“……啊，不行……”莊聿白顯然是被這份熱情驚到了，慌不擇言，脫口而出。

“……不行？什麼不行？”牛嬸滿臉疑惑，湊近，小小聲，“你說知彰他……不行？！不能吧！這孩子從小塊頭大，力氣也大，怎麼會不行呢！”

“……”

孟知彰行不行，他莊聿白真的不是很想知道。可牛嬸看樣子并不想停止這個對話，還說讓牛叔去隔壁鎮子上問問那位老中醫。

莊聿白臉上的表情已經很熱鬧了。如果求神有用，他此時尴尬得都想跪下來，求神明将他原地帶走。

柴門響動，孟知彰引着劉叔進來。

神，這不就來了麼。

牛嬸見有客到，忙起身告辭，走到門外又拉着莊聿白袖子悄聲囑托：“你得空了，幫嬸子勸下大有……”

“嬸子勸什麼？”莊聿白搬了兩顆圓滾滾的菘菜放進牛嬸竹籃中。

“啧，這孩子！跟嬸子裝傻！還有知彰的事，你也好好上一上心。”

莊聿白回來時劉叔仍站外院中和孟知彰聊些什麼。

“劉叔進屋，風爐上熱着熱飲，您老喝一盞，搪搪雪氣。”

雪比方才大了，洋洋灑灑往地上落。

“我就不進屋了。”劉叔看看莊聿白，又看看孟知彰。既焦急，又為難。

孟知彰回屋拿了件厚鬥篷與莊聿白披上，三人迎着風雪往山中走去。

“早時來了信差，看到是我家公子的親筆信，先生激動壞了，等不及進屋，就站在風天冷地中将家書拆了。”

清雪不停沾在劉叔花白的頭發上，他腳下不穩，但等不及，帶着二人快速往回走。

“一開始先生還開心地同我講信上内容。說公子和長庚師父一切都好。因為是武舉選上去的，公子很快在那邊做了個小頭領，手下還帶着不少人。眼下也沒有太要緊的事情，就是正常訓練、熟悉地形什麼。還說那邊肉苁蓉好，等開春了幫忙寄送一些回來。”

劉叔心中急，唠唠叨叨一直說，卻一直沒說到點子上。

山路難走，孟知彰伸出手臂讓莊聿白抓着，将後面關鍵的話補齊：“看完信，先生就扛着鋤頭去了葡萄園。一兩個時辰了。”

“是啊，這都一個多時辰了。我怎麼勸都不回來，還不讓我跟着……所以我來請兩位公子幫着想想辦法。”

“這會兒去葡萄園？莊聿白略略一驚。

他也顧不得避嫌不避嫌的，一雙手牢牢抓上孟知彰的胳膊。胳膊強健有力，走起路來确實穩當不少。

園中葡萄是第一年過冬，莊聿白擔心霜凍，施完底肥後，半月前已經請鄉鄰用土埋起來了。眼下園中根本沒什麼活計可做。

而且還下着雪。

雪越來越大，似乎要将這世間一切的喜樂和悲歡盡皆掩蓋。

三人到達葡萄園時，空寥寥的葡萄架中，一個黑色的背影在雪地上尤為突兀，尤為孤獨。

莊聿白與孟知彰對視一眼，緩緩走過去。

“先生，今日我們新得了一隻野兔。您上次說炭烤的也好吃。我們帶了來，正好趁着這雪天先生教教我們如何烤。”

雲鶴年停了手上的鋤頭，回轉身，見是莊聿白二人，笑說：“好哇。不過要稍等我片刻。”又回頭看看園中，“下雪了。我來看看葡萄苗土層夠不夠，若有淘氣的，将手手腳腳伸出來，豈不凍壞了。”

兒行千裡家中豈能不擔憂。雖然信中一片沖淡祥和，可那是西境，是戎狄來犯的第一關。眼下秋盡冬來，食物儲備不足的部落也最喜歡在這個時節來犯。

邊境如何苦寒，雲鶴年看不到。前線如何兇險，雲鶴年看不到。

正因為看不到，正因為鞭長莫及，他心中的這根弦才越揪越緊，緊到滴血。

亂雪迷人眼。纏纏繞繞，看不清，理不清。

炭火澄明，小心熨舔無聲的傷口。任何寬慰之語，都是蒼白無力的，也是不合時宜的。

不久後，孟知彰和莊聿白去府城時，雲鶴年并沒有相送。或許他早就知道些什麼，隻讓劉叔帶了句話。

駱家比面上看到的還要複雜。今後在府城生活總會碰上。将來若遇到什麼為難之事，事關駱家的，大可以來找他雲鶴年。