晨霧還未散盡，二十餘人組成的隊伍已候在破廟外。為首的老漢拄着棗木拐杖，望着廟内夏晴泠翻飛的藥爐，喉結滾動着開口：“三位仙長，村裡遭了邪祟，求你們救救我們..."他話音未落，身後婦人突然撲跪在地，發髻散落間露出脖頸青紫指痕，“我男人上山時分明系了繩索，可那繩子...那繩子像是被活生生咬斷的！"

白湘兒攥着貓形玉佩探出腦袋，清晨的陽光掠過她發間新編的紅繩——那是白十七拖着病弱的身子，強撐着為她編的。小女孩眨了眨眼睛，突然拽住老漢衣角：“爺爺，被咬斷的繩子上，是不是有綠色黏液？"

衆人瞬間噤聲。夏晴泠與白十七對視一眼，前者揮袖熄滅火苗，藍焰在指尖凝成燭火大小：“帶路。"

踏入村口時，白湘兒突然踉跄了一下。貓形玉佩滾燙得驚人，她低頭看見青石闆縫隙滲出墨綠色水漬，蜿蜒如蛇。再擡頭時，家家戶戶門框都纏着褪色的紅布條，本該驅邪的朱砂符竟泛着詭異的幽光。

“仙長，這是老方家。"老漢聲音發顫。白湘兒盯着院角焦黑的蛇屍殘骸，突然指向房梁：“那裡有東西！"衆人擡頭望去，隻見梁上垂落的蛛網裹着團青影，正是半截帶鱗的蛇尾，鱗片間還嵌着老方的菜刀碎片。

當晚，白湘兒被安置在村長家最寬敞的廂房。她抱着新換的絲綢棉被，卻怎麼也睡不着。窗外傳來沙沙響動，她赤着腳掀開窗棂，月光下，十幾道青影正沿着牆根遊動，所過之處，草葉瞬間枯萎。