼得西域三十六國被迫誠服，他們用得着讨好誰？

“這還有什麼想不通的。指揮使。”傑定說：“肯定是因為加拉瓦，匈奴人想抓住機會卷土重來，所以搶在漢人面前拉攏……”

“啊，你全收下了？！”童格羅迦從侍衛口中得知消息，更加惶恐：“吃人嘴軟，拿人手短，以後不就得聽匈奴人的話了？”

“凡事無絕對。”黎帕那不以為然道：“以前漢人送來的那些金銀珠寶能買多少頭羊，照樣收買不了樓蘭人的心。”“收禮和原則是兩碼事。”

童格羅迦木然道：“那豈不是無恥之徒行徑？收禮還耍賴皮，恐要付出大風險。”

黎帕那冷笑一聲說漢人本來就鄙視西域鄙視樓蘭人，王叔你想當仁義之士可能嗎？！

黎帕那回到公主府，臨近午時，便給毗珈摩燒了一桌他喜歡吃的菜肴。這孩子喜歡吃的主要以雞肉，野豬肉、河鮮為主，例如【果香奶酪烤馕】—奶乎乎的味道加上淡淡的果香還有孜然等香料，白嘴吃都香得不行。雞肉也是烤過的，比直接炖煮的更有嚼勁。【奶油杏仁腰果雞】—用奶油、杏仁和腰果調的醬汁，甜甜的超好吃。【辣炖牛肉】—越吃越香的那種辣，牛肉有嚼勁特别下飯。另外還有【杏仁冰酪】以及各種口味的酸乳，鹹酸乳等甜點，不加香料，特别美味可口。

毗珈摩最喜歡的是羊骨濃湯。他雙手捧着碗，咕嘟咕嘟地喝着，已經第二碗了。蘭娜懷抱嫡女藍樂絲坐在旁邊看着，知道自己兒子是真心喜歡喝這道羊骨濃湯。藍樂絲亦安安靜靜地坐在庶母懷裡，胖乎乎的小手一隻緊緊攬着堂兄毗納耶迦送的鈴鼓，另一隻抓着喂奶器大口大口吮吸，粉腮微微鼓動，模樣甚是可愛。

喂奶器裡面裝的是煮熟的羊乳汁，這是聽了蘇羅漓的建議，小孩食用煮熟的乳汁長得更強壯。

尉梨迦坐在黎帕那旁邊，咿咿呀呀地叫嚷着，手裡抓着毗珈摩送他的木頭士兵。“咚咚咚咚”尚不知事的他把木頭士兵當成棍子時不時揚起來敲打幾下桌面。“太美味了。”毗珈摩喝完第二碗湯，依然不滿足：“母親我還要喝。”

蘭娜笑說這湯炖得入味，他連主食都不吃了。“想喝就喝。對身子好。”黎帕那看見孩子喜歡自然也很高興，讓穆茜爾過來給王子盛湯。

穆茜爾盛湯功夫，黎帕那捏起木勺往尉梨迦嘴裡喂了幾勺湯。他吧嗒吧嗒着小嘴，吃得津津有味。“诶呀。”穆茜爾突然想起匈奴使者送來五百頭羊的事情，驚詫道：“這羊肉還不會是……？”

“怎麼會呢。”黎帕那說：“不是什麼亂七八糟的肉都拿給小孩子吃，要吃就吃品質純淨的。”

樓蘭風味羊骨濃湯做法可不簡單。羊骨簡單把血水沖洗幹淨然後放入鍋中加入冷水。粟特羊肉質幹淨，不用泡水不用洗，否則洗了肉就不香了。冷水鍋中倒入一勺酒，一小把胡椒和切碎的沙蔥等，把三個萊菔去皮後切塊放入鍋中和羊肉一起煮下鍋是為了讓萊菔更軟爛。

大火煮開，去浮末，放入香料，改小火炖煮至萊菔軟爛加點鹽，再炖個一個時辰時就可以出鍋了……呵呵，太香了，一碗母親味道的熱乎乎的羊骨濃湯，口感香濃微甜，肥瘦相間的羊肉加上香甜軟糯的萊菔，美滋滋……太幸福了！！

“公主。”被派出去暗中打探消息的達烏德回來了，“你果然神機妙算……”

“那個瘋婆娘收下了羊，大多趕進了王室羊圈。”同樣被暗中派出去打探消息的浩特牢都仁回到驿站，告訴達爾瑪紮布：“還有一些分配給王族。”

原來達爾瑪紮布對黎帕那高度戒備，非常不信任的。當他眼見她痛痛快快收下禮物就覺得可疑，不大對勁，于是暗中派浩特牢都仁出去打探消息：那瘋婆娘打算怎麼處置這些禮物呢？是表面上收下，背地裡暗中趕到某個地方全部滅殺掉，還是宰殺了把羊肉分給民間以展示匈奴人的恩施與王室的仁德？

第一種可能性，達爾瑪紮布認為黎帕那有膽子幹得出來，但大概率不會這麼幹。首先自己這個匈奴使者還在，她也不至于蠢到撕破臉皮，再者羊是西域大漠的重要物産，她也未必舍得毀掉。

第二種可能性，達爾瑪紮布認為黎帕那也不會這麼幹。一個本身和匈奴不對盤的婦人把匈奴送的羊宰殺了分賞給民間百姓，展示匈奴大單于的恩德？！可能嗎？

“你也别想太多了。”浩特牢都仁根本不把樓蘭公主放在眼裡：“老子就不信，在大匈奴的眼皮子底下，她敢怎麼樣！哼。惹惱了老子直接讓她人頭落地！”

達爾瑪紮布拿出剛剛收到的來自漠北王庭的密折：“大單于有一個新的想法……如果能在樓蘭設置常駐官員，最好不過。”但偏偏在這個骨節眼上，随同的其中三個士兵惹出了麻煩事，而且還引發的一系列風波，将原本在陀阇迦王統治之下政局趨于平靜的樓蘭再次推上漢匈夾擊的風口浪尖……

“嗯。”熱合曼和往常一樣帶着一隊人在城裡轉了一圈，沒發現什麼異常，倒是，城中集市那堵經常張貼王室告示的牆下站着幾個年輕人在交頭接耳。告示正是天香長公主為鼓勵粟特女子多生育而頒發，經過王室讨論後并沒有大改動，【分娩的時候告知王室，王室就會派侍醫去家裡助産。如果生的是男孩，就獎勵兩桶美酒、加一頭牛；如果生的是女孩，就獎勵兩桶美酒加一隻羊。生三個孩子可以免除女子本人的賦稅，生四個孩子可以免除全家人的賦稅。】

其實自告示頒布以來，熱合曼巡視路過時就經常看見不少吐火羅人以及其他少數族裔站在牆前，盯着告示内容竊竊私語。熱合曼不知道他們在私下議論什麼，但從他們臉上流露出來的表情看來，似乎很不滿意。果真，沒幾日就有幾個人進宮參見國王：“那則針對粟特人的休養生息，是長期的還是短期的？”

童格羅迦疑惑地問：“長期？短期？什麼意思？”他們當庭提出抗議：“太不公平！同為樓蘭的百姓，憑什麼粟特人就可以多生孩子減免賦稅？”

童格羅迦正要說話，突然侍衛領着一對夫妻，伊斯瑪伊和裴蒂走進來，“國王！”裴蒂哭哭啼啼道：“草民家的十二歲的女兒卡蕊娜失蹤了！”