無垢園深處。

一名男子盯着顔言消失的方向，狠狠抹了一把嘴角的血：“該，讓他多管閑事！”

作為“粉黛”主力之一，陳素淵兩次刺殺楚遊都失敗受罰，因此對從中作梗的顔言恨之入骨。

“罰過了，就起來吧，”另一個身材魁梧的男子揚眉笑道，“楚遊可是大有來曆，顔言要是不救，就不是他了。”

陳素淵連忙躬身對他說：“來哥，顔言背地裡搗鬼，就算我們心裡知道，他也沒留下什麼關鍵證據，先生這次會不會又心軟了？”

曲玉來無所謂地彈了彈指甲：“所以說，‘白’才非死不可啊。”

“這······怎麼講？”陳素淵露出了恰到好處的疑惑。

後者敲打着座椅，慵懶而傲慢：“你不懂。人人都說‘粉黛’可怕，其實隐藏在 ‘粉黛’背後的‘白’才是關鍵。‘粉黛’是刀，負責情報和督查的‘白’就是刀鞘，刀被養護得鋒利固然要緊，但沒人會希望刀傷到自己。”

陳素淵立刻領悟：“原來如此，負責楚遊的‘白’一死，前後線索又都指向顔言，就算他再怎麼狡辯，先生也不會輕易放過他。”

“這就叫‘請君入甕’，”曲玉來略帶得意，“顔言還不知道園中出了人命，‘白’又是先生心中的禁忌，這樣一來我們占盡先機。”

“還是來哥高明！”陳素淵奉承道，“顔言不過是靠他那張臉讨先生歡心，要我說，您在咱們‘粉黛’中資曆高，又有威望，顔言拿什麼跟您争！”

曲玉來站起身，挽起袖子，露出堅實的小臂肌肉：“這麼多年了，他處處擋我的路，卻次次絕處逢生。這次我已布好了局，看他還能翻出什麼新花樣。”

閣樓内。

面對沈桓的質問，顔言眼中流露出一絲困惑：“先生，我不明白······”

周以方微微蹙眉。

“白”一死，條條線索都指向顔言。他可以憤怒、質疑、甚至承認，唯獨不能困惑得如此真實，這隻會令感到失控的上位者更加憤怒。

“不明白？”果然，沈桓滿意地喟歎一聲，将手覆上顔言的口鼻，像無數次那樣，隻留下一雙仰望自己的眼睛，溫柔地回望過去，“你能不留把柄，卻難以做到天衣無縫。阿言，我給過你機會了。”

“不必，”沈桓按住了顔言附上自己腰帶的手，命令道，“背過去。”

顔言的手一抖。

沈桓這次不是要給他一個教訓，而是動了殺心。

一口氣瀕臨耗盡，沈桓依然沒有放手。

顔言的身體無助地顫抖，泛起一陣潮紅，雙手在身後絞出了血痕。

周以方還在這裡，反抗毫無勝算。

就在他以為自己快氣閉時，沈桓突然松了手，鉗住他的下颌，低眸審視着他的痛苦：

“想清楚再說。”

他喘息着，還是沒有頭緒：“先生，我是真的不······嗚。”解釋換來了更加嚴酷的桎梏。

沈桓的殺意如此洶湧，連辯解的機會都不給，他隻能用拱手送上的性命回應沈桓的質疑，祈禱這臣服的姿态能消解沈桓的憤怒。

生死一念，顔言的呼吸和生命都被禁锢在沈桓的股掌之中，如雄鷹折翅、杜鵑嗚咽，每一刻都氣若遊絲。一雙黑白分明的眼睛漸漸赤熱，銜滿了痛苦的淚水、一滴滴砸落下來，傾訴在沈桓翻雲覆雨的手掌上。

這種僵持令旁觀者也很不适，周以方強迫自己移開了目光。

他看着顔言從小在沈園摸爬滾打，因為沈桓的青眼，便又多了一層磨難，但好像總有一股氣，撐着他向前。

沒有人在沈園中能活得輕松。

都說沈桓偏愛他，可這條路是他自己踏平的。十六歲那年出任務，帶隊的曲玉來直接把他丢進了敵窩，他獨自一人浴血殺出來，這才成了沈桓的左膀右臂，而後被沈桓派到沈昀身邊。

這一安排也讓顔言成了衆矢之的，園中不知有多少人紅眼。

周以方思忖片刻後開口：“先生，此事前後尚有疑點，不一定真是他做的。”

沈桓冷笑：“可他确實有動機去做,不是嗎？”

這是無垢園前後輩權力暗争的漩渦，他人有可乘之機，也是因為顔言引火上身，可他不該，哪怕楚遊是他的故人。

顔言的目光已然開始迷離，汗水早已濡濕了鴉羽般的鬓角。

周以方歎氣：“先生，顔言······到底與他人不同。”

沈桓目光複雜，十五年光陰閃過，無數記憶透過這雙眼睛看向自己、煎熬着他的心，終于還是松開了手。顔言伏在他的膝頭，痛苦地抽泣、喘息、幹咳，他靜靜地看着，心中明白，真相與人命都無所謂，他憤怒，因為顔言那顆一塵不染的真心，從不按他的思路生長。

想到這裡竟氣血翻湧，自己也跟着咳了起來。

“先生，”周以方連忙遞來一張帕子，“您的身體不能這樣大喜大悲。”

“三十下，咳咳，”沈桓側過身，将帕子掩在唇邊，向身後的人吩咐，“周以方，我身體不便，你來替我動手。”