翌日清晨，四人都起來了，簡單用了些早飯，就一道往縣衙去。

夜裡去城外悄悄探查倒也罷了，大白天裡去城裡的鋪子，總不能不打縣衙一個招呼，何況也還有些事情要問。

縣裡的捕快班頭姓淩，既是做了捕快，那至少也算半個江湖人，得知譚玄、時飛的身份，自然禮敬有加，知無不言。譚玄提出要去死去的李老闆家的鋪子查看一番，淩捕頭便立刻安排人手先行去開鋪子的門，又叫人去找商鋪的大掌櫃來備着問話，自己則親自陪着他們過去。

縣衙離商鋪雲集的安民街不遠，淩捕頭陪着邊走邊答譚玄的問話。當譚玄問他知不知道這李老闆另有身份，其實姓孟時，他顯得很吃驚，說查驗過身份，買宅子置地，開鋪子等等，在官府落下的一應文書都是合規的，都寫的姓名叫李廣才。譚玄微微一笑，未再多言，孟遠亭的手段着實不簡單，他倒是有些好奇，他還藏着哪些秘密。

李家商鋪規模中等，在街上并不過分顯眼，主要經營布匹綢緞和一些地方特産，東家出事後，唯一幸存的小姐也突然消失，鋪子就一直處在停滞狀态，門上也貼着官府的封條。此刻有差役早跑來了，把封條揭下，鋪門打開，站在門口等候。

譚玄等人跨過門檻，走進房裡。房子裡沒有點燈，光線有些幽微，空氣裡有一股久未通風的塵土味，迎面櫃台上放着一匹匹布料綢緞的樣品，另一邊則陳列着幹果擺設等。

淩捕頭低聲斥責屬下沒有眼力見兒，讓他們趕快把蠟燭點上，幾個差役慌忙進來，七手八腳點亮了燭台，房裡終于變得亮堂堂的。但四下裡打量，都隻是普通鋪子的面貌，并無什麼特異。

“你說的畫在哪裡？”譚玄回頭問孟紅菱。

孟紅菱從早上開始就很沉默，此刻譚玄問她，才勉強開口道：“我記得是在後面房裡，爹有時候在那裡看帳什麼的。”

這時淩捕頭派人去叫的大掌櫃來了，大掌櫃姓黃，四十多歲，人有些胖，穿了一身團花綢棉袍，搖晃着身子跨進門檻，一眼瞧見孟紅菱，叫了一聲：“哎呀，小姐，你上哪裡去了？真叫人急死了！”

孟紅菱低下頭，叫了一聲黃伯伯。

譚玄在一旁觑着，隻見這人面上一團和氣，見人未語先笑，确實是一副生意人的圓滑做派，問他是什麼時候給李老闆做事的，他答曰是五年前。之前是東家親自打理，漸漸上了規模，就請了他。東家平日對鋪子裡的事管的不多，隻定期查帳目，還有就是喜歡親自外出跑買賣。

譚玄又問他跑買賣一般都去哪些地方，黃掌櫃報了幾個地名，都是附近幾省的，最遠是在江南一帶。譚玄瞧他一眼，忽而再問，跑生意東家是否都是跟着一起親自操持，黃掌櫃臉上的笑容突然就凝固住了，假借用袖子揩了揩額角，眼神卻有些飄忽閃躲。

淩捕頭也是個辦刑案的老手了，當下眼睛一瞪，叫黃掌櫃隻管照實說。

“這可是京裡來的大官，你有什麼隐瞞可是要倒黴的！”他這麼說着，黃掌櫃連忙擺手：“不敢隐瞞，不敢隐瞞！”他又用餘光瞥了一眼孟紅菱，側過身對譚玄道：‘東家，有時候跟夥計們一道，有時候，也不跟……”說完又慌忙補充，“東家是讀過書的人，喜歡遊山玩水，遊覽名勝古迹！”

這就有些此地無銀的味道。大約他以為孟遠亭在别處還有相好，是出去私會。借行商名義，在異地置外室，甚至兩頭婚的，在當世并不少見。他剛才應該是覺得當着孟紅菱的面，說她父親的陰私實在不大好，才吞吞吐吐。

再問他可知孟遠亭是去哪裡，他就搖頭不知了。的确，他雖說是大掌櫃，也隻是東家請的夥計，哪裡會過問東家的私事呢？

譚玄不再問他什麼，叫孟紅菱領路去找另外的畫。

果然在鋪子後面的一處房間裡找到了。完完整整的一幅，安安靜靜挂在牆面上。

譚玄叫時飛把這幅畫也收了下來，再問孟紅菱别處可還有了，她想了想隻搖搖頭。

這時跟在後面的黃掌櫃卻突然說，他曾見過這些畫，都收在鋪子裡一處極安全的鐵箱子裡。那箱子裡放的都是些鋪子裡要緊的東西，東家把許多畫也放進去，他還覺得奇怪，問是不是什麼名家之作很值錢。東家卻得意的說是一套偶然得來的寺裡的壁畫摹本，現在那間寺廟已經不複存在，他這是存世孤本，是好寶貝。他對這些字啊畫的都沒興趣，隻當是東家的愛物，沒再過問過。

黃掌櫃說完，就領着他們去看箱子。那箱子精鐵所鑄，厚實沉重，上頭一個機關鎖巧妙複雜，鑰匙隻有東家本人才有。

所幸淩捕頭等人查案時細緻，在孟遠亭屍身上搜出了鑰匙。當下差人跑回縣衙取來，打開箱子，裡面果然有一卷畫，展開一點，卻隻有八幅，與在孟宅找到的合在一處共十三幅，剩下的黃掌櫃也不知道了。

譚玄隔着人群和謝白城遙遙對視一眼，看出彼此心中皆有一樣的疑惑:這畫究竟有沒有問題？若說孟遠亭不在意，卻又仔細的藏在店鋪的鐵箱裡。說他在意，他卻又堂而皇之的懸在牆上。更不要說還有不知下落的一大半。

但此刻不及細思，隻能先帶走。

查完鋪子時間已經不早。匆匆吃了些午飯，下午是趕去城外義莊查看屍首。

初春天寒，仵作又用了些手段，讓屍首大緻還能保持原貌。原本勘驗完了該入土為安，但這一家唯一的孤女突然行蹤不明，事情就耽擱了下來。

孟紅菱雖跟了來，但她不願再看一遍親人的遺容，謝白城生性愛潔，也不想進這種地方，便陪着孟紅菱一起在外面等。

待到譚玄和時飛查看出來，已經過了半個時辰。孟紅菱沒有問他們究竟看出了什麼，隻當譚玄說回去吧的時候，默默起身，拍拍身上的草屑，跟着一起跨上了馬。

等他們回到客棧的時候，已近酉時。經過一日奔忙，都覺得有些疲憊，想回客棧先休息片刻。

哪知剛在客棧門口下了馬，小二就迎了上來，臉上帶着點讨好的笑容，對他們道:“來了個客人，說是要找您幾位，回說不在，他就一直等着不肯走。”

這倒是有些奇了，他們到笒川縣來，有什麼人會在這裡尋上門？

想到這個問題，譚玄的心裡突然升起一股不大妙的預感。

這預感在跨進大門的一瞬間就應驗了。