哥兒，就低人一等嗎？

哥兒，生來就隻能活在别人陰影下、見不得光？

或許是莊聿白金玉滿堂和茶炭生意太出衆，或許是新型堆肥術過于惹人追捧，衆人已然忘記他也是一個哥兒。

也有人記得，早看不慣他一個乳臭未幹的外姓小哥兒，在孟氏祠堂指指點點。但實打實到手的銀錢和糧倉中因新肥多出的糧食，又讓他們難以開口說個“不”。

更多的人喜歡莊聿白，也尊重甚至是崇拜莊聿白。正因為莊聿白的存在，生了哥兒的人家，身闆較之前也硬氣起來。哥兒怎麼了，沒見人家琥珀麼，内外皆是一把好手！州府遠近有幾個人能比得上的！心中想着又摸摸自家孩子的額前碎發，幻想着自家哥兒将來也能這般出人頭地。

夫夫二人回到家時，手上拿着一份正式聘用帖子，落款不僅有族長牛叔等人名字，還蓋了族中紅印。

“我們拿着這帖子再去請粟哥兒，對方想來會同意的。”莊聿白胸有成竹地對孟知彰揚下眉。

孟知彰攔了下，說不急，建議先把消息放出去：“若有魚鼈攪弄風浪，或許等風浪落下來再去請粟哥兒更合适。你覺得如何？”

孟知彰夾了一筷涼拌藕片給莊聿白。

莊聿白細品着孟知彰的言外之意。

的确如此。賬房先生，别多少人擠着都不一定能得到的位置，他一個帶娃小哥兒輕而易舉就得了，别人豈不眼紅？明着不敢說什麼，背地裡使使絆子也能壓垮他們這個本就沒有什麼托底變量的小家。

孟氏族人這邊有他們二人和牛家看着，别人想動歪心思也得掂量掂量，可出了孟家村就不好說了。

莊聿白豎了個大拇指，彎起眼睛誇贊孟知彰考慮周全。

藕片正當季，清爽脆甜，他還想再吃些，筷子伸出去忽想起這是孟知彰夾給他的。

莊聿白明顯慌了，猛地揪住自己胸前衣襟，服了毒一般看着孟知彰。

“怎麼了？哪裡不舒服？”孟知彰劍眉蹙起，上前扶住莊聿白肩膀，卻被對方七手八腳慌亂推開。

“我不會……懷孕吧？”話一出口，無比羞恥。事業未半，而中途揣崽，這……這讓人怎麼活？莊聿白慌張得要命，渾身細微地抖着。

明白過來的孟知彰，嘴角揚起些弧度。他伸手幫莊聿白把擋在臉頰上的一縷頭發理到身後，搖搖頭，溫柔又堅定地看着莊聿白的眼睛。

“放心，不會。”

莊聿白看看碗碟，又看看孟知彰，疑惑難消，又将身下的椅子挪遠一些。

“哥兒的受孕，是一個奇妙且嚴謹的過程。”孟知彰正襟危坐，嚴肅又認真，“牽手，擁抱，接吻，都不會懷孕。甚至同寝同沐，也不會。需要夫夫二人……”

天！青天白日，孟知彰竟然在這裡堂而皇之科普受孕之事。我和你是兄弟哎，兄弟！關系再好，咱也得有點分寸感和距離感，好麼！

“停！不要繼續講了！”莊聿白腦中嗡嗡作響，嘴巴不受控，心裡埋怨的話，一時竟說出了口，“想不到你經驗如此豐富！”

“哦？”孟知彰視線從對方身上收回，“權當這是琥珀兄對在下的稱贊。”

*

知縣大人派人鑼鼓喧天地将一塊親手書寫的匾額擡進孟氏祠堂時，薛家派來給莊聿白送信的小厮也找到了孟家村。

知縣是個實幹派，目的很明确——新型堆肥術。

除了風光無兩的匾額，還有一個木匣裝着的地契。孟知彰現在是秀才身份，按規定可以免20畝田地賦稅。孟家眼下隻有6畝。知縣特将14畝上等官田劃出來給到孟知彰，以表彰其為鄉民帶來的這豐産增收的堆肥技術。

知縣懂得人情世故。大張旗鼓送匾，給足面子；獎賞良田十餘畝，是實在好處。裡子面子全有了，而且話也放出去，孟知彰夫夫這新型堆肥術不上交，是說不過去的。

當然，二人若想着挾技術以盈利，此前便不會免費帶鄉鄰一起堆肥。眼下知縣親自号召推廣，造福更多百姓，未嘗不是好事一樁。

來辦差的皂吏沖孟知彰拱手：“孟相公上次給到的‘琥珀堆肥術’，知縣大人已着人準備起來了，大人的意思是，孟相公若得閑時再去指導一二。”

琥珀堆肥術？！

知縣不是貪功之人，當日與孟知彰面談便建議以其名字冠名，讓從堆肥術中獲益的百姓都能記住真正當感激之人。琥珀堆肥術這個名字，是孟知彰的主意。

族長親開祠堂将“耕讀傳家”的匾額迎進去，挂在最顯眼的地方。告慰祖宗，也供兒孫瞻仰。

皂吏一走，族人将夫夫二人圍起來，此前嫌棄莊聿白哥兒身份之人，也都低了頭。别說外姓的哥兒了，族中所有人，算上幾任族長，誰能勞動得了知縣大人親自給祠堂書寫匾額？