回宮這日，懷钰撩開垂簾窺見站于宮門迎接宋輯甯的傅霓旌，久久不願下馬車，父親與母親琴瑟和鳴數十載，舉案齊眉從未納妾，以緻懷钰雖怨恨傅家，但覺此徑實是對不住傅霓旌，無顔以對。

她不該介入旁人的感情，丈夫該是敬重妻子的，父母與宋安從前同她皆是這般說。

宋輯甯三言兩語敷衍，便将衆人盡數搪塞遣散。

無人在意站于後排的紀瑾華，掌心已掐出月牙痕迹，眸光流溢着恨意。

劉姝甯碎步随于傅霓旌身後，忍不得低語：“您既是中宮之主，何以容她這般放肆？”

行中宮之權，以媚上處置紀懷钰，陛下與朝臣根本尋不得錯處。

自此事發，除卻各地知州及蘇衍他們那行人，這些人乃是宋輯甯的心腹大臣，素蒙聖眷，故能剖肝瀝膽，旁的朝臣因于傳言未得确鑿明證，心存疑窦亦不敢谏言。

出宮去尋懷钰，宋輯甯托以理由是“微服出訪，察訪民瘼”，做得滴水不漏，竟無半點破綻可指。

傅霓旌知進退分寸，“此等言語，劉修容不必再提。”

陛下待她冷淡至極，若處于妻子之位她偶有心傷，但若處于中宮之位，二人并非黎民夫婦，陛下寵誰、信誰，她實是無需過于在乎，她需要的是博得賢良名聲。

紀懷钰再受寵，如今不也是家道中落，連自己父親的性命都不得庇護，恩寵猶鏡花水月，最虛無缥缈的東西，倒不如穩拿中宮冊寶作護身符，避免她與親人陷入泥潭。

傾瑤台内，陳設皆循舊，侍候的宮人悉數更疊，寝殿外已移至滿庭玉梅，瓊枝疊雪，暗香浮湧，竟将庭院打造的恍若舊年宮中的梅園重現。

新指的侍候懷钰的二人随行，宋輯甯并未跟來。

殿内早早燃了銀絲炭，圓桌上攢盒盛着各色果脯，偏生點的異香熏得懷钰眉心微蹙，覺着難聞，懷钰打開博山爐蓋，将坐榻小桌上的茶盞端過，茶水盡傾其中。

她甯願聞苦澀藥香，也不願聞這靡靡馨香。

懷钰原以為宋輯甯會遣阿雲侍奉，她雖不喜阿雲，但較之面前這二人，熟悉的人，總歸令她自在些。

懷钰問道：“阿雲呢？”

吩咐身後二人：“你去告知陛下，許阿雲回來侍候罷。”

二人相顧惶然，宋輯甯處死傾瑤台一衆宮人之事，後宮人盡皆知，終究是年長些的秦嬷嬷趨前回禀：“回娘娘，阿雲，已被陛下處死了。”

懷钰手中茶盞應聲落地碎裂，處死，他便因這丁點小事草菅人命，一滴清淚從右頰滑落，鹹澀漫上舌尖。

便是入宮為奴為婢，亦有父母家人，若非生活所迫，誰不是父母心尖上的。

懷钰蹲下身去拾茶盞碎片，方觸及瓷片，秦嬷嬷近前欲攔，懷钰拂開她，“出去罷，我獨自靜靜。”

她雖于除掉那些傷害自己至親至重之人的歹徒無猶豫，但絕不願旁人未傷她、未觸及她底線，便傷其性命。

他何至于，讓她背上旁人性命的無端孽債。

瓷片鋒利割破指尖，血珠沁出，懷钰見血反覺快意，她渾身皆是濯洗難淨的罪惡。

不知勉之身處何處，不知連書近況若何，不知清蓮與唐羨好是否安好…

懷钰一番思忖，隻覺頭痛欲裂。

懷钰換了身半見繡臘梅的衣裳，嬌黃服色從前從未沾染過，去妝奁下的長匣中取了些金錠出來，本是宋輯甯贈她的，用錦盒裝好後，懷钰便朝内府而去。

侍候的二人，停步于内府院外。

懷钰直呼：“總管大人。”

内府總管聞聲驚起，竟踉跄跌下木搖杌，以額觸地：“奴才叩見淑妃娘娘。”

懷钰：“我想知曉當初侍候過我的侍女阿雲的籍貫，父母可還健在？身住何處？”

其實宮人名冊本應去司薄司查找，總管卻不敢多言半字，淑妃特意踏足，分明是要避開陛下，思及陛下素日雷霆手段，總管背脊冷汗漸滲。

宋輯甯與懷钰處事相似，若要除之多會斬草除根。

見那總管太監面有難色，似在斟酌推拒之辭，懷钰俯身将金錠遞于他，“言與不言，但憑總管自決。”内府宦官貪财，因賞賜做的腌臜之事并非一兩件。

宮中主子素日裡不過賞些散碎金銀锞，左右不過是查宮人名冊這等小事，總管佝偻着身子擡手接過，“奴才謝淑妃娘娘賞賜。”

谄媚讨好，“娘娘放心，奴才即刻派人去拿。”

轉頭便朝徒弟尖着嗓子：“小順子，速去尚宮局…”仔細叮囑事宜。

總管躬身趨前，圈椅應聲落定，“淑妃娘娘請坐，小會兒便拿來。”

冊載，平陽人士，父兄在堂，無姊娣，朱筆批注“良籍”三字，懷钰詫異于阿雲竟并非奴籍，想來亦是，天子擇近侍，必為清流良家子。