顧連舟笑道：“少炀，你怎麼來了？”

那腳步聲驟然停下，稚嫩的童聲質問說：“我如何來不得？”

頓了頓，他補充道：“阿兄，生辰快樂。父親叫人看着我讀書，我好不容易才偷跑出來……”

之後便是兄弟二人間的寒暄。

聲音微弱，隔着箱籠聽不大真切，宋三抿唇思索一番，理清了幾個關鍵所在。

來者正是顧連舟的弟弟顧少炀，亦是許諾給她百兩白銀作為酬金的顧家二少爺，而此時此刻，兩兄弟在幻境中碰了面。

确切地說，如今站在顧連舟跟前的，應當是虛相的一部分。

虛相依着顧連舟的想法，随意變換形狀，完全随心而動，就好像他才是這個世界的造物主一樣。

宋三若有所思。方才她被府上家丁追趕時，邪祟便露出惡劣的本相，可當踏入顧連舟所在的房間後，它便完全不敢沖撞了。

好似有一道無形的禁制在約束着它。

而顧連舟便是那道禁制。

箱籠外傳來歡笑聲，顧少炀興奮道：“這是我向父親讨來的上等櫻桃木，用來做刀柄最好不過。”

“再看刀把這裡。”他言語中滿是得意，“先生都說我的字近來有進步，哥哥你覺得如何？”

顧連舟笑道：“好，寫得倒是規整，不似先前那般歪歪扭扭，排不成直線了。”

總之是被兄長誇了，顧少炀年紀小，并未聽出哥哥話裡的調侃之意，亦跟着憨笑：“那這柄刻刀便贈與兄長作生辰禮罷。”

顧連舟連聲應好。

兄弟二人又閑話了幾句，顧少烊便掐着時辰似地，遺憾道：“姨娘該尋我回去讀書了，哥哥，我明日再找機會看你。”

話音落下，屋子安靜了片刻，宋三看不見兩人的表情，可她覺着，顧連舟此時的心情并不算好。

今日是他的生辰，他卻守在小院中，并不出去與人交往。

一個人很是寂寞的模樣。

沒記錯的話，他乃顧家長子，亦是顧府未來的繼承人，理應被看重才是。可生辰日不見父母前來，二弟也隻能偷偷相看，真是怪哉。

下一瞬，屋裡響起開門的“吱呀”聲，吳媽媽領着顧少烊出了門。

宋三聞聲撩起眼皮，似是下定了某種決定，頂着箱籠蓋跳了出去。

幼年顧連舟坐在塌上把玩着那柄刻刀，眉宇間萦繞着不屬于他這個年紀的愁雲。

宋三來到跟前時便看見了這副場面。

她已然見怪不怪了。

“顧連舟。”她輕聲道。

卧在顧連舟腳邊的“将軍背”先他一步擡頭看向宋三，繼而怪叫了一聲，如離弦之箭般竄了出去，不知往何處去了。

男孩終于有了反應，看了過來。

他面上未起波瀾，語氣淡淡道：“怎麼又是你。”

這一回倒是不喊人将她扔出去了。

宋三對此很是感激，她撩起衣擺，自來熟地坐在床榻的另一端，開始胡編亂造：“容我介紹一下自己。”

“我乃遊曆江湖的術士，今日偶然路過此地，卻見此地妖氣肆虐，盤旋府邸之上，久久不散……”

顧連舟靜靜地看着面前這位“不速之客”，耐心地等她說完，輕扯嘴角，吐出兩個字來：“騙子。”

宋三也不氣惱，問道：“你不好奇為何我屢次進入你的屋子，顧府上下竟無一人發現麼？”

顧連舟翻轉手中的刻刀，冷冷道：“還是個無孔不入的盜賊。”

宋三餘光瞥見那刻刀反射的寒光，心道小孩不好糊弄，還是得帶他親眼看一看外頭的“怪物”才是正經。

思及此，她向顧連舟發出邀約：“若我說顧府上下盡是妖邪呢？你現在同我出了這院子，是與不是，一看便知。”

“妖邪？”顧連舟歪了歪腦袋，眨動着一雙烏黑的眼睛，“我瞧你像妖邪。”

宋三到嘴邊的話便被噎了回去，她頓了頓，繼而笑出聲來：“你莫不是不敢出去罷？”

“難不成我這手無縛雞之力的身闆還能将你綁了去？”

“小少爺還是膽兒小了些。”

“若是我唬你，你大可以去報官。”

……

一番夾槍帶棒之言，又是自損又是激将法的，使勁了渾身解數，卻不見顧連舟擡一下眉頭。

宋三盡管心裡沒底，卻還是向門口揚了揚下巴：“走是不走？”

哄孩子當真是難，尚未見到成效，卻将她自個兒哄得眼皮發沉。

顧連舟重新低下頭，玩起了手中的刻刀。

顯然是不願理睬她。

宋三默了默，視線不由被吸引過去，忍不住多看了那刀幾眼。

隻見暗紅色的刀柄被雕刻成報喜鳥的形狀，其末端刻了行狗爬字：少炀贈阿兄，天熙三年。

這字好似有魔力一般，盯久了便很難移開視線，一時間，她整個人恍若陷入漩渦之中，繼而，眼前發黑，雙腳好似遭人往下猛地一扯。

“哎——”宋三打了個激靈，掙紮坐起身來。

她飛速地環顧四周，卻不見幼年顧連舟，周遭的布景與方才所見大不相同，再看那面眼熟的金紅床帳，以及床帳後的年輕男子，宋三的腦子有些發懵。

她忍不住搓了搓胳膊。

方才還暖洋洋的屋子如今跟漏風似的，寒氣從腳底掠上脊背。

愣怔片刻，她終于反應過來——這可是切切實實的冬天！

再低頭，目光觸及腳邊沾染血迹的銅鏡，宋三長長地吸了一口氣，胸口起伏間，呼出濁氣。

她她她……就這麼回來了？