稻妻落入沉悶的夜色中，清淺的月光籠罩着神裡屋敷。

離開一個多月的結果是堆積如山的工作和幾乎沒有喘息的面會。神裡绫人坐在書房的矮桌前，家仆适時的為他遞上蠟燭，點燃了一束暖色的火光。

但被火光照耀的神裡绫人臉色卻并不好。

在上午和納伊商量結束後，他便去見了八重神子。雖然也有納伊要求，但實際上他本來就打算和八重宮司聊一聊這個問題。

——這種可能危害到百姓安危的事情，哪怕神裡家并非天領奉行一支，他也不能就這麼繼續放任不管。

但眼下，他們對魚人還了解的太少。既不知道成因，也不知道由來。什麼都不清楚的情況下，隻是知道了一個集落點就貿然行動舉行清剿的話，反而可能會打草驚蛇。

而且——

回想起這次談話，神裡绫人不禁發出一聲歎息。

八重神子雖然答應了動用她的情報網幫忙調查，但也僅僅隻是幾句話，她就讓绫人啞口無言。

“你應該也明白，若隻是妾身知曉也就罷了，但要是這件事讓她知道——讓禦建鳴神主尊大禦所出手，那就意味着不會再有任何異種、異端留存稻妻……你應該有所覺悟了吧？”

狐妖的眼中帶着憐憫。

“神裡家的小子，哪怕雷電将軍殺了你妹妹，你也不能有怨言。

這種程度的覺悟，你應該已經做好了吧？”

……怎麼可能做好了。

守護住稻妻，是因為稻妻的繁榮等同于神裡家的安定。

但如果绫華死了，他還有什麼力量去繼續保護這片土地？

他連自己妹妹都保護不了……

手中的筆因為使用者施力變化而微微滑落。神裡绫人這才回神，發現剛批完的文件上，墨水因為長時間未動筆而凝成一團，覆蓋了原本的内容。

已經是第三次作廢了。

他不由得歎了口氣，伸手重新拿了一份空白的文件，開始第四次書寫。

雖然大腦清晰地明白現在幹着急也隻是浪費時間、毫無意義，但一旦想起绫華被病痛折磨的模樣，那股焦急感就無法簡單的壓下。

「——你的妹妹，在變成魚人。」

神裡绫人想起绫華那張因病而皺緊眉頭、痛苦扭曲的臉。

他不知道魚人化到底是個什麼樣的過程。但他知道，绫華在父母離世後，就學會了體貼和忍耐。哪怕身體再不舒服，她也很少向其他人——尤其是他這個哥哥面前——表現出負面的情緒。

如果在其他類似地位的大家族裡，她應該是家裡備受寵愛、被一家人捧在掌心上的公主，哪怕養出一些嬌縱脾氣都不奇怪——身為奉行筆頭家的女兒，她不是沒有這個任性的資本。

但绫華卻懂事的學會照顧自己、分擔奉行的事務。甚至很多時候，不是他這個哥哥接受妹妹的任性，反而是绫華在努力照顧他的心情。

绫華一直很堅強，很溫柔，是神裡绫人最引以為傲的妹妹。

但現在的她，到底是在經曆着什麼樣的折磨，才會露出那麼無措而痛苦的表情？

……而作為哥哥的他，卻什麼都做不到。

下手的人的頭緒也好，如何針對绫華的手段也好，唯獨這一次，他竟一點痕迹都找不到。

如果不是這次回國時偶然被魚人襲擊，他甚至還會繼續和醫師們一樣，認為這是‘魔鱗病’的變種吧。

筆鋒随着思緒一歪，神裡绫人與第四份待作廢的文件面面相對，最終無奈的擱下筆。

是太累了嗎……頭腦完全沒法集中了。

忽然，頭上傳來規律的三聲敲擊，吸引了神裡绫人的注意。

是終末番内部的暗号。

他微微擡起手。不多時，一名身穿忍者服裝的人無聲的落到他身邊。

是他派去跟蹤納伊的人員。

“報告吧。”

“是。對象在離開神裡屋敷後，前往了稻妻城鷹司的宅邸。她們交談了大約一小時後，她從鷹司宅裡門離開，前往了鎮守之森，之後……非常抱歉。”忍者的聲音漸漸沒了底氣，他低下頭。“屬下跟丢了一段時間。”

“沒有看到她和誰接觸嗎？”

“是……但是，”忍者迅速的遞出一張有些皺巴巴的紙張。“屬下發現了她似乎想要處理掉的這張紙。”

神裡绫人接過那張紙。

紙張内容由須彌語記錄，文字精簡的将信息濃縮為寥寥幾句。那是和魚人——‘深潛者’相關的實驗資料的信息。

和今早納伊寫下的那種仿佛楓丹機械批量印刷而成的、端正過頭的文字相比，這明顯是另一個人的筆迹。

這是納伊說的、她的同伴提供的信息。

而且，這個痕迹——

神裡绫人手指撫上紙面。紙張滿是折痕，似乎是被人胡亂卷成團過。但神裡绫人卻從紙面上感受到另一種凹凸不平的感覺。

——是水漬。

這張紙被水打濕過。