劉姝甯心中一驚，擡眸時橫波俱是驚疑，“皇後娘娘此言折煞臣妾，臣妾自問侍奉從無逾矩，何來開罪之處？”

傅霓旌待她素來溫言款語，片語重話不曾有，自潛邸起至今，她二人何曾有過這般劍拔弩張的光景？

傅霓旌哂笑，“你竟還狡辯？你會豈不知近日市井瘋傳的流言？皆言本宮乃父親遣人戕害你幼弟。”擡手單指直指劉姝甯面門，“播散此流言，你與你母家，其心可誅。”

“此等流言蜚語，臣妾怎敢播散！”劉姝甯霎時花容失色，膝趨前數步，伏地顫聲辯解，“臣妾近日抱恙，連晨昏定省亦久未趨奉，哪來旁的精力行此伎倆？”

匍匐牽拽傅霓旌裙裾，劉姝甯面頰染淚，“您素來明鑒，豈會不察臣妾蒙此不白之冤？”

劉家與傅家枝葉盤結，陰暗之事牽扯甚多，她縱有潑天膽量，亦不敢行此悖逆之事。

遍覽朝堂諸公，傅霓旌實難忖度，除劉家之外尚有誰家敢對傅家不利，傅霓旌眸中寒意更甚，“實是令本宮失望。”

傅霓旌看向身側的女史，女史會意，朝劉姝甯屈膝正色道：“劉修容僭越中宮，當施以批頰之刑。”

二名女史上前擒住劉姝甯臂膀，将她拖至正殿正中，強按于地。

劉姝甯驚慌失措，掙紮着想要起身，奈不住女史鐵鉗般的手勁，分毫難移，劉姝甯面色淨是委屈與不甘，仰面悲鳴：“皇後娘娘，臣妾位列九嫔，父親乃功臣，您不能如此對待臣妾！”

劉姝甯貼身侍女聞得殿内動靜，欲入殿探視，卻被廊下的宮人橫臂相阻。

九嫔又如何，照樣是屈居人下的妾室。

功勳之臣，偶有差池亦會淪為階下之囚，皆是君恩雨露。

傅霓旌冷睨座下嘶喊之人，心中怒濤翻湧，她自謂持重端方，從不對任何人行苛責之事，更從未想過她會親命女史掌掴後妃，此舉全因被劉姝甯逼得無奈。

所謂姐妹情誼，不過是維持體面，粉飾太平的虛詞，任何稍涉她傅家不利的禍根，她皆容不得。

女史見傅霓旌垂眸撚着衣袖，一副不願再言之态，遂揚手，掌心挾勁風疾落于劉姝甯面頰，清脆響亮，複又一記……

劉姝甯雙頰霎時浮起赤痕，反抗不得，隻能任由女史掌掴，劉姝甯眸中烈火交織翻湧。

她何曾，遭人折辱至此！

數十掌掴之後，傅霓旌見劉姝甯雙頰赤痕交錯，心下恻然，長歎一聲，朝女史道：“行了。”

女史聞言撤手，回至傅霓旌身側。

鬓發散亂委地，裙裾與身前地磚浸着斑斑淚痕，劉姝甯伏地顫栗，珠淚零落。

劉姝甯以袖掩面，擡首直視傅霓旌，“皇後娘娘豈可不辨曲直，降罪于臣妾？”是她的母親與弟弟遭歹人刺殺，受到傷害的明明是她。

莫不是皇後行那賊喊捉賊之舉？莫不是傅丞為得獨大，欲一舉鏟除劉家？劉姝甯暗忖間唯剩心驚。

傅霓旌凝眸細審劉姝甯的神色，難窺端倪，難辨真假，“不辨曲直？你的意思，是暗指本宮構陷良善？”語至此處，傅霓旌神色稍霁，或許她應當教劉姝甯瞧瞧，何謂真的構陷。

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待神志盡複之後，懷钰每日睜開雙眸看見的第一人必是宋輯甯，懷钰側身向内，眉間微蹙，恹恹之色盡顯面容。

宋輯甯觀懷钰現下情狀，知她應是暫無大礙，方欲扶她起身，便聽得懷钰低聲：“我要沐浴，你讓她們備熱水罷。”

宋輯甯銜笑應下，略擡衣袖，侍立于屏風前的淩翠立刻會意，前去置辦湯沐諸物。

知悉他連日一直守着她，懷钰暗惱他自作多情，生熬得這倦意滿滿的容色，反惹得她心緒紛亂。

見懷钰盯着牆壁不肯回身，宋輯甯扣住她雙肩将她扳轉平躺，俯身迫近看着她，“阿钰何故避朕？怎不看朕？”

懷钰推他胸膛，“我，我看你作甚？”話音未落，撐臂欲起。

“嘶。”輯甯喉間溢出痛吟，懷钰蓦然驚覺他身上還有傷。

有傷在身竟還敢徹夜守着她，痛亦是他活該，懷钰急撤指尖，思緒片刻後，方道：“我并非故意。”

偏首避開他眸光，“我想起身，躺太久了，不舒服。”

宋輯甯攬着她的腰将她攬坐起身，“阿钰腹中可感饑餒？”側首睇向鄒榮，“命膳房傳膳來。”

此言方落，懷钰才覺饑腸辘辘，輕輕推開宋輯甯臂膀，下榻方觸地便覺虛浮，強撐着獨自走至圓桌旁坐着，“好幾日了，你還是回蘭台歇息罷，我想獨自用膳。”

言下之意，他擾着她了。

阿钰這可是在關心他？

宋輯甯頓覺心緒大好，故意輕“諾”一聲，便朝殿外而去。

暗忖他是該給她留些獨處之時，若終日萦繞她左右，她許會更加厭煩他。

懷钰覺着他莫名其妙，心緒便似那三春天氣，方才陰雲密布，轉瞬霁月光風。

用膳時，紅竹眉間蘊喜，心情姣好的從殿外小跑入内，看向懷钰時抿唇竊笑。

懷钰朝殿内其餘宮人道：“皆出去候着罷。”

懷钰挑眉問道：“怎的了這是？何事展顔至此？”

“近日頗有異聞，主子可知奴婢聽聞宮道上那些宮人談論了何事？”紅竹近前，俯身低聲，“皇後娘娘，罰劉修容批頰之刑。”

她雖栖身市井巷陌，卻常常聽聞皇後賢德昭彰，六宮皆頌其寬仁待下，如今看來傳言未可盡信，皇後或并非如此。

懷钰細嚼慢咽，箸尖輕點碟沿，淡笑，“可探得具體因何事？”雖已揣度出大概，仍要印證虛實。

紅竹執起金匙為懷钰添羹，抿唇搖首，“暫未明。”

懷钰不再言，繼續用膳，同她所想疊合，此事既已傳出長樂宮，若不出所料，傅霓旌必會去求見宋輯甯泣訴。

待膳後沐浴洗梳一番，懷钰嘴角不自覺勾了勾弧度，暗忖傅霓旌最好是去宋輯甯面前泣訴，朝野人盡皆知才好。

愈是濁浪滔天，哥哥愈能暗度陳倉，宋安愈可趁押送之隙尋得法子脫身逃離。

懷钰拉上紅竹，“走，随我去立政殿。”

恐逢傅霓旌，懷钰繞行從西偏殿而進，立政殿現下已無人相阻她，紅竹留于殿外等候，懷钰屏息蹑手蹑腳地進去，朝後殿而去，若是傅霓旌來此，鄒榮定會攔下傅霓旌的。

傅霓旌可千萬，一定要見着宋輯甯。

世家女入宮為妃，多是因着天子制衡利弊，情愫于因此入宮為妃之人而言實屬多餘，大多是為家族權勢穩固。

權柄在握方可坐穩中宮之位，來日乃至太後之位。

方踏入後殿，宋輯甯不知從何處出來，展臂将懷钰攬入懷中，懷钰興許是略有習慣，未有再驚呼出聲，側首輕斥：“你松開我。”

宋輯甯将她轉過身，直視她狐疑道：“來便來了，怎的這樣鬼祟行藏的？不從前殿進，反從偏殿進。”

懷钰心下惴惴，強做鎮定，她是魯莽了，畢竟以她平日行事之風，無事絕不會來此，倉促間竟想不出要他幫她做事的由頭來，他不生疑反倒蹊跷，話鋒一轉：“你那，傷口如何了？”

宋輯甯欺身近前，薄唇幾乎觸及她垂珠玉珰，笑道：“傷口究竟如何，朕倒真是說不清道不明，阿钰可要自己查看一番？便可知曉了。”

見他又沒個正行，懷钰擡手推拒，豈料反被宋輯甯擒住皓腕，懷钰瞥見他手背斑斑點點的紅疹，心頭猛然揪緊，“你的手背怎的了？怎的起了這麼些紅疹？”隻有從前軍中瘟疫橫行時，她才見過這麼些紅疹，當即攥住他手背細看。

宋輯甯抽回手藏于袖下，漫不經心道：“無礙，不過藥石相激之症，過些時日自當消散。”

懷钰心中不免浮起疑雲，同他相處數載，她從未聽聞他對何藥有忌服之症。

鄒榮複趨殿内，躬身禀道：“陛下，皇後娘娘還在外面求見。”對懷钰逾矩擅入已是習以為常。

懷钰愕然，暗驚她居然來遲一步，若是身子沒有抱恙便好了，她能去長樂宮瞧見那場好戲，多作多言，加深傅霓旌對劉姝甯的猜忌。

懷钰倏爾憶起，從前雖也時常因舊傷疼痛難受至昏厥，但如現下這般嚴重還未有過，心下暗生疑窦。

隻覺不勝其擾，宋輯甯低喝道：“讓她回去，毋複再來。”

鄒榮隻好再度踏出殿門周旋，傅霓旌已在外求見約莫一個時辰。

懷钰看向他，意味深長道：“你為何不願聽聽，皇後想要陳情些何事？難不成，你也要搬出那‘後宮不得幹政’的腐儒之論？”字字句句皆如利錐刺專往宋輯甯的心口戳。

宋輯甯倏然将她锢入懷中，“阿钰，朕從未有此想法，你随意談論，朕可有何時說過任何？”

他隻是，不想見除她以外的，任何人。