“哐、哐、哐。”

濃霧彌漫，月影難覓，一陣令人心悸的敲門聲于四野響起。

池歲安抱着祖屋神龛上的木匣子站在兩扇黑漆大門前，這是她第六次敲門了。

自打撞車後醒來，她沒見到過一個活人，身邊除了木匣子之外的東西全部不知所蹤，就連風中也夾雜着一股說不出的粘膩。

她不敢停留，深一腳淺一腳走了幾個小時後終于在漆黑中看到星點光芒，可任她把門闆拍得震天響也無人應門。

池歲安又累又餓，沮喪地靠着門蹲下後樂觀的情緒又占了上風，好歹後背不用受風。

不過蹲了幾分鐘，她突然覺得鼻子裡一陣發癢，像是有什麼東西鑽了進去，接着鼻子耳朵裡都被塞得滿滿當當令她無法呼吸。她本能地張嘴吸氣，可喉嚨瞬間像被刀狠狠刮過，甚至泛出血腥味。強烈的窒息感襲來，她急忙用手摳着脖子想要緩解疼痛，卻是徒勞。

額頭跄地倒下時，池歲安懷裡的木匣子滾落，裡面的物件散落在地，車禍中被撞破的額角也滲出血絲。

“吱呀——”

就在她意識開始模糊時，身後傳來木門開啟的聲音，熒熒火光在四周灑出一圈光暈。

火光乍起的瞬間，她清楚地看到自己周身環繞着一圈墨汁似的黑霧，而後那黑霧像是被火燎到一般以扭曲翻滾的姿态消退，縮進了火光照不到的暗處。

身體的不适在一瞬間消失，池歲安被驚得忘了動作，要不是還蜷縮在地上，她甚至以為剛才全是她的幻覺。

“你、娘子何故深夜叩門？”

略顯蒼老的聲音将她思緒拉回，池歲安趕緊爬起身看向門口。

這一照面，門内門外的人顯見都愣了一瞬。

門内站着兩人，挽着發髻穿着古裝，二人皆是面帶警惕。

池歲安下意識低頭，針織衫、牛仔褲、帆布鞋，與她們大相徑庭，腦海中不由自主地想起爺爺酒後講過的那些荒唐事。

她這廂不敢貿然開口，對面的中年婦人卻皺眉問道：“娘子哪裡人？”

池歲安近乎本能地扯謊，“我從西邊一處小鎮來，許是我家鄉風俗與此地不同，故而衣飾上有些差異。”她略微含胸做出一副老實巴交的樣子，“我本打算去國都尋親，途經此地迷路，不得已叨擾。”

那中年婦人聽後看向提燈老婦，顯然并不相信她的說辭，“家中不便留客，娘子另覓他處吧。”

聽到被拒絕，池歲安心底反松了口氣。但方才那詭異的黑霧……她的眼神不由自主地往老婦人手中的燈籠瞟去，下定決心幾乎隻用了一瞬。

略低下頭，池歲安口中溢出哭聲，随即裝作揩淚用袖子狠狠搓了把眼珠，再擡頭時滿眼通紅。

“還請夫人發善心留我一晚，這外面委實太黑無法行路，我又受了傷，需要地方落腳等失散的仆人來尋，我會付渡資的。”說完怯懦地埋下頭，狀似無意地将額上的傷口顯露出來。

“這……”中年婦人仿佛心有不忍面上露出猶疑。

老婦人見狀把燈籠伸向前，将她上下仔細照了一番，“額上确實有傷。”

池歲安吸吸鼻子等待着下文，最終聽到那夫人呼出長長一口氣，“既如此，你進來吧。”

“多謝夫人，多謝夫人。”她忙不疊道謝，用手抹幹眼淚後撿起地上的東西 ，看着老實極了。

此刻她并不知道就在大門旁的柴房裡堆着十幾具屍體。

*

黑漆大門緩緩阖上，四下濃黑，三人就着燈籠散發的悠悠火光往宅邸深處走去。

“我姓賈，夫家姓譚，娘子貴姓？”

“免貴姓池。”

賈夫人聽後溫和一笑沒再多問，池歲安的心髒卻快速又沉重地震顫起來，垂在身側的手趁着行走間大力擦過褲腿，借此消弭手心的汗濕。

她知道沒有騙過賈夫人。

畢竟隻要眼睛沒瞎就能看出她的服飾舉止乃至神态言辭與她們不同，盡管她迅速地調整措辭賣乖示弱。

“池娘子，近日我府中不甚太平，你夜裡切勿走動，需要什麼隻管告訴康婆婆。”

“您放心，我決計不給府上添亂。”

人在屋檐下，多一事不如少一事，池歲安識趣地保證後開始打量周遭，譚府縱深可觀，看來并非平民小戶。

幾步外有女仆提着燈籠上前提醒：“夫人，差一刻便到亥時了。”

賈夫人腳步不停，“康婆婆，你去準備清理傷口用的東西，再準備一身衣裳鞋襪，送到客舍。”

康婆子銜命而去，池歲安随賈夫人繼續往前。

不多時，一幢内外兩間的小木樓在火光明滅間顯出全貌。屋子架在嶙峋地面上，外圍以木制地闆圍合。

女仆點亮屋内燭火，池歲安終于有了幾分借住成功的實感，也有了與賈夫人言語周旋的餘力。

沒說上幾句康婆子便帶着人進屋，又迅速幫她清理傷口換好衣裙。

“池娘子早些休息，一切等明日天亮再說。”賈夫人客套幾句便要帶人離開，走時再次囑咐：“記着夜裡切勿出門。”

這些人臉上都帶着些許焦灼之意，行動也略顯慌張，雖不明白她們葫蘆裡賣的什麼藥，池歲安還是堆着笑将幾人送走。