那白紗衣的人頭上戴了幂籬，此時風靜而無落雪，他那白紗便也安靜垂下，嚴密地遮了一張臉，故此并不能叫人見着他模樣神情。隻是他那形容步态，卻偏生能叫人覺着，他是在細細打量那驢倌兒的。繞着馬樁子走了幾圈，瞧着對方面上那些個憤怒顔色，他卻仿佛很是滿足，甚至又要忍不住那癫狂笑意了。

“我可真不曉得，那割了你喉嚨的是哪路奇人，實在是與我投緣得緊。我懷霜哪，日後若有機會，定要同他結識結識。”

自稱懷霜的白紗人仍是笑着的，卻将一隻手，隔了紗衣，輕輕印上了驢倌兒半袒開來的、留了血迹的胸膛。

“隻是他未免也太過寬宏大量了。像你這般由裡髒到外的，便是死了，又有何辜？”

看官聽說，這村裡原來有個姓李的屠戶。這人打小便是在這郁源村裡生養的，能算是有幾分氣力，因而長成繼着爹娘肉鋪之時，為着好使力，所用的那殺豬刀也較尋常人的沉上幾分。這日他本是一如往常在斬着棒骨，隻到後院解個手的功夫，再回頭那鐵刀子便沒了影。

這事兒本便不同尋常，須知村裡屠夫便隻他一家，那些個村裡人的便是拿去了也不見得有個什麼用處；教人怖懼的卻是，那日雖是不曾落雪，但前夜裡所積之雪少來也有沒膝，那刀卻也不曉得是怎麼鬧的，周遭雪地上分明連個足印子也無，卻就那麼無聲無息地去了蹤迹。

他自将這當作是鬼神作怪，隻道是自個這活計殺業太重，惱了哪位神佛，驚慌之餘，次日便買了秫米燒酒，院裡供台上支起三柱高香來。正祭拜間，忽聞一陣穢臭氣味，出門尋去，卻是從對街賣驢那戶人家裡出來的。

那家大門敞着，喊幾聲沒人應。怕那家裡人出了事，他循着味兒，一路拐進後院裡頭，瞧一眼，吓！臭氣熏天，那一地的腌臜污穢摻着豬血人血，蜿蜿蜒蜒淌成一窩子紅水，硬是浸黃了整圈兒白雪，又結成一窪子腌臜顔色的冰。那臭氣過于濃烈，便連角縫裡頭的蚊蠅，竟也頂着寒冬裡冷氣飛将出來，嗡嗡嘤嘤地響作灰黑的一團。

那驢倌兒不難尋找，直挺挺地兀在拴馬樁子前頭，倚了木樁半坐着，腦殼子歪在一邊，轉過堂屋便也能見着了。就是先前遍尋不着的那殺豬刀，就明晃晃插在木樁上頭、那驢倌腦袋往上不到半寸之處。瞧得出落刀之人氣力不俗，分明是把厚沉的鐵刃，竟是一刀便穿透了那木柱，自樁子後邊露出個寒凜凜的雪白尖兒來，順道濺了下邊的人一頭一臉的绀紫血，像是來宣告底下這人是個該死的。這驢倌兒喉嚨口有個拳頭大的血口，衣襟給人扯開，胸口上邊青黑的一個手掌印。喊他姓名，不應；拿手輕輕一推，撲地一下照地便倒。伸手去探這人鼻息，卻哪還有什麼鼻息，連身子都在雪地裡頭，一日一夜凍了個硬挺。

屠戶當下大駭，立即報了官，又喚了幾個街坊來斂了屍體，官府上邊也一如衆人所料，案子繞了一圈兒，愣是連半片雞毛的線索也沒給查出來。隻是這驢倌平日裡也是個不幹不淨的，人緣糟得很，衆人便也都嫌着這死人晦氣，頭七來過，便算是仁盡義至；再避諱些的，幹脆拖家帶口地搬出了這髒污巷子。這些都是後話。

這邊閑話休提，卻說子辰偕着林姑娘，街市裡兜兜轉轉了大半日，終于是找了個好些兒的店家，拿盡了手頭上邊那兩十幾銀子，恰恰湊齊那行裝腳力。

這說法絕不是誇張，也真就隻合當用個“湊”字。那腳力乃是匹瘦瘦小小的灰驢，身長三尺多些，載個林守恰恰好，若換作林晞搭着，那不出一時三刻的便能疲得口吐白沫。因着匆忙，衆人所謂行裝也隻有一布袋十七八個的粔籹餅兒，每個半掌大小，瞧着是鼓鼓囊囊的一布包，六個人真要分起來，每人頂多能分上個三兩隻，不見得便是能頂飽的。