守孝周煄是熟練工，可是再熟練也有疑惑的一天，已經快要出孝期了，下人突然禀報周煄自己“純孝”“兄友弟恭”等等美好品質開始在京城刷屏。

誰閑得無聊幹這事兒，他若是普通人還能通過這個邀名出仕，可他現在已經是公爵加身了，再來這樣的名聲是什麼意思？

捧殺？這是周煄的第一反應，可轉念一想，最近十年之内他的爵位都不可能再升，别人捧他幹什麼？挑撥他和恭郡王的關系？那就更不必了，差成這樣哪兒還用挑撥。

周煄皺着眉頭不說話，想破腦袋也想不明白這是怎麼了。

“白冰，連你都查不到嗎？”周煄問道。

“據說陛下在某日朝會時感慨您品行高潔，然後傳言便蜂擁而來，找不到誰在幕後推動。”白冰平鋪直叙道，可周煄愣是從中聽出的咬牙切齒，要知道這是白冰第一次什麼都查不出，他很是挫敗。

“繼續查，小心些。我也想不到做這事人的目的，但小心謹慎不會錯，萬一幕後人是想試探我的深淺，炸你們出來呢？”想一網打盡他身邊的密探人手也不是不可能，周煄按制是不許養這麼多人的。

“是！”白冰也想到了這一點，決定回去就給手下人加訓，一定不暴露。

讓周煄想破腦袋的“名聲副本”，其實是皇帝和太子在推動，陛下金口玉言，太子煽風點火，就為了造勢。畢竟沒頭沒腦的說要過繼，總得給人一個緩沖的時間。等到周煄品行高潔感動上蒼和陛下，太子就可以“順理成章”的過繼嗣子了。

周煄被吓得戰戰兢兢，最後幾天更是嚴格要求，出孝後的禮儀也請了禮部的主事前去主持，一點兒把柄都不讓人拿捏。

皇帝也下定決心，招了恭郡王前來問話。

“不可！”恭郡王大驚失色。

“為何不可？”皇帝和太子對視一眼，異口同聲問道。太子心裡已經在琢磨恭郡王損人不利己，他要怎麼應對了。

恭郡王起身跪下，叩首道：“請父皇恕罪，當年徐氏生産，乃是雙胎，兒臣誤聽謠言雙胎不詳，又加之與徐氏不睦，就采納谏言，送走其中一子。”恭郡王半真半假解釋。

“糊塗！”皇帝一拍桌子怒道：“誰給谏的言，堂堂皇子怎麼和市井村婦一樣的見識！”皇帝一聽就來火，怒問道：“人呢？”

“前些年還有消息，後來照看他的臣屬去了，兒臣未來得及安排人照看，他就改名換姓守孝去了，去年得了舉人身份，然後便不知所蹤，說是遊學去了。”恭郡王并未隐瞞。

皇帝在心裡打鼓，本來還想着讓周煄繼任皇位，可若是雙胎，容貌就極為相像，這于一個帝王來說是大忌，李代桃僵的事情從根子上就要避免。若是人在，皇帝找來一看，容貌像不像的不說，若是真的像，遠遠送走、毀容甚至賜死都是行的，偏偏人還找不見了。那立周煄為嗣子的事情隻能拖着了，皇帝懷疑，恭郡王别是早聽到風聲才吧那個兒子送走的吧，以他和周煄的關系，不是做不出來。

太子冷哼一聲，雙胎不詳，哪家的規矩？隻種避諱隻适合需要繼承皇位的人，十幾年前就在謀劃，老五果然野心勃勃！那個時候正是他最艱難的時候，他的這些兄弟可沒少在後面煽風點火！太子越想心裡越不得勁，隻覺得恭郡王到現在都還觊觎着他的儲君之位。

事情突然就僵住了，皇帝道：“行了，這件事就你我父子三人知曉，不要外傳，純睿那裡更不要去說，你先回去吧，自己也想想。”

恭郡王告退，他有什麼可想的，若是周煄和他感情好，或者周煄重視禮儀規矩，還有可能在他上位之後掀起“大論禮”，加封自己，現在……哼，本該是他的兒子，就是毀了也不能讓旁人得了去！

“如今怎麼辦？”皇帝問太子道。話已經說出去了，若是不過繼恭郡王父子更是難以和平相處，若是過繼，萬一那個雙胎的孩子回來了怎麼辦？去歲就得了舉人身份，才十四歲的少年，别說民間，就是在皇家也算得上是天才人物了。這樣的人，得知自己本有尊貴的身份，卻被剝奪隻能與平民一起汲汲營營，心裡會好受嗎？最重要的是他還有本事，能把這份不甘心化作行動，怎麼能讓人放心。

“先找人吧，純睿實在難得，兒不想放棄。”太子還是想過繼周煄的。

皇帝敲着桌案沉思，這個習慣太子有，周煄也有，真是祖孫三代一樣的毛病。

突然，皇帝拍案而起，道：“你還記得西山别院那幅畫嗎？”