終于，她的指尖觸碰到一份硬挺的、帶着打印油墨氣息的文件。

她猛地将它抽了出來！

那是一份裝訂整齊的合同。封面是簡潔的雲巅集團LOGO和幾個加粗的黑體字：《雲巅集團與青溪村荊棘莊園戰略合作協議（草案）》。

紙張的邊角因為被她攥得太緊而有些卷曲發皺。

淩薇緊緊捏着這份還帶着她手心汗意的合同，如同攥着最後一根救命的稻草，也像捧着一塊滾燙的烙鐵。她深吸一口氣，強行壓下胃部的劇痛和喉嚨裡的哽咽，轉過身，一步一步，重新走回到顧嶼面前。

昏黃的燈光下，顧嶼依舊站在原地，像一座沉默的山。他臉上那些複雜的情緒似乎沉澱了下去，隻剩下一種深沉的、幾乎能将人吸進去的平靜。他看着淩薇，看着她蒼白臉上倔強的淚痕，看着她因為疼痛而微微蜷縮的身體，最後，目光落在了她手中那份被捏得發皺的合同上。

廚房裡彌漫着檸檬殘留的、尖銳的酸香，混雜着竈台柴火的煙熏氣，還有一絲若有若無的、從角落黑箱子裡飄散出來的、令人不安的詭異酒氣。時間仿佛凝固了，隻有水盆裡，幾片檸檬還在無意識地緩緩沉浮。

淩薇在他面前站定。距離很近，她能清晰地看到他額角細小的汗珠，能聞到他身上混合着泥土、青草汁液和一絲淡淡血腥氣的味道——那是剛才制服王崇明時留下的。她甚至能看到他微微抿緊的、沒什麼血色的薄唇。

“顧嶼。”她的聲音嘶啞，帶着一種近乎破碎的疲憊，卻又異常清晰。她擡起那隻被搓洗得通紅、此刻依舊微微顫抖的手，将那份承載了她所有孤注一擲和最後希望的合同，遞到了他面前。

紙張的邊緣在燈光下細微地抖動着，如同秋風裡最後一片倔強的葉子。

她看着他深邃的、如同古井般難以窺探的眼睛，每一個字都像是從胸腔深處艱難地擠出來，帶着滾燙的溫度和冰冷的決絕：

“合作吧。”