男主外、女主内，夫妻之道向來如此。

蘇晗嫁進入薛家之時，雖心有不甘，但也是做好了圈囿深閨的準備。

好在薛啟原和她想象中不一樣，除了後院管家實權，外面鋪子的經營，隻要蘇晗稍稍表現出感興趣的苗頭，便會慢慢将管理實權讓渡過去。等蘇晗自己意識過來，她手裡已經全權掌管了七八家鋪子。

而且薛啟原完全尊重自己，大事小情，隻要蘇晗下的決定，他都無條件認可且大力支持。

家中有薛啟原坐鎮，沒人敢說什麼。而且新婦入門管家，向來天經地義。但外面鋪子裡的情況就是另一番光景。

家中掌事掌櫃，都是在薛家做了多年的，不少是看着薛啟原長大的老人。他們信服薛啟原，并不是因為薛啟原是家中少主，而是他在危急時刻挺身而出，帶一幹老将從駱家絞殺中沖出重圍，救薛家于危難，後又勵精圖治中興家道。其魄力、其膽識、其能力，誰人不服。連對家都忍不住私下稱贊“生子當如薛啟原。”

當然這群掌事掌櫃信服薛啟原，多少也是因為潛意識中覺得薛啟原是長房長孫，是名正言順的家主。服從家主差遣天經地義。

蘇晗是女子，哪怕出身讀書仕宦人家，也是閨閣女子。女子管好内宅就可以了，外面鋪子莊子上，那是男人的天下。女子主事，從古到今聞所未聞。

更有人認為薛啟原這是向新婦示好。但拿家中生意示好……到底年輕，行事莽撞了些。

所以蘇晗一開始管鋪子，底下掌事多不服氣。雖面上不顯露，但這些辦事辦老了的老江湖們手上一松一緊便大有乾坤。一件事他們完全可以做十分，但到蘇晗這邊，他們隻做到七分便來請少夫人的示下。

這裡面的彎彎繞，薛啟辰看不懂，蘇晗哪裡不明白。他們這是靜觀，更是試探。

用人如熬鷹，若降服不住手中猛禽，被猛禽反噬之事并不少見。

蘇晗雖年輕，卻不是那溫室裡的小白花。更準确地說，她稱得上是一位不錯的馴獸者。

她膽大心細，極有耐心，不急不躁，不動聲色。隻等猛禽一時疏忽大意，露出纰漏，方猛地咬住，拼着被對方巨翅利爪重傷的危險，也絕不松口。直到猛禽完全降服，能為自己所用。

這一招，用一次就夠了。降服群首，其他人自然不敢奓翅。

但讓手下人完全信服、死心塌地跟随，蘇晗憑借的還是自己的商機敏銳度、精準判斷力，以及果決的行動力。而且作為女子，蘇晗又有其柔和細膩的天然優勢，不論合作夥伴還是身邊辦差的，都能在冷冰冰的生意背後，感受到一些細緻周全的觀照和溫度。

蘇晗不僅是管家還是管賬都很有一手，賬面清楚，帶人恩威并濟。嚴于律己的同時，也能用人唯能，不問出身。

鋪子裡及商隊中還雇傭了幾個西境北疆之人，表現出色的還當上了小領事。景樓後廚前廳以及成衣鋪子裡，還能見到女子廚師和裁縫的身影。這在府城可是從來沒有過的。剛開始也有不少阻力和壓力，但蘇晗就是做到了。

時間久了，薛家上下皆真心信服這位大少夫人。連大公子身邊辦差的，若一時尋不到人，也會來問問少夫人的意見。

不過連身邊辦差之人都知道時不時去少夫人跟前刷下存在，而作為少夫人的枕邊人，薛家大公子薛啟原見蘇晗的次數，不論當衆還是私下，卻是越來越少。

若說大公子對少夫人不上心，那絕對冤枉了薛啟原。凡是看到什麼好吃的好玩的，他都第一時間讓身邊小厮好生交到墨兒手上。家中田産鋪子更不用說。除了下聘時已經作為聘禮列入少夫人名下的，二人成親這幾年，陸陸續續寄在蘇晗名下的薛家産業，沒有一半也有四成。

但有些事，越努力越挫氣。

少夫人向來對這位大公子禮敬有加，随着更多家資強行塞到她名下，蘇晗眉間明顯填了愁緒。二人似乎也越走越遠。已經很久沒人見到二人坐在一起用過飯了。上一次薛啟原踏進蘇晗所在的西院，也早不知是何年何月。

連感情這方面遲鈍三分的莊聿白，都看出這二人有問題。大有問題。

“要我說，就是我兄長不懂女孩子的心嘛！”薛啟辰把點心碟子往看賬簿的莊聿白面前遞了遞。他拿莊聿白當朋友，凡事都喜歡跟莊聿白講。

出了正月，日頭沒那麼冷，空氣中也開始透出些暖意。議事堂外幾株紅梅花開正盛。

小各莊議事堂平時空着，莊聿白便讓人連堂前空地一并收拾出來，作為金玉滿堂的生産基地。他自己定期來看看。

薛啟辰城中待慣了，覺得悶。每次莊聿白到各莊他都樂颠颠跟着來。當然他提前向他兄嫂報備過的，美其名曰跟着莊聿白學做生意，學管莊子。

薛啟原和蘇晗對莊聿白夫夫非常信任，薛啟辰跟着莊聿白他們自是放心。至于薛啟辰真學、假學、能學幾分，就不得而知了。也沒人真的會去計較。

“這口氣聽着像是你很懂似的。”莊聿白從賬簿上擡起視線，就薛啟辰手裡撿了塊栗子糕，吃了半口，忽又彎起八卦的眼睛，“難不成……你有心上人了？

“心上人倒沒有，但我看戲聽曲啊，話本子也讀不少。”薛啟辰挺了挺腰闆，一副博聞強識的模樣，“哄人開心，最重要的是要會投其所好嘛！我兄長倒好，隻會送田莊、送鋪子。”

“你長嫂娘家離得遠，有些産業傍身也是好的，你兄長是想讓你長嫂心中踏實安穩些。”不當家不知柴米貴，莊聿白現在倒是很能理解薛啟原這樣做的用意。

“我長嫂乃女中英豪，哪需這些身外之物讓自己心安。”薛啟辰歎口氣，“關鍵還是應該怪我兄長，根本不懂我長嫂的心思。”

莊聿白得知薛啟辰兄嫂異院而居時，手中點心都驚掉了。夫妻之間同床異夢的不少見。分院住，分床睡，十天半月不見一次面的夫妻，真不多見。連他和孟知彰這種人前夫夫人後兄弟的關系，都會擠在一張床上睡。

議事堂院子裡佃戶們各司其職，水洗澱粉，剝蝦斬泥，還有人将上一批已晾幹的坯片用整潔的細麻口袋仔細收起來。天冷，衆人做活用的水皆是溫水。風爐上還炖着紅棗黃芪暖湯，佃戶們可以随時自取。

薛啟辰看了眼滿院忙活的衆人，壓低聲音：“若真像外界傳聞那般……倒還好了。”

莊聿白确實也聽說了薛啟原與這蘇晗隻是政商聯姻的傳聞。分院别住，各自經營自己的生意，薛啟原動不動就将田産莊子之類的固定資産塞給蘇晗。種種行為看上去确實像因利益而強行捆綁在一起的聯盟雙方。

不過與薛啟辰兄嫂接觸下來，莊聿白又覺二人不像“那種”夫妻。具體哪裡不像，他也說不好。

“說到聯姻，我們薛家雖幾代商賈，但想尋一位官家小姐結親，也并不是太大的難事。何況我長兄風度翩翩、一表人才，眼饞的小姐們多了去了。”

薛啟辰的話雖直白，卻是實情。

莊聿白也深以為然，順着往下說：“若真隻是聯姻，在府城選一個對你們薛家生意有助益的親事豈不方便？聽說當年長蘇家已經在朝中失了勢，你兄長千裡迢迢追去南邊，花了很長時間方求來的這段姻緣。”

“誰說不是，當年我兄長……”薛啟辰還要說什麼，見有人走過來，忙住了聲。

是然哥兒。手裡端了一碟新炸制的玉片，來請莊聿白核驗。

每次新制的玉片坯晾曬後都會炸制一盤小樣，等莊聿白核驗通過後，方才着專人将這批玉片坯送到薛家名下的景樓。

雖然有薛家這個龐大的銷售體系做支撐，莊聿白還是堅持每一步走得謹慎些。最開始的這兩個月先試運營，一是莊子裡制作人手需要熟悉磨合，二是看下府城食客的反饋，三是推算下薛家茶肆酒樓、南北鋪子的銷售量，好以此安排接下來擴産的設備和人手。

前半個月平均日産玉片坯6斤（480文），水洗面筋1.8斤（144文），入賬9360文。支出方面，人工占大頭，目前是5人，每人每月8錢銀子，日耗小麥9斤（72文）、蝦3斤等基礎材料都是莊子上自有的，成本有限。算下來，當前半月可以有6兩銀的利潤（9360文-1080-2000文）。

因為各方面都在磨合試探階段，莊聿白對這個數字很是滿意。

莊聿白接過碟子，坯片切得薄而勻，玉片炸出來便蓬松輕盈，輕輕一咬，香酥滿口。

“啟辰兄，你也試試。”

“好吃！現做的尤其好吃！酥、鮮、鮮、奇！”薛啟辰說着又往嘴裡塞了兩片。

因目前産量有限，薛啟辰也隻是偶爾去景樓試菜時，才能吃上那麼一兩次。這哪夠呀！所以他每次纏着莊聿白帶他來莊子上，也是為了能多混口這玉片吃。

莊聿白讓然哥兒将這批剛收起來的玉片坯理好，放到他馬車上，稍後他帶回城去。

然哥兒應着轉身退下，卻又被莊聿白提名喚住：“我看這花名冊上寫着你擅育植瓜果蔬菜，果木可還行？”

“都是跟阿叔學的。”然哥兒有一點腼腆，“請問公子是什麼果木？”

“葡萄。”

“公子有葡萄樹？在哪裡？”然哥兒眼睛裡忽然有了光，像陽光灑進水面，整個人也變得神采奕奕。他腳下輕快，不覺往回走了幾步，忽然又想起什麼，睫羽瞬間垂下，聲音也低下去，變回剛才那個腼腆害羞的然哥兒，“……哦，阿叔教過如何培育杏李等果木，葡萄之術……想來也是相通的。”

莊聿白将葡萄樹冬剪的藤條從孟家莊帶過來，等天再暖和些就可以育苗了，有果蔬培育的能手幫忙，再好不過。

以及他冷眼觀察了這然哥兒一些時日，雖外表看上去就是一個長相清秀的哥兒，性子也柔和，但他總覺得對方骨子裡流着一股倔強的韌勁，像是在哪裡見過。

趁着天色尚早，莊聿白和薛啟辰駕車往城裡趕。畢竟是他莊聿白帶出來的，天黑前要把這位薛家二少毫發無損地還回去才是。

路上，二人被打斷的話，重新接起。

依照當年薛家的實力，找個門當戶對的商賈之家或者攀一門府城官宦結親，都是不錯選擇，也是輕而易舉之事。但薛啟原，這位薛家長房長孫，未來的薛家家主，年滿十八仍未議定親事。外界衆說紛纭，傳聞四起，謠言不息。

正當滿府城被駱家大刀闊斧的動作碾壓之際，一封密函悄悄遞進薛家。當天夜裡，薛啟原帶着幾名近侍策馬出城，一路南去。

衆人已自顧不暇，無人在意這位薛家大少此時離城是尋求外援，還是攜資逃跑。半月有餘，薛啟原回來了，東盛府腥風血雨商戰正酣時，薛家辦起了喜事。

“一開始，我兄長和長嫂關系還不錯的。”車廂裡的薛啟辰抱着半碟玉片，神情說不出是惋惜還是憂傷。