黧黑的面龐上綻開溝壑縱橫的笑，像是被春陽曬裂的河床，露出底下暖融融的砂

檀澤勒住缰繩的刹那，七八雙沾着竹屑的手便從塵霧裡伸來，他幾乎是被竹濤般起伏的臂膀托下馬鞍的

“唐大哥，各位兄弟”，檀澤在衆人肩臂間狼狽地笑，“前幾日總尋不見諸位，還以為這次又要錯過了”

話音未落，鐵塔般的漢子已震得他肩頭發麻：“錯不過，聽說幾道的軍爺都來了，我們也是緊趕慢趕，生怕沒趕上你”

漢子聲如洪鐘，腰間纏着的青篾随胸膛震動簌簌作響，說話間，瘦猴似的小個子已托着程恩穩穩落地，手指在衣裳上認真抹了抹灰，小心地戳向孩子：“喲！這麼久不見，道甯添了個小娃娃！”

十數道目光登時聚作一束，将程恩籠在暖融融的光暈裡

“好漂亮的男娃娃”

有人舉着半成的花燈比劃:“說呢！道甯好看，他娃娃能醜嗎？”

青竹氣息驟然将程恩裹挾，檀澤擁着他，笑着解釋道：“這不是我的孩子，是故人之子，特帶來見識諸君絕藝”

"嗐！"黑漢子猛拍大腿，腰間篾刀铿然作響:

“花棚才搭了龍骨，櫃子，快拿個滾燈給哥兒解悶”

話音剛落，瘦青年已擎着竹球晃到跟前，程恩屏息凝望球心躍動的焰苗，無論怎樣轉動都平穩如初，花燈内部不知塗了什麼，随着那簇金紅在竹筒裡悠然打轉，恍若将流霞封進琉璃盞

“奇妙吧”，檀澤氣息拂過耳畔，程恩轉頭欲應，卻見那人并未等着自己回答，擡腳徑直往花棚處去

七嘴八舌的解說混着篾刀破空聲，那些赤膊漢子脊背上蜿蜒的汗漬在火前中泛着水光，像是某種古老部落的圖騰

夜風卷着燃燒的松脂氣息掠過鼻尖，細碎灰燼如黑蝶般在他肩頭破碎

她忽然覺得那身藏灰勁裝下裹着的或許不是血肉之軀，而是某種更接近雪原孤狼的存在

皮毛上凝着冰晶，爪尖染着寒霜，連呼吸都帶着凜冬的涼意

“城裡着了大火，不去救火嗎？”

程恩望着沖天火舌在檀澤琉璃質感的瞳孔中扭曲躍動，那些金紅的光影卻像被某種無形屏障隔絕在外，始終無法滲入他眼底分毫，顯得整個人淡淡的，冷冷的

“裡面沒有人”

檀澤開口時，唇邊沒有一絲弧度，連聲音都像是從冰層下傳來的，即便說着這般驚心動魄的真相，尾音仍帶着常年浸染北境風雪的清冽

“那這些……”，程恩覺得有些奇怪:“演給誰看呢？”

“火君祭”

遠處傳來焦木爆裂的脆響，他的視線也被引過去

“他們年演百場，總有幾場場不為銀錢

戰亂廢墟、大疫之地、洪流過境處，有些靈魂會徘徊在那，不肯被引渡，這些伯伯就去為他們演一場，請來火君，告訴那些魂靈該走了

後來演的多了，他們發現火君不光能祭靈，還可以除疫，于是在一些人生了病，看不好的地方，人們就會希望他們請來火君，燒掉病痛”

程恩:“那他們每次都能請到嗎？”

“大火君十年難遇”，他擡手指向鴻烈城巍峨的城牆陰影，月光在青磚縫裡蜿蜒成銀蛇

“倘若不是請到這樣的大火君，疫是燒不盡的，所以人們才會尋醫問藥，但是若一時之間沒了辦法，他們便會趕過來，至少能給人們一個活下去的念頭”

夜風忽而轉向，将他的低語揉碎在火星紛飛中

“絕望之人要的從不是神迹，而是能攥在手心的希冀”

“他們不怕嗎？”

檀澤淡淡的笑了，聲音輕輕淺淺的落在程恩耳邊

“我也不知道”

他的目光中藏着淺淺笑意，遠遠看向那些爬上爬下的人

“你是怎麼認識他們的？”

檀澤道:“救災時常遇到”

“你駐守的地方災害很多嗎？”

檀澤道:“我沒有駐守的地方，常常是天南海北四處跑，近些年是在北境道多些，災害也不算很多，所以與他們多年不見了”

檀澤這句話中藏着歲月滄桑，引得程恩問道:“你多老了？”

檀澤微微挑眉，邊收回眼邊擡手輕輕一點他的額頭

蜻蜓點水，一觸即離

程恩的額頭上還殘留着方才檀澤指尖的溫度，這個過分親昵的舉動仿佛冰川無意間漏下一縷春溪，讓他怔了怔

“自我大乾邢淩藥谷的駐顔術家喻戶曉後，天下人的容貌能夠經年維持在而立前期，壽命更是可以達到兩百餘歲，你問這話是覺得連駐顔術都掩飾不住我的蒼老了？”

程恩的回答還懸在唇邊，忽有夜風裹着枯葉擦過耳際，斷裂的枝桠在十步外的古槐後發出脆響，某種金屬與皮革摩擦的細微聲響混在火場噼啪聲裡，像毒蛇遊過草叢時鱗片刮蹭砂礫

“誰！”