顧嶼扛着鋤頭的背影消失在田埂盡頭，像一滴水融進了青翠的山野。隻留下淩薇一個人，赤着腳站在冰涼的泥地裡，清晨的風吹過濕透的衣褲，激得她又是一陣控制不住的哆嗦。泥點濺在褲腿上的冰涼觸感，和剛才鋤頭推開“收購”時那股原始、冰冷的力道，仿佛還粘在皮膚上。

羞辱感像滾燙的岩漿，燒得她臉頰發燙，但很快就被更強大的東西壓了下去——商人的本能，以及對那杯詭異野茶效果的絕對确信。

她低頭，攤開自己緊握的右手。掌心因為緊張和寒冷而濡濕，指縫裡沾滿了泥污，還有幾片不起眼的、深褐色的、已經有些幹癟的……茶葉渣。

這是昨晚，在那個陰森的大廳裡，她捧着那個磕掉瓷的舊搪瓷缸子，強忍着惡心喝下那苦得要命的野茶時，悄悄從缸子邊緣摳下來的幾片碎渣。當時純粹是出于一種職業習慣和對未知物質的警惕，沒想到，現在成了她唯一的“證據”和翻盤的籌碼。

腳底被碎石硌得生疼，每走一步都像踩在刀尖上。淩薇咬緊牙關，無視了滿身的狼狽和腳底的刺痛，辨認了一下方向，朝着顧嶼之前指過的、通往村子的泥濘土路，深一腳淺一腳地走去。泥水混着草屑裹住她的赤腳，冰冷粘膩。

這條路比想象的更長，更折磨人。等淩薇終于看到幾棟散落在山坡上的灰瓦房子，聞到炊煙的味道時，她的腳底已經磨破了好幾處，火辣辣地疼，腳踝也因為崎岖的路面而隐隐作痛。

她的出現，像一顆炸彈扔進了平靜（或者說閉塞）的小水塘。

幾個端着碗在門口吃飯的村民，看到她這副赤着腳、渾身泥污、頭發淩亂、但身上衣服料子一看就貴得吓人的樣子，眼珠子都快瞪出來了。指指點點，交頭接耳，夾雜着濃重方言的議論聲嗡嗡作響。那目光裡有好奇，有驚訝，更多的是毫不掩飾的排斥和警惕。一個穿着皺巴巴西裝、腋下夾着個破皮包的男人湊上來，眼神滴溜溜地在她身上打轉：“老闆？收山貨還是收地？找我老劉啊，村裡我熟！”

淩薇看都沒看他一眼，忍着腳底的劇痛，徑直走向村裡唯一一個挂着“小賣部”招牌、門口還有部老式公用電話的瓦房。她用身上僅存的幾張沒被泥水泡爛的百元大鈔，買下了一雙廉價的塑料涼鞋和一瓶水，然後撥通了助理林薇的電話。

電話接通，林薇那熟悉、幹練的聲音傳來：“淩總？您還好嗎？定位突然消失，我們……”

“林薇，”淩薇打斷她，聲音嘶啞卻帶着不容置疑的命令，“聽着。我需要一架直升機，立刻，馬上，到青溪村來接我。地點坐标我稍後發你。另外，聯系集團旗下雲頂生物實驗室的趙博士，告訴他，有一個S級緊急樣本需要他親自處理，24小時内，我要看到最詳盡、最權威的分析報告！樣本……等我回來。”

挂斷電話，淩薇靠在斑駁掉漆的木頭門框上，灌了幾口冰涼的礦泉水，才感覺自己活過來一點。腳上廉價的塑料涼鞋磨着破皮的傷口，疼得她直抽冷氣。她低頭看着掌心那幾片不起眼的茶渣，小心翼翼地将它們用一張幹淨的紙巾包好，再塞進廉價涼鞋自帶的薄薄鞋墊下面——這是她現在唯一能想到的、相對安全的存放方式。

直升機來得比預想的快。巨大的轟鳴聲打破了山村的甯靜，卷起的狂風讓村民驚恐地躲回屋裡。淩薇在助理和保镖驚愕、擔憂的目光中，沉默地登上了飛機。沒有解釋，沒有停留。

……

雲巅大廈頂層。恒溫恒濕的私人休息室内。

淩薇泡在巨大的按摩浴缸裡，溫熱的水流包裹着疲憊不堪的身體，昂貴的香氛精油也無法驅散她骨子裡透出的那股泥腥味和寒意。腳底的傷口已經被專業的醫生處理包紮好。她閉着眼，試圖放松，但腦海裡翻騰的，是陰森空曠的大廳、壁爐搖曳的火光、顧嶼死寂的眼神、那扇緊閉的側門、還有……那把推開她“天價收購”的冰冷鋤頭。

以及那杯茶。滾燙、苦澀、然後回甘、暖流、以及那霸道得讓人恐懼的安眠效果。

不知過了多久，休息室的門被輕輕敲響。助理林薇的聲音傳來，帶着一絲難以掩飾的激動和……難以置信：“淩總，趙博士的報告出來了。他……他希望立刻向您彙報，說結果……非常驚人。”