七八輛馬車将定制的釀酒陶罐，小心運到各莊時，莊聿白和薛啟辰正在山上摘梅子。

起因是蘇晗現有身孕，薛啟原讓薛啟辰多替他長嫂分擔些，恐這位二少飲酒誤事，近日明令他不許飲酒。無奈之下薛啟辰便将一壇上好的屠蘇酒藏來小各莊，準備每次來找莊聿白的時候，悄悄淺酌一下。

小酌怡情，莊聿白倒也并不反對，隻是“嚴令”已下，他也不想“包庇”這位二少爺。恰好山上梅子成了，索性摘些來釀成梅酒。即便薛啟辰想喝，也得等上幾個月了。

雖知道這是莊聿白的緩兵之計，但聽說可以山上采梅子，薛啟辰還是欣然點了頭。

“琥珀，多虧這園中的葡萄葉，幫我長嫂熬過了那段時間。現在氣色好多了。”

莊聿白踮起腳，努力伸手将斜枝上挂着的三顆大青梅摘下來，圓滾滾，沉甸甸的。

“晗姐姐喜歡就好。既然來了，今日這梅子多采些，你帶回去讓小廚房做成梅子醬，佐餐、烹煮都可以。”

薛啟辰接過梅子，放進柳藤籃。籃中青梅已滿，各個肥嘟嘟的，還帶着一層細軟的透明絨毛，樹枝葉縫中漏下的斑駁陽光打在上面，甚是可愛。

“這梅子好香，若不是知道它比此時園中的小葡萄粒還酸，我真想咬一口。”薛啟辰将攏在手心的梅子嗅了又嗅，“琥珀，再有一月，園中葡萄當真能熟？”

“那是自然。還需你薛二公子來幫忙摘葡萄，到時候你可不能偷懶推脫！”

“可給工錢？沒有好處我可不來！”薛啟辰四處看看，遠遠瞧見葡萄園旁邊一排涼亭似的棚架，“琥珀，那是什麼？”

“釀酒亭。”莊聿白從樹上跳下來，拍拍身上塵土，拎起另一籃梅子和薛啟辰一同往回走，“葡萄不方便運送，也不能長時間保存，陶罐埋在旁邊，等葡萄摘下後直接破皮榨汁灌裝，省時省力。”

二人還沒到議事堂，便見裝陶罐的馬車已齊齊停在門前。

李掌櫃笑着迎上來：“莊公子、薛公子，做好的陶罐全部運來了，兩位看看。若沒問題，莊公子提到需運往暨縣的十隻，此時便直接啟程。”

二十隻大陶罐，莊聿白輕敲聞聲，細看觀色，逐一檢查過，笑回：“有勞李掌櫃了。”

管莊人周老漢拿出一袋銀子，莊聿白結接過親手遞到李掌櫃手上：“20隻成品罐子加上1隻樣品，每隻5兩，運費5兩，共計110兩，除去此前支付的定金20兩。這90兩銀子還請收好。”

送走車隊，莊聿白囑托周老漢安排人手将陶罐仔細清洗幾遍，過幾日挑個好天氣埋進山中釀酒棚中。

接下來，這園葡萄就交給陽光和時間了。

二人回到議事堂時，采回的梅子已用山泉水仔細清洗幾遍，晾在那裡。然哥兒又拎了一個空酒壇過來。

“公子，二公子帶來的酒正好可以做兩壇梅酒，這一隻我用沸水煮過，可以直接用。”

薛啟辰上下打量下然哥兒，笑說：“現在然哥兒做事越來越靠譜了。簡直是成了你家公子的小管家。”

莊聿白将手中竹簽遞給二人“我家中就我和孟知彰兩人，沒什麼要管的。倒是這園中需要然哥兒多照料。尤其眼下正值果串快速生長期，水肥都需跟上。”

“用這簽子做什麼？将梅子戳爛？”

薛啟辰拿起一隻梅子，正要戳，被莊聿白伸手奪了去。

“果肉破碎後，會在壇内快速發酵。釀梅酒不需要這個過程。看我，”莊聿白用竹簽在梅子屁股上輕輕一戳，一小片薄薄的棕色果蒂便順利挑了出來，“像這樣将果蒂去掉。不然釀出的梅子會有澀味。”

莊聿白看着薛啟辰成功挑出一片：“這些時日怎麼沒聽你說起那駱家二少，他出發去西境了麼？”

“出發大半個月了。那陣子你正忙着準備夏收。不過這駱二排場着實有些大，他出城那陣子，我帶人去看了看，除了他爹給他請的那一群師父們，還有幾十個小厮，後面浩浩蕩蕩又跟着上百個花錢買來的雇傭兵。這都不算什麼，誇張的是他那一車接一車的東西。不知道的還以為他這是帶着十裡紅妝去西境和親呢？同樣是為國效力，人家雲無擇去西境之時，怎麼不見帶這麼多裝備？”

說到這裡，兩人對視了下，眼底情緒暗湧。

薛啟辰盯着手裡的梅子：“不知道雲無擇怎麼樣了。上次聽聞他的消息，還是定制那批軍衣之時。不知道軍衣收到了麼。還有雲先生寄給他的衣衫鞋襪和那壇酒，有沒有收到……”

“行軍在外，沒有消息就是好消息。”莊聿白擡眸看了看這位薛家二少。他确實也擔心雲無擇的情況。

不過整日笑呵呵不知憂愁為何物的快樂公子，竟也有這憂思之時。莊聿白沒有想到。

“别的不說，駱家是武将世家，在西境一定有不少線人和當年的部下。他們選擇在這個時間将駱耀祖送過去。一定是看準了這會子邊境相安無事。”

莊聿白這是在寬慰薛啟辰，也是在寬慰自己。

不過聽莊聿白如此說，薛啟辰臉上愁雲散去，又開心起來：“然哥兒，我聽說你是西境人。”

然哥兒停下手上動作，竹簽險些戳破果皮。

“嗯，阿叔從那邊将我撿回來的。阿叔說他們在戈壁灘上見到我時，遠遠瞧着還以為我是被狼吃剩下的屍體。見我還有氣，能活，就将我帶了回來。不過那會兒我還小，很多事情都不太記得了。”

“那你會不會想家？”

薛啟辰話一出口，便知冒失，恨不得給自己一拳。

問一個兒孤兒想不想家，這和撕開人家傷疤，又當面抓鹽撒上有什麼區别！

不過然哥兒不以為意，并沒有覺得被冒犯：“這兒，就是我家。”