然哥兒别過頭去，未接，也未答言，隻梗着脖子。還是那個倔脾氣。

九哥兒見對方不接，直起身對着趙管家苦笑兩聲：“現在的人，年輕氣盛，最容易意氣用事。”

趙管家跟着讪笑，滿是褶皺的眼袋又長又腫，臉上也早帶了疲憊。昨夜被叫起來跟着駱睦到懲戒堂聽駱耀祖和這九哥兒當堂争辯，好不容易事情結束并将駱睦送回後院，誰知一聲令下，他又被指派到茶坊來現場看着。

他年紀大了，不像這些小厮小哥兒，身子有些挺不住。不由用袖子掩着，偷偷打了個哈欠。誰知竟被看過來的九哥兒直接逮個正着。

“再去給趙管家制盞茶！”九哥兒作為待客之主，竟然出現缺茶少水的情況，着實應該動怒。他又問向另一小厮，“點心呢？這怎麼一塊也沒看到？難道說趙管家不配吃我們茶坊的果子？”

小厮們一時怔住，忙應着，分頭去忙，制茶的制茶，備點心的備點心。

房間内腳步雜亂起來，衣裾在然哥兒面前翻飛，就是在這小小的喧鬧中，然哥兒覺得有目光看過來，他一擡頭，撞向不知何時望着自己的九哥兒。

很黑的一雙眸子，很深，情緒莫測。那種似曾相識的感覺，又湧了上來。

然哥兒腦子昏昏的，他不清楚自己怎麼會對眼前這樣一個蛇蠍美人産生親切之感。明明對方和那劉安是一夥的。明晃晃的長針和那浸水素帕還擺在案上，自己不過任人宰割的魚肉，怎麼會覺得這九哥兒是故人？

然哥兒深吸一口氣，強迫自己認清現實。

可對方那雙眼睛看過來的時候，他就是忍不住想要靠近，想要去抓對方的衣角，甚至說，想去……抱抱對方。

這個念頭一出，然哥兒不由打了個冷顫。一定是昨日的蒙汗藥弄壞了腦子。一定是。

九哥兒請趙管家落座，又賠了不是，說了幾句招待不周之類的話：“若不嫌棄，或者您在這坐塌上歇歇腳？我看這然公子脾氣硬得很，估計還要有一會子呢。”

“九公子客氣了，老朽撐得住。隻是這時間……”趙管家吃力轉身往窗外看了看。

陽光明亮，日頭高挂，今早九哥兒在家主面前立下軍令狀時，給到的時間節點是午時。

趙管家這是在提醒九哥兒。

陽光刺目，似乎灼燒到九哥兒的眸子，他的心跟着揪了起來。時間确實是不多了。

若然哥兒堅持不寫，真的要對他動手嗎？

九哥兒餘光又掃了眼長案上的那些刑具。每一樣他都熟悉。

熟悉它們的用法，熟悉用在何處才看不出痕迹，更熟悉怎麼用才将痛苦放到最大，讓受刑之人不堪其苦，而甘心臣服，為其所用。

倒不是他九哥兒用這些東西懲治過多少人，馴服過多少人。

因為這些是伶伎訓練的常規課程。他就是在這些刑具下，活過來的。每一件，他都嘗過。每一種苦，他都清楚其中滋味。

正因為自己嘗過、受過，所以他才不忍心加諸然哥兒。

但駱睦之所以放心将人交給自己，自是清楚自己有這些見不得人的手段。若自己有心護短，家主派來的這個監視人，自會第一時間回去報信。

無論如何不能走到非走不可的那一步。

九哥兒時刻留意窗外動靜，除了熟悉的行人商販叫賣聲，似乎并無兩樣。他心中歎口氣，想起信箋上的叮囑。

他相信送信之人。可已經這個時辰了，該來的人，怎麼還沒來。

“然公子，趙管家與我時間都有限，我們沒空陪你在這耗着。”九哥兒看出趙管家臉上的不耐，自己先開了口，“這方子若是不寫的話，那我們就抓緊時間試一試這些小玩意吧。”

九哥兒緩緩走到案旁：“銀針？素帕？還是這噬人蟲蟻？”

然哥兒擡起頭，逆着光，他看不清九哥兒和他身後趙管家臉上的具體表情。

“悉聽尊便”四個字剛到嘴邊，然哥兒忽地怔住了。他覺得自己不僅腦子壞掉，眼神也不好了。

有那麼一瞬，他好像看見九哥兒沖自己眨了下眼。

沒錯，是眨了下眼。

接着一隻溫暖的手直接握過來，強行将筆塞進自己手裡，又在自己手背按了按。

“然公子，請吧。”

語氣明明是威脅，然哥兒卻聽出了請求的意味。