公子乙将随身帶着的那枚礫石，放置于悅來茶坊雅間案幾上留給九哥兒時，莊聿白已帶着然哥兒回到各莊葡萄園。

葡萄移栽比想象中要快。54株葡萄樹分成3壟，1列18棵，南北向陣列有序地站在闊朗的緩坡上。

薛啟辰見二人全身全影回來，忙彎着眼睛迎上前：“琥珀，快看！從孟家村帶來的葡萄已經全部栽好了。請莊公子查驗！”

“查驗合格！嚼月軒的杏仁酥，獎勵我們薛二公子！”

莊聿白将城中帶回的一包果子打開遞與薛啟辰，其餘幾包請然哥兒分與園中衆人。等一年苗施藥後，再将新扡插的幼苗移栽至西側緊鄰的另一片緩坡上。

新葉嬌嫩，耐不住石硫合劑副作用，會出現燒葉現象。這也是莊聿白為何急着要在一年苗展葉前噴施藥劑。

作為薛家二少爺，自是各類果品細糕吃膩了的，今日卻覺這杏仁酥猶為好吃。莊聿白與他玩笑：“二公子，藥劑熬制馬上開始了，你吃了我們的果子，等會幹活時可不許偷懶。”

“悉聽遵命！”薛啟辰拱手向莊聿白做了保證，又接過小厮遞來的帕子擦了擦手，“琥珀，我今日可沒穿什麼柔黃粉綠的衫子，但這園中的小飛蟲還是不斷來擾，真是纏人！”

“天氣回暖的快，蟲蟻來得也快些。”莊聿白擡手驅走一隻落在他肩頭的黑點，“事不宜遲，今日藥劑制出，明天就可以開始噴施驅蟲了。”

任何化學實驗都存在風險，操作安全是重中之重。

反應過程中會産生微量的硫化氫，不僅氣味難聞，對身體也不好。莊聿白将石硫合劑的制作安排在坡前通風的空地上。并讓管莊人負責清場，保證百步之内不許有人圍觀。

其實莊聿白籌集硫磺開始，各種流言便在各莊傳了起來。不時有人跑去管莊人周老漢那裡打聽，這新主家會不會是個得道高人。

“小小年紀一身本事。不僅會制作茶炭，還研究出這金玉滿堂，府城盛極一時的火鍋，也是他想出來的主意。真真了不得。”

“大公子和少夫人這般信任他，才将我們這莊子整個托付給他，也算是我們的造化了。莊上人誰家沒受過這幾項營生的益處。”

“是呢，我家孩兒他爹在葡萄園當值，這幾日工錢就有大幾百錢了。就算一個整勞力去城中找活計，一個月也就能帶回家這些錢吧。都是托了莊公子的福。”

“眼下又用硫磺做藥劑，我聽我爺爺說，這都是一些深山術士才會的法術。和太上老君的煉丹爐是一個道理。”

“提到太上老君，那我就懂了。大公子和二公子的長相已經算人中龍鳳，誰知這莊公子和他的夫君更是一副神仙模樣。人生得如此齊整，又會術法，八成是個得道菩薩降世。”

衆人議論紛紛，對聚合衆力推斷出的這個結論深信不疑。

知道今日莊聿白會動用法術熬制藥劑，莊上人呢自然都是要瞧一瞧的。太上老君煉丹，此生是無緣看見了。主家的法術施展，誰會拒絕。

所以等莊聿白一行來至試驗場地時，裡三層外三層早站滿了看熱鬧的人。

莊聿白請管莊人清場，可周老漢好說歹說了大半日，嘴皮子說破也沒人聽他的，不僅沒人離場，往前圍聚得更緊了些，甚至為了搶一個最佳觀景點，不少人竟然開始主動競選燒火人一職。

看來好言相勸是勸不動的了。

莊聿白選擇用魔法打敗魔法。

“這硫磺驅蟲的方子，是我一個遠房表叔教我的。據他說，當年一個得道樹仙托夢給他的師父，說治理蟲害最是好用，他師父醒來一試當真是靈，便将這方子留了下來。雖說方子中用到的硫磺原本也可驅蟲避蟻，若想藥效最佳，還需用些神力……”

“神力？是何神力！”

莊聿白說到得道樹仙時，人群中“哇”聲一片，各個眼神都亮起來。提到神力，衆人終于忍不住了，竟有些要沸騰之勢。

莊聿白雙手下壓示意衆人安靜：“這神力麼，就是抓些邪魔妖道過來，祭神入藥。”

“怎麼抓？”就像聽鬼故事一樣，提問人的聲音既害怕又莫名興奮。

莊聿白指指一旁的鍋竈：“煉妖台已經搭好了。稍後我會歃血念咒，将各方邪魔引來，再用我表叔教我的秘訣施法煉妖。”

圍觀衆人一聽眼前這鍋竈竟然是用來煉妖祭神的，不覺向後退去。

莊聿白見奏了效，裝模作樣長歎口氣。

“莊某畢竟還年輕，法力遠不及我表叔。若引魔煉妖過程中這妖魔邪祟不小心跑了一兩隻，自己一人恐怕也難全部降服得住。所以才不許人圍觀。若諸位有能降妖除魔的，留在此處幫我一幫，也不是不可以。”

莊聿白說完，膽小的便陸陸續續走了。仍有些膽大不信的，周老漢便連哄帶騙，說若再不走，誤了炭窯上和金玉滿堂的生意，是要扣錢的。

好不容易将場地清空，莊聿白看着一旁面不改色、隻一味認真整理所用物件的然哥兒道：“方才我說熬藥時會抓邪魔祭神，你不怕麼？”

“不怕。有公子在，我自然什麼都不怕。然哥兒信公子。”

莊聿白笑着拍拍他的肩：“我哄他們的。煉制過程會産生難聞氣體，對身體不好。帷帽和護口鼻的巾帕一定要全程戴好。”

生石灰具有腐蝕性，操作時最好戴塑膠手套。當然此時找不到塑膠，莊聿白便請人在麻布縫制的簡易手套外面又固定了一圈防水桐油紙。此人便是然哥兒。

然哥兒針線雖比不得城中繡娘，但日常裁衣縫補等還是不在話下。

“這針線真不錯，差不多能和粟哥兒比上一比了。”莊聿白将手套為薛啟辰戴好，又遞了雙給然哥兒。

幾人将簡易試驗裝備穿戴整齊，莊聿白将所用原材料清點一遍。

大鐵鍋兩口已經架在竈上，旁邊擺着兩大桶山泉水。幹柴、木鏟、攪拌木棒、過濾紗布、陶瓶等也已齊備。

石硫合劑所需原料簡單，生石灰、硫磺粉、水重量比為1:2:10。莊聿白先取出5斤硫磺，搭配2.5斤生石灰熬制。完成兩處葡萄園的第一次施藥，後續所需改日再制也來得及。

薛啟辰在旁同然哥兒解釋：“粟哥兒是孟家村炭窯上的賬房先生。”

“哥兒也能做賬房先生？”然哥兒按指示将25斤水倒入其中一口鍋。

“當然能做！這粟哥兒原本是貨郎家的小夫郎，不僅針線好，還能識字算數，且非常有上進心，雖剛生了娃娃，還是一門心思跟着你家莊公子看賬記賬。我們前些時去孟家村時，他差不多能獨當一面了。”

然哥兒正在竈下生火，聽薛啟辰如此說，也忘了手中火折子，待燒疼了手才意識到走神，忙低頭不好意思笑笑。

薛啟辰幫着将木柴往然哥兒近旁挪了挪：“你知道你家公子還有什麼身份麼？”

“各莊家主？”然哥兒加了把柴，此時需大火将鍋中山泉加熱。火舌舔舐鍋底，竈中木材哔啵作響。

“孟氏家族九位上首之一！”薛啟辰回頭看了眼在竈上忙活的莊聿白，又頗為自豪地說下去。

“在他夫君孟秀才族中，他的地位可比他老公高得多。你家‘莊’公子作為‘孟’氏家族的上首，不僅可以提議開族會、族中大事小情都要經手管理，哪怕現在他們族中有什麼重要決策，都會派人大老遠過來問問他的意見。還有哦，族中議事時，他坐在上位指點江山，威風凜凜，而他老公夢秀才卻隻能遠遠站在人群中聽他指揮。琥珀，你說對吧？”

“我哪有指點江山，威風凜凜。二公子再說下去，就要把我誇成戰場上的常勝将軍了。”

莊聿白仔細看着鍋中水勢。