正午日光溫暖得叫人想要落淚。
目之所及的一切似乎都沾染上淡金色的光暈。尤其是對于常年深陷黑暗不見光明的人來說，這般閑适地漫步于喧鬧人群中，幾乎新奇到叫人眼花缭亂的地步。
“讓一讓，讓一讓！”
人群忽而浪花般湧動，仿佛裹挾着一顆小石子般輕易拍得他暈頭轉向。
“公子小心！”
眼角餘光有模糊身影一閃而過，面具之下的少年瞪大眼睛。
“在人群中行走，怎可逆流而上？”
忽然出現的窈窕身影手執折扇，扇尖牢牢抵住他後心，輕易支撐了他整個人的重量。
被抵住的瞬間下意識瑟縮，少年回眸看去——
輕紗帷帽遮擋面容，隻露出燦金色的衣角。掩于輕紗之下影影綽綽的身形卻帶着莫名的熟悉。
不待他做出反應，恍惚有短促的笑聲落在耳畔，抵在他後心的扇尖微微用力一推。
面具少年順着她的力道站穩。
“你……”他遲疑開口，自己都不知道自己想問什麼。
收回的折扇在纖長指尖輕轉，若飛花，忽而綻放。
“我們有緣再會。”
她隻丢下一句灑脫的告别，沒有分毫停留，轉身，眨眼間沒入人群。
遊魚入海，遍尋不得。
“桑落！”
“看什麼看得這麼入神？”肩頭一重，與他身量相當的編發少年緊緊勾住他肩頸，大半個身體的重量毫不猶豫壓上來，鐐铐般沉重。
連落在他身上的視線都是冰冷的，眼底暗藏着試探懷疑，時刻想要透過面具縫隙看穿他所有僞裝。
“說好的，隻能出來一刻鐘，還不回去？大夥兒都在準備任務呢！你剛才是遇到誰了？”
任務，又是任務，無休無止的任務。
名叫桑落的面具少年微微垂頭，“沒有誰。”
他轉身向來時的路走去，步履匆匆，說不清在逃離什麼。
逃離黑暗？他生于泥濘，再如何掙紮也逃脫不得，隻能越陷越深。
逃離光明？
他渴盼了那麼久，苦苦支撐了那麼久，怎麼甘心放手。
若世間真的有光明，他所求不多。
唯願母親安康。
再願今生有緣。
……
“緣分呐。”
倚窗少女輕輕放下珠簾，随手把玩折扇。
跪坐在她身邊，春和小心收好帷帽。
“陛下說的是與白氏偶遇緣分？”
元昭回眸一笑，折扇輕揮。
偶遇？
世間哪有這麼多的偶遇。
那分明是她處心積慮，算好了每一步。
春狩宴上擒猛虎，殺使臣，賞女罰男。
一連串的打擊，足夠讓本就心生惶恐的舊世家再生怨怼。
有怨生憂，不平生懼，憂懼可怖。
他們不可能繼續放任她這個新帝繼續嚣張下去，打壓侵占舊世家所剩無幾的生存領地。
所以面對舊格爾齊草原找上門來的合作陰謀，他們一定會答應。
借刀殺人，可以說是世家最拿手的把戲。
可誰能說得清楚，這刀，究竟握在誰的手裡？
她叫系統幫忙，通過天眼密切關注使團行動，果不其然，這群人回到驿館不久就開始行動，暗中接觸了好幾位舊世家成員。
她又順藤摸瓜，跟着世家成員行蹤挖出了他們的暗棋。
果然不負她的期望，最先幹涉皇城守備想要助草原刺客一臂之力的，就是嚴氏。
他們做得很幹淨，十餘年前的舊情，除了嚴白本人，誰能知道？
避開所有人的耳目悄無聲息出現在偏巷小院，就算東窗事發，查到白氏，線索也隻能斷在他身上，沒有人會把高高在上的國公府與小小的禁軍守衛扯在一起。
更何況到那時，無論成敗，自有草原使團和舊格爾齊擋在前頭。
至于他們這些藏在陰影之下的小動作，無傷大雅，了無痕迹。
刺殺事成，舊世家必然再受倚重；就算失敗，也絕不會牽連到站在幹岸上的他們。
一石二鳥，螳螂捕蟬。
若非他們要刺殺的就是她這位新帝本人，元昭簡直想為他們拍案叫好。
可人呐，最不能幹的就是虧心事。
都說人在做，天在看。老天爺究竟長沒長眼睛，她不知道。
這群人舉頭三尺，卻當真是有她這個手握系統開挂的黃雀，睜眼靜靜看着他們自投羅網。
緣分呐，奇妙的緣分。
她感歎的，分明是一見留恩，再見還命的緣分。
至于緣分理清的那日，面具下的那顆心究竟是怦然還是枯萎……
這又與她何幹呢？
若要怪罪，便讓心碎的人兒去怪罪月亮吧。
自是銀輪有缺，世事無常。
銀輝不如金芒溫暖，卻别有一番風姿。
月光灑在窗前，恍如靜海泛波。
素衣少女憑欄焚香，煙萦霧繞，雲絲渺渺，一眼望去，仿佛誤闖月宮仙境。
如畫美景，忽而被晚風輕撥，不複靜谧。
“陛下，這是今日的藥湯。”悄聲近前的内侍身量瘦小，跪地無聲，恭恭敬敬将藥湯捧過頭頂，聲音細若蚊蠅。
素衣少女垂眸掃過他奉上的東西。
漆花錦盤，正中唯有湯盅一盞。
“今日怎麼是你奉藥？”
“春和姑姑來了月信，不敢耽擱奉藥，臨時叫奴婢前來伺候。”
“哦？”
素白衣袖被牽引着緩緩拂過桌案，逶迤落在他眼前。
像，像……
像鹽湖細岸，落雪蒼山。
忽而随着夜風傾軋而下，雪山松柏混着寒梅的幽香突兀撞進他懷中。
分明一重，倏而一輕。
夜風已經毫不留戀地卷起碎鹽細雪，向天邊飛去——
是雙臂舉得太高了嗎？他早已習慣這般獻祭似的姿态。
是錦盤之下被按在指尖的利刃太涼，不可動搖的戳進指腹，壓迫鼓噪的心跳。
是經年纏繞在身上的枷鎖太重，有形無形，吸骨剜心，旦見光陰，泣血不惜。
不惜？
不惜。
金花撞碎，漆盤哀鳴。
“碰！”
“嘩啦！”
驟然被打翻的錦盤倉皇落地，陰影中忽然閃現的利刃折射燭光，寒芒一霎！
自藏匿草叢彈射而出的毒蛇卻撞上意料之外的阻礙。
湯盅承受利刃突刺，不堪承受的碎裂。
苦澀湯藥卻躲閃不及，徑直撞進一面陌生而寬闊的胸懷！冒着熱氣的褐色液體頃刻澆透衣裳，勾勒出布料遮掩下不合常理的矯健身軀。
“呃！”
手握利刃的内侍被燙得一頓，元昭卻已經抓住機會，一拳狠狠搗在他肚腹！