市井喧嚣漸次，權衡利弊，思忖再三，有些話不宜在此言說，衆人尋得處隐于深巷的僻靜客棧，清風将窗外竹影斑駁光痕揉碎，宋輯甯負手立于窗前，沉聲道：“說。”

甯瀚嗓音裡壓着絲縷顫抖：“回禀陛下，戰事平息那年，臣随家父出使南夏遇得一人，後來入宮觀得淑妃娘娘玉容，竟與那人，同貌。”

世間怎會有此等容貌肖似之人，還偏皆在南夏境中。

宋輯甯點頭，衣袖微拂示意甯瀚續言。

甯瀚垂首，“去歲奉召進宮述職，見得淑妃娘娘，臣心中便想怎會有二人外貌相似至此？”

思緒一番，繼續道：“天家貴胄豈容謬認，臣無鐵證，若是認錯必會帶來麻煩，臣縱使心有驚濤，亦不敢輕易提及，直至如今愈發确認，淑妃娘娘，便是南夏的隴安郡主。”

宋輯甯眉心微蹙，“閑言止于此。”

倘若是真的，他也要親自扣問懷钰，而非借他人唇舌。

探子征塵未卸，滿身凝着寒沙，奔波許久疾趨入内，額頭觸地一聲鈍響，急切道：“陛下，屬下要事禀報。”

宋輯甯：“且起。”

探子依舊伏在地上，額角沁出冷汗，“屬下等人循着踏遍燼城台周邊村落，淑妃娘娘蹤迹杳然，特來向陛下複命。”

屋内陷入阒寂，唯有窗外風過細竹，宋輯甯緩步行至探子身前，眸色沉寒直視他。

那探子隻覺頭頂眸光淬了刃，直剖顱骨而來，心中驚懼卻不敢挪動分毫，垂首更深。

宋輯甯眉宇間凝着些許威重之色，默然半晌終是低歎一聲，衣袖拂過燭台，轉身看向窗外。

墨色浸染天際，星子零落其間，愈襯得長夜孤清如許，宋輯甯攥緊袖中玉蟬，胸臆思緒萬千。

最在意之人雖有蹤迹，卻難尋片羽，怎不教他心急如焚。

甯瀚見他凝眸不語，終是出聲輕喚：“陛下？”

宋輯甯回過神來，擺了擺手道：“且退下罷，朕自有定奪。”

暗哨一直蟄伏于燼城台周遭，既然懷钰未出燼城台，那他便在這路徑上等着，等着安仁叫陣逼得燼城台裡面的兵士打開城門應戰。

屆時安排的探子自能潛入，将懷钰悄然帶回。

若是懷钰出燼城台，沿路各處皆有暗哨，她是插翅難逃。

宋輯甯眸光漸深，他倒要謝過蘇衍，與安仁談得和親之盟，若非借此停戰共禦南夏，豈能恰巧尋得接回懷钰的良機。

探子躬身而退，屋内衆人觑着宋輯甯神色，皆行禮退下，燭花爆裂聲中，唯餘他一人孑然獨立屋内。

甯瀚滿腹狐疑，不知自己方才那番相告之言，宋輯甯會作何感想。

更深露重，窗外風嘯愈發凜冽，宋輯甯負手凝望沉沉夜幕，神色憂色深鎖，她是遭人挾持，抑或是不告而别？

若是前者，何人膽敢犯上作亂？

若是後者，豈非存心斬斷她與他的聯系？

萬千思緒如藤蔓纏心，攪得宋輯甯心神俱亂，終夜難安。

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春陽煦暖漫灑雉堞，懷钰眸光凝駐于安仁營帳方向。

勉之前往探查至今未歸，懷钰雖未形于辭色，憂思之切卻已如焚心。

清蓮見她久久不語，寬慰道：“郡主且安心，殿下素來行事缜密，必是無虞。”

不過短短路程，便是探查虛實，數日過去也當有分曉，懷钰眉心深蹙，指尖緊扣雉堞邊沿，“哥哥數日未返，我如何安心。”

自晨起時懷钰已在城樓上站了兩個時辰，清蓮擔憂她身子，輕執她衣袖，“郡主，不若先下去罷？此處風大。”

懷钰隻當未聞，“去牽玉獅子來，速速。”

勸說無果，清蓮歎了口氣，下樓去備鞍鞯。

不多時，城樓下已見清蓮執辔而立。

勉之麾下諸将此刻正于中營帳議事，便無人注意到懷钰身影，守城兵士見是她，勸阻一番無用，亦不敢過多阻攔。

清蓮跟着懷钰朝城門外而去，這才反應過來，“郡主莫不是要去尋殿下？不成！”

且不說城外狀況不明危險，懷钰雖善騎射，劍術未臻，如何能護好己身。

清蓮念及此急聲勸阻：“郡主不可，城外危險。”話音未半便被風拂過卷碎。

懷钰緊攥缰辔縱馬沿着官道疾馳，官道旁楊柳新芽掠過青絲，懷钰雙眸不時掃向四周，洩出些許焦灼。

清蓮緊随其後，雙手将缰辔攥出深深褶皺，途中隻怕會多有險阻，她知曉懷钰烈火淬出的性子，既擇此，斷不會回頭，望着懷钰背影，唇微啟又閉。

二人策馬疾行約莫半炷香時辰，至一處岔路口，懷钰皺眉勒住缰辔，此處離安仁軍營不過二裡，若無意外勉之早該折返。