聽許瑩粟說，胧胧去了外莊後，其實一直身體就不好。

當年是我娶了她，間接救了她一命，她把我當做恩人，而今她竟對玉階這個身份動了感情，所以她心裡責備自己。

她也知道了我把她送到外莊隻是權宜之計，将來還是會接她回宮，所以她也擔心因為她而有損我的帝王之譽。

便是她這般思慮太多，心中抑郁成結，所以病情越來越重。而為了不影響我的繼位計劃，她拜托大夫幫忙隐瞞病情，又每日用厚重的脂粉掩飾蒼白的臉色，這才瞞過了朔川。

胧胧自從嫁給我，一天快活日子都沒過過，我本想後半生補償于她，卻沒等到這個機會。

我将胧胧的生前之物都放在她曾住過的長甯宮中，每日無論多忙，都要去看一看。

一年，一年，又一年，日日夜夜思念着她。

阿鍊的長子已經學會了走路，父親為了我的婚事費盡心思，三天兩頭就把臣子們家中的千金召進宮讓我相看。

我毫無興味，卻又不得不應付一二，總以公務繁忙為由，一拖就是三年。

剛才在父親那裡又挨了頓數落：

“你是一朝天子，處理天下大事固然是你的責任，可綿延子嗣穩固正統也是你的責任，可你呢，這麼多年了，東挑西撿，推三阻四，到底意欲何為！”

我已經找不出合适的理由推脫，隻能用阿鍊的兒子幫我擋一擋，于是道：

“陶家又不是沒有後代，不是還有益祯嘛，将來我把位子傳給益祯便是！”

阿鍊在一旁聽了，急道：“你自己沒兒子，倒惦記上我兒子了，我們家益祯隻能過悠閑自在的日子，你甭想讓他受累！”

我一個勁兒給阿鍊使眼色，想讓他幫我說幾句話，反倒又被他說得啞口無言。

父親道：

“明日有幾個沁州的仕家女要進宮來，這幾個雖不及從前的那些門戶顯赫，卻也是德才兼備的大家淑女，這次，你必須留下兩個，勿再推脫！”

想必父親也知道我對許月胧念念不忘，所以才遲遲不肯成婚，于是他這次特意尋了些沁州女子來做個替代。

可父親怎知，牡丹芍藥、薔薇百合雖都各盡其美，在我心中卻都不及那年杏屏院内綻放枝頭的白杏。

……

春日裡，綿綿細雨打濕窗棂。我又開始陷入這春雨般剪不斷的思念之中。

不知不覺，鏡中的自己，鬓角已經生出白發。

我的胧胧到底何時才能回來？

或者，她從未想要回來。

“聖上，柔真公主和驸馬剛去拜見了太上皇，眼下往乾元宮這邊來了！”朔川進來禀報道。

我道：“讓人備好茶，一會兒請他們進來。”

我收斂愁容，在殿中椅子上坐下。

沒多久，姚甸葉和他的驸馬卓邱居走了進來，婢女這時也進來奉茶。

一番禮數之後，姚甸葉突然對卓邱居道：

“你先去門外等我，我跟聖上有幾句體己話要說。”

我倒不知我和她的關系竟也能說什麼體己話，隻見卓邱居臉色不大好看，不情願似的躬身退下了。

我正疑惑着姚甸葉到底想同我說什麼，她卻對奉茶的婢女命令道：

“你也出去！”

那婢女放下茶盞，端正姿态，不卑不亢道：

“奴婢不能出去！”

此話一出，不光是姚甸葉吃了一驚，連我都忍不住仔細看了看那婢女。

她看着面生，像是新來的，神情上很平靜，沒有絲毫波瀾。

姚甸葉有些惱了，道：

“我與聖上有私話要說，你一個婢女，難道不知回避嗎？”

那婢女看向姚甸葉，目光中的勢氣絲毫不輸：

“公主在出嫁前，曾一心想嫁給聖上，這件事人盡皆知，如今我若走出這個門，留聖上和公主單獨共處，隻怕傳揚出去，會對聖上名聲有損，也對公主清譽不利，更是令驸馬面上難堪！”

姚甸葉羞紅了臉，罵道：“大膽！主子們的事，何時輪到你一個卑賤的奴婢來置喙！”

婢女立刻反駁道：

“奴婢雖是奴婢，但也是乾元宮的奴婢，公主雖是公主，但也隻是嫁出去的宮外人，更何況，公主原也并非公主，也曾在這宮中做過奴婢，隻是被太上皇看重才今非昔比，而今公主罵奴婢卑賤，不也是在诋毀曾經的您嗎？”

我竟不知乾元宮中何時來了這麼個婢女，哪怕是同上位者争辯時，竟也能不急不緩，雲淡風輕。

相比之下，姚甸葉卻氣急敗壞，轉而對我道：

“聖上，您就這樣看着我被一個婢女所辱嗎？”

我道：“甸兒妹妹，這個婢女也是為你好，你也知道，宮中人多嘴雜，流言蜚語會壓死人的。”

畢竟她當年想用流言蜚語壓倒許月胧，她又怎會不知其中利害！