光天化日之下抓人，并公然勒索，按照大恒律法，當杖責五十，流放三千裡。

若情況屬實，此事不難辦。

難辦的是，事涉駱家。

駱家的勢力不僅在府城盤根錯節，在朝中也有着極廣的關系網絡，何況頂上還有懿王這層。

荀譽混迹官場這麼多年，自然不是那涉世未深的愣頭青。他心中那杆秤是直的，黑白曲直自然有數，但過直則折，斷不能直來直去地用蠻勁。

換作常人犯事，當事雙方直接對簿公堂即可。但這樁案子，不是發落一個小厮這麼簡單。

事情問明之前，去府衙太過正式；在各莊呢，眼下連個坐的地方也沒有，屬實也不方便。荀譽将目光投向三省書院山長祝槐新。

*

孟知彰當衆說出挾持各莊之人是駱府小厮時，駱耀庭的頭發都要氣得炸開。

他手中那杆攢珠馬鞭握了又握。珠玉光澤的絲綢錦袍下，另一隻拳微微發抖。

好在大家公子的行事準則讓他強壓胸中怒火，沒有一時沖動當着知府和山長的面，将鞭子揮向這位處處與自己起龃龉、事事與自己争高下的同窗。

自從孟知彰在鬥茶盛會上奪了茶魁，更是将本屬于自己的院試案首之位搶占了去，駱耀庭便暗暗記下了這個本來名不見經傳的鄉野村夫。原以為彼此不會再見，誰知不久此人竟搖身成了自己同窗，日日相對，越發讓人生厭。

當然這還不是最讨厭的，讓駱耀庭心中長刺的是，自己作為大家公子，還要拿出容人之量與這窮酸書生友好相處。

“孟公子，說話要講憑據，你從何得知這劉安就是我家小厮？”

駱耀庭語氣盡量平和，但連卓阿叔都聽出這其中的威脅和警告。

卓阿叔本由周老漢攙着，忽聽此言，也顧不得什麼大人、山長的了，直接沖到駱耀庭跟前，扯住他的袖子，悲聲大放：

“那劉安是你家小厮？你為何要抓我家然兒？求你放了我的孩子，将我這老頭子帶了去吧……”

駱耀庭躲閃不及，新裁制的衣衫方才剛被蟲蟻沾了滿身，又在逼仄的馬車中擠了半日，心中已是分外惱火，眼前這老漢竟用他那雙髒手來抓本公子的袖子……

“哪來的腌臜老貨！”駱耀庭剛要罵出口，忽覺場合不對，及時止住換了個說辭，“休聽孟知彰胡說！我派人抓你家孩子做甚！放手，快放手！”

莊聿白忙跟上前，将卓阿叔從駱耀庭身上揪下來，又和孟知彰交換了下眼神。

孟知彰會意，他并不在意駱耀庭的指責呵斥，款步走到對方面前。

“看來駱公子想來是不管家，不理家中事務的。那駱公子自是不知這劉安所在的小各莊是貴府田莊。”

駱家田産鋪子衆多，目前都是家主駱睦在打理，駱耀庭自是不知什麼小劉莊、大劉莊的。他揚起下巴，負手轉向一旁。

“即便這小各莊是我家田産又如何？佃戶果農多了去，豈能人人都是聖賢仁者？況且他們租種了我駱家的田地，就算我駱家家丁不成？退一步說，縱使我家家丁犯了事，也不一定是我駱家指使的。事情未察明前，孟公子這般急着給我駱家扣帽子，意欲何為？”

孟知彰笑笑，向前跟了兩步。

“駱公子所言并非全無道理。隻是駱公子身為駱家人，對駱府之事未免知道的少了些。恕孟某唐突，今日便由我這個外人，給駱公子說一說。這劉安不是普通佃戶，他阿爹阿娘是原本在駱家做事，後來才到小劉莊管莊子。而這劉安呢，除了農忙時在小劉莊待上些時日，大部分時間跟着駱公子，是駱公子的差使小厮……”

“可是胡說！我身邊何曾有叫劉安的小厮！”駱耀庭冷笑一聲，打斷孟知彰，一副占盡先機的表情看向對方，“孟知彰，你若有意栽贓陷害，大可明着來。怎麼還私自給我安了個我聽都未聽說過的小厮？”

“駱家，隻有駱大公子這一位‘駱公子’麼？”

孟知彰眉毛輕輕挑了下，看着對面這張臉上的表情從不可一世，轉成疑惑錯愕，最後在氣憤和驚慌中來回交替。

是的，駱耀庭想到了什麼。此等行徑非常符合駱耀祖的做事風格。

駱耀庭暗自咬牙。真是個不讓人省心的祖宗。

他心中快速盤算。此事若由官府帶頭去尋人，罪名自是闆上釘釘，沒得跑了。且不論真假，莫如此刻自己先行回去。若為假，自是大家相安無事，到時還能回來怒斥孟知彰公報私怨、陷害自己。假若真的被那個小祖宗捉回家去……嗐！至少在荀大人動手之前，家中先商量個對策出來。

駱耀庭一人一騎奔到府城時，貼身小厮已遠遠迎上來，還納悶他家公子為何這麼早就回來了。

“昨晚家中可有什麼事情？二公子可帶回什麼人？”

後面角落裡一小厮走上前：“二公子并沒帶回家什麼人，但将人帶去了撷春閣旁的院子。”

“可是那叫劉安的安排的？”

“公子怎知，确實是劉安幾人給二公子尋的。”

“孽障！”駱耀庭大罵一聲，正要揮鞭去撷春閣，又被那知情小厮攔住。

“不過後半夜人被九哥兒帶去了茶坊！”

*

悅來茶坊，二樓隔間，九哥兒眉目含笑，将新制的一盞茶遞與一旁的趙管家。

駿馬嘶鳴聲透過滿街喧嚣穿了進來，混雜着趙管家飲茶的咕噜聲。