孟知彰拎着書箱趕到時，九哥兒一衆剛離開不多時。

騾車上原本規規整整的玉片幹胚袋子，目前隻剩一片狼藉，泥灰滿布，慘不忍睹。對方雖然沖貨使勁，在場護送貨物之人豈能袖手旁觀，自然拼命上前争搶撕打。結果可想而知，哪個沒挨上幾拳，受了幾腳？

衆人見孟知彰來了，忙圍上來，七嘴八舌複述方才之事。

孟知彰看着衆人狀态，知道對方下了手，但明顯留過情面，不然眼前幾人不可能還能站着講話。至于貨物……還真是沒留情面，像是專門來搗亂的小孩，發了狠地折騰。

有人遞過來一包銀子，對方臨走時扔下的50兩銀子，說是賠償。禮貌得很。

“這是擴大産量後的第一次去城中送貨，莊公子臨行前千叮咛萬囑咐，讓我們一定當心，不可有任何差池，誰知……”

方才英勇抗争，未退讓半分的然哥兒，此時竟撲簌簌落下淚來，滿臉悔恨，滿腔自責。

他身子弱，激烈對抗時，幾次被那群莽漢撞摔到地上。但他自帶一種不服輸的倔強，摔倒後立馬爬起，繼續去螳臂當車，打不過，他便上口咬人。

那圓臉黑漢氣呼呼走時，胳膊上還留着然哥兒的幾排牙印。

“那如期交付的貨物交不上，豈不是失信于人？我們如何同景樓掌櫃交代，等莊公子回來了，我們又有何臉面見公子？”

然哥兒說着，抽抽噎噎又哭起來，不過哭了幾聲，他忽地想起什麼，又道：“這事看似沖着各莊沖着公子們而來，實則針對的是背後的薛家。我們人微言輕，孟公子或者請薛家公子出面去駱家讨個公道呢？”

其他人隻知恨恨罵人，這然哥兒雖傷心惱怒，聲音帶着哭腔，卻思路清晰，三言兩語交代出發生之事，也點出了問題所在，短短時間還能想出應對之策。有膽有識，有勇有謀。

孟知彰不禁多留意了一下眼前這位小哥兒。看樣子，應該就是莊聿白常跟他提起的那位然哥兒了。

今日之事确實是沖着薛家來的。

駱薛兩家看似相安無事，平靜水面下的暗流漩渦，半點未減。有了金玉滿堂的加持，薛家在府城商業版圖上的格局裡面會出現鲸吞之勢。商場雖無戰場之硝煙，但血腥手腕從來不缺。眼見薛家有沖天崛起之勢，利益相關的駱家豈會不聞不問、聽之任之。

薛家扣留被在北邊的那批貨物，是駱家的一次警告。但當時仍然做得半遮半藏，并未全然撕破臉。即便薛啟原帶去搶了回來，與之厮鬥的仍然是對方雇傭的散兵遊寇，自始至終駱家都隐身在帷幕之後。

這次卻在城門之外，堂而皇之截取薛家貨物。放了話，毀了貨，傷了人。這是将兩家恩怨當街挑明。

九哥兒接觸雖不多，但是個行事謹慎周全之人。這次竟有些不管不顧的意味。孟知彰眼眸沉了沉。方才學院中駱耀庭幾個跟班故意言語相激，挑起事端，也是有人故意拖住自己，為的是将自己從正面沖突中摘出來。

明面是駱薛兩個家族的利益之争。但為了一車貨物撕破兩家好不容易粘貼好的和平相處的面具，似乎又有些過了。孟知彰一時倒有些看不懂。他要好好想一下。

凡事若不能一招制敵最好。若不能，任何輕舉妄動都可能打草驚蛇，事倍功半。

衆人仍圍着車子，沮喪至極：“孟公子，今日這貨無法按時送到鋪子裡，我們該如何向掌櫃的交代？”

孟知彰不語，朝城門方向指了指，迎面過來一輛騾車。

周通眼尖，認出趕車之人是自己的父親，還有原本要和自己一道送貨的周叔：“他們今日不是有事出去了麼，怎麼從城中出來？”

周老漢下了車，擦擦臉上汗，城外之事他也聽說了，見兒子及衆人并無大礙也便放下心，沖孟知彰抱拳行禮：“孟公子，貨物都交到薛家鋪子裡了。這是收訖。”

孟知彰接過，看了看剛剛幹透的薛家印章，将收訖折起，小心收進袖中。

這次金玉滿堂交接數量非比往常，若一時出了岔子，對薛家商鋪及酒樓會的影響難以預料。穩妥起見，孟知彰才用了一招明修棧道暗度陳倉。貨物正常着人從各莊運往城中。但這批隻是幌子，所裝貨物是一些邊角料摻雜一些碎木片等物。袋口一封，根本看不出是什麼。不僅瞞過了搗亂之人，連運送貨物的周通等人也皆不知，自己這一趟隻是走過場。

真正要送去薛家的貨物，則由周老漢和周叔等人換了條不常走的路，悄悄早半日就送了去。

衆人一聽，忙去那狼藉一片的車上去看，果然袋口打開，散出半車碎木片。

然哥兒身子弱，此時有些體力不支，周通忙要上前扶住，卻被他父親周老漢一鞭子支開。

周老漢吃的鹽比周通多得多，他一開始就注意到孟知彰對然哥兒的态度有變，雖看不懂其中意味，自己幾十年的人生閱曆告訴他，經此一事，然哥兒應該不會再是一個默默無聞的無人在意的小哥兒。自己兒子的這一動作，雖出自好意，但很不合時宜。

“孟公子，然哥兒受了傷，是否需要将他……留下。”

孟知彰看了周老漢一眼，隻一眼便明白對方所指，正色道：“今日各位都辛苦，你先帶他們去醫館看郎中，另外回去多支半月薪水給他們。我家夫郎不在……”

後半句沒說完，周老漢立馬懂了。不該動的心思，不要動。