親愛的凱莉:

收到你的來信，得知了你被選入球隊，我和你爸爸都為你感到開心自豪！想我當年上學的時候，魁地奇運動就十分受歡迎，我曾報名參加過格蘭芬多球隊的選拔，但我的飛行水平始終不大穩定，最終落選了。而我的寶貝女兒比我厲害多了，她在一年級就成為了拉文克勞球隊的擊球手，我怎能不為之歡呼雀躍，擊掌叫好？我要說的隻有一句，寶貝，你非常棒，非常非常勇敢，因為不是每個一年級學生都能夠騎着飛天掃帚幫助同學（你的飛行課老師給我來過信了，她希望我可以鼓勵你早下決心）。但你的選擇向我們證明了，你長大了，一些事情不再需要聽從誰的勸告，你隻需跟随自己的心意。

老天爺！這個月過完，馬上就要到你十二歲的生日了。你又大了一歲。我有時竟還以為，你出生是前不久的事，你爸爸更過分，他說你明明昨天剛出生，怎麼才過一天就要去霍格沃茨上學了，問我是不是偷偷給你施了快速生長的魔法——我看他是上班上壞腦子了。

親愛的，關于你的生日派對，如果需要什麼就跟我們說，我們會給你送來。另外，我們也會為你準備一份特别的生日禮物，好好期待吧！

永遠愛你的媽媽（還有爸爸）

括号裡的那句話比起前面的字迹更為工整，一看就是爸爸親筆添上去的，她忍俊不禁疊起了信件，将它放進書桌的抽屜。桌上的台曆停留在九月，她拿起台曆翻過一頁，又一頁，用紅色馬克筆圈起了一個日期——十一月十一日。這早已不是她的生日，但同樣是一個令人難以忘記的日子。

傑拉爾丁或許以為，女兒在學校正以昂揚的心情一路高歌猛進，可差不多有兩個星期，凱莉奧普都過得有些憋悶。在學習上，她無可指摘，按時保質完成了家庭作業，課堂表現恰如其分，沒有一味沉默，也不過分張揚。即使這樣，斯萊特林的院長還是屢屢找她麻煩，她在魔藥課上什麼沒做，也能被他認定在開小差，然後給她扣分；或者在做藥劑的時候，假意經過她身邊，冷不丁冒出一兩句冷嘲熱諷，倘若不是她的藥劑做得分毫不差，他還能再以藥劑有問題扣她的分。

顯然，她被斯内普盯上了，這隻油膩膩的大蝙蝠相當記仇，格外偏袒自己學院的學生，傳聞确實是真的。然而單是這一件事倒也不算什麼，她入選了球隊，當上了擊球手，本以為可以盡情享受飛行的樂趣了，但隊裡有半數以上的人對她的實力表示了質疑。飛行技術好是一回事，可要一個一年級學生擔任擊球手，以前從沒聽說過有這種事。

她是一個女孩，女孩當追球手、找球手都可以，擊球手就應該讓男孩來做。有一回訓練還沒開始，守門員便跟一名追球手在更衣室這麼說了一句，那時她剛好開門進來，二人一陣尴尬，默默出去了。

凱莉奧普心裡不以為然。别人能夠辦到的事，她一樣能做到，甚至做得更好。況且，誰又有這個資格，随便定義女孩能做什麼不能做什麼？她的想法盡管笃定，可身處其中，難免為隊員們不信任的話語眼神感到些許失落。羅傑·戴維斯基本不管事，隻要事情沒鬧大，他便置若罔聞。入隊兩個星期，隻有一個三年級的亞裔女生向她釋放了溫和的善意。

“我二年級進來的時候，很多人也不怎麼看好我，你知道的，找球手在隊裡承擔了很重要的職責，可以說是決定了一場比賽的輸赢勝負，他們不覺得我能百分百勝任，可是當時也找不到其他合适的人選了。”秋·張明亮的眼睛中閃動着溫柔的笑意，凱莉奧普承認，這個姑娘長得很符合自己的審美，講起話和和氣氣，讓人不由得想多聽一會兒。“你一年級就能進來已經很出色了，霍琦夫人在魁地奇方面看人的眼光向來不錯，你平時隻需勤加練習，保持一個良好的心态，剩下的就交給臨場發揮吧。”

“我明白了。”上一句還是英文，下一句她切換成了中文:“謝謝你，秋。”

“你會說漢語？”秋·張愣了一愣，不可思議的莞爾一笑，“你這是在哪兒學的？很标準啊，我都聽不出有什麼口音。”

“家裡的一個叔叔以前在中國留學過幾年，他教我的，我對漢語很感興趣。”她撒起謊面不紅心不跳。

“他是個好老師，你是個好學生。”華裔姑娘用中文說。

“謝謝，我還給自己取了一個中文名。”

“真的？叫什麼？”

“暫時保密，以後有機會我再告訴你。”

後來通過幾次漢語交流，她和秋·張的關系迅速拉近，雖然别的隊員并沒有因此對她有多少改觀，但她也沒什麼可抱怨的了，反而要感謝找球手的大度包容，讓她在緊張的訓練之餘有喘息的機會。

她拟定了一個計劃，在生日當天舉辦一個小型派對，邀請認識的熟人朋友來參加。既是疏解這段時間積攢的壓力，也借此感謝他們對自己的照顧，在人際交往上，這是一舉兩得的事情。但目前有個仍待解決的問題，派對的場地定在哪兒？禮堂是公共區域，她不能占用；在公共休息室搞派對也不可能，還有其他學院的學生要來；空教室也不行。

正當她一籌莫展之際，家養小精靈帕狄出了一個好主意。

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“你們，也收到了請柬？”生日當晚，赫敏跟哈利、羅恩爬上了八樓的走廊，應邀參加凱莉奧普的生日派對。她剛上來，就瞧見了自己的兩個室友，拉文德·布朗，帕瓦蒂·佩蒂爾。

兩個女孩都簡單打扮了一番，她們乍一看到他們三個人，神情也有些意外。

拉文德最先反應過來，勾起一抹得意的微笑，“是啊，格蘭傑，多虧了帕瓦蒂的妹妹。帕德瑪和凱莉奧普住同一間宿舍，關系又好，我們自然也收到了她的生日請柬。”

“請柬是凱莉親自給你們的？”赫敏問。

帕瓦蒂回道，“沒有，是由我妹妹轉交給我們，她說凱莉奧普希望我們也能來參加，人多熱鬧點。”

“我想也是。”對于這個回答她很滿意。“你們沒那麼熟。”

“格蘭傑，别說得好像你和凱莉奧普有多熟，要是沒有波特，你不一定來得了。”

“關哈利什麼事？我們跟凱莉本來就是朋友。”

“你難道不知道嗎？很多一年級學生都對波特充滿了好奇，比如那個克裡維，就巴不得每天跟在波特屁股後面，凱莉奧普這次一定是想見見我們的救世主。”拉文德雙手抱胸，“所以，她才順帶邀請了你和韋斯萊，誰叫你們兩個整天黏着波特呢。”