甯瀚素來将細作之事看的重，他父便是因細作之事身死。

宋安剛登位時，戎翟派來的細作潛入太傅府，其父雖然察覺有異，但等到徹底發現時終歸是晚一步。

一夜之間，除卻他在外辦事免于禍事，太傅府滿門皆被奸人殺害，自此之後，甯瀚日夜警惕，唯恐再有細作潛入，重蹈覆轍。

以緻甯瀚如今行事謹慎，對一切可疑之人嚴加盤查。

未聽及裴朝隐勸解，徑自坐于方木桌旁目視連書，“那便請裴大人自行告知陛下今夜之事。”甯可錯殺，他亦絕不放過任何危險。

裴朝隐哪敢自行告知，“不了不了，還是王爺親自去罷。”他可不願年紀輕輕便沒命享福，總歸夜巡之事已全權交與甯瀚，甯瀚不聽勸殃自身與他無關。

第二日早朝，甯瀚便以告病不得起身為由，未去朝堂。

關押連書的牢獄壁龛燭光昏暗，将室内衆人身影拉長，又扭曲成一團。

甯瀚雙目冷光凜凜，身旁侍立着數位獄卒，氣氛凝重，加之牢獄内不斷有血腥氣傳出，令人窒息。

經此一夜審訊，連書發間淩亂，幾縷碎發黏于額前，雙手被粗麻繩緊緊縛于木架，手腕勒出道道血痕，絲毫未見她有半分掙紮之意。

燭光映照在她面容，滿是塵埃與血迹。

甯瀚見她始終一言不發，猛拍于方木桌面，方木桌面的燭台被震得搖晃幾下，火苗跟着亂顫，“刑部三十二般刑罰，便看你能熬的過幾時。”

懷钰與隴安郡主從外貌看來完全是同一人，此刻又縫她侍女做出如此反常之舉，甯瀚心中已是給懷钰下了闆上釘釘的罪名。

連書身子微顫，依舊低着頭，不發一言，始終記着懷钰那日所說，要讓其拿出鐵證證明我是。

當她吓大的不成，皮肉之痛比起從前的刀傷箭傷，根本不足為懼。

“來人，用刑。”

甯瀚話音剛落，兩名獄卒便上前一步，一人從案架上拖出沾滿血迹的皮鞭，另一人則從案架上取下寒光閃閃的匕首。

連書擡起頭，目光掃過那皮鞭與匕首，眼中略有驚恐，面色卻是平靜。

甯瀚見她這般甯死不屈的模樣，更加暗自思忖：這女子定是有所圖謀，否則怎會入夜去往蘅蕪殿，現下還如此鎮定？若是真無辜，除非能扛得住這些刑罰，亦或以死明志。

一聲清脆的破空聲後，便是皮肉相交的沉悶聲響，連書咬緊牙關，硬是未讓自己發出半點聲音，皮鞭在她身前留下道道血痕，鮮血順着傷口緩緩流淌，染紅她的衣裙。

甯瀚看着她那倔強至此，背過身去，“繼續。”

連書依舊咬着牙，死死地閉着嘴，直至奄奄一息，獄卒方才停手。

甯瀚起身走至她身前，俯視着她那蒼白面容，蹲下身伸手擡起她下巴，迫使她擡起頭來。

連書雙目緊閉，嘴角殘留着絲絲血迹，甯瀚看着她，“淑妃到底是誰？你二人為何要潛入宮中？”

連書微睜眼，眸色帶着嘲諷，依舊倔強地咬着牙，“問姑娘是如何進宮的，不如問問當今陛下是如何鸠占鵲巢的，我呸。”

露出真面目了麼，甯瀚見她這般模樣，緩緩松開她的下巴，抹了把臉，“你既不肯說，本王亦無須再問，與本王作對，不過是螳臂當車。”

連書咧嘴大笑，笑容在血迹映襯下顯得格外凄厲，“要命一條，别的，我沒做，你就是屈打成招，休想。”

屈打成招原是甯瀚最痛恨的，許是被她觸及某件内心之事，甯瀚盯着她許久，最終隻是搖了搖頭，起身，“待我禀明陛下，陛下自會處置你。”

與獄卒一同轉身離開牢獄内，徒留連書在昏暗牢獄中倔強地低着頭。

-

蘭台書房，甯瀚跪地朗聲道：“陛下，臣有要事需禀明。”聲如金石相擊。

宋輯甯端坐于龍椅，身姿挺拔，威儀自生，手中此刻拿着溫潤玉玺，目光微擡，“何事？但說無妨。”

甯瀚從懷中取出從連書手中所得信紙，雙手高舉過頂，恭敬呈上，“陛下，臣昨夜夜巡至蘅蕪殿時遇到淑妃身邊的侍女，舉止有異，臣恐其為敵國細作，已将其拘押，不敢隐瞞，特來禀明陛下。”

鄒榮即刻接過信紙，呈與宋輯甯。

殿内寂靜無聲，隻聞窗外風聲簌簌，宋輯甯目光落于信紙上，空無一字，手指輕輕摩挲着信紙，面容仍是波瀾不驚，語氣亦如往常平靜：“淑妃身邊的侍女？舉止有異？”不用細想便知是連書，這甯瀚，無事跑蘅蕪殿去作甚？

甯瀚見陛下面色未變，心中略感疑惑，他亦還是知曉輕重，未有鐵證，若是說出懷钰與隴安郡主外貌無二，便是搬弄是非，倒不如直接說明是淑妃身邊的人，奴才做事主子撇不清幹系。

宋輯甯手指輕敲龍椅扶手，發出細微聲響，将信紙放于禦案，“你素來謹慎，此事既有疑慮，便将人交由刑部嚴加審訊，切記，不可冤枉無辜之人，别讓她死了。”

甯瀚做事向來無纰漏，他不會過多深究。

何況據他命蘇衍安插在各處的人來報，懷钰如今确實涉及諸多事情。

甯瀚見他并無雷霆之怒，心中略松一口氣，亦不敢多言，“臣遵旨。”

宋輯甯目光重新落于玉玺，“你且退下罷。”心中所想悄然生變，凝重氣息彌漫開來。

這玉玺，原不在他手上，如今得于手，他登位便是真正的名正言順。

朝堂上蘇衍才禀明傳謠言之事已徹查明确，乃少陵王妃所為，少陵王妃一向以懷钰馬首是瞻。

加之前些時日出現在皇陵的可疑人身上有紀氏族牌，拷打之下居然咬舌自盡，想來是死士。

眼下又是這遭，諸多事宜，怎能再言為巧合，與臨安侯府斷然不會毫無幹系。

紀氏世族如今全然是懷钰掌家，族中無論何事她皆會一清二楚，所以懷钰想必亦是知曉的。

-

入夜，懷钰坐于美人榻，就着燭光細細看着從書閣拿回的典籍兵書。

連書平日長時遊走于宮中幫她打探消息，向來是阿雲随侍身側，此刻未在，懷钰并未發覺不妥。

蘇衍帶人去刑部，将連書押至傾瑤台外，摁于地面，堵住嘴，發不出聲，反抗不得。