安頓好新生後已經是晚上快十點了，奧羅拉沒想到會花這麼多時間。和她同年級的赫奇帕奇男級長布拉德利·帕爾默笑着說是因為她太受歡迎的緣故:“我記得你好像一直不怎麼看預言家日報？今年暑假的版面幾乎全是關于天生馴獸師的，他們好奇也是正常的。”

“但願他們的這種好奇心能盡快轉移到霍格沃茨的其他地方才好啊。”奧羅拉笑着和對方揮了揮手道别，離開公共休息室朝斯萊特林院長辦公室的方向走去。

她從來沒有在深夜裡走過這條路，感覺像在鑽一條墓道似的，從夏季的濕熱直接邁入了深秋的肅冷，波瀾在牆壁和頭頂的綠光陰暗而不詳。

奧羅拉敲開了辦公室的大門走進去，看到斯内普正背對着自己好像在整理着什麼:“教授，貝芙莉說您找我？”

“把眼鏡摘掉，坐上去。”斯内普說完，一把黑木的椅子順着他魔杖的輕點滑到了奧羅拉身後。

她取下眼鏡照做，眼睛因為視野的模糊而不自覺地眯了起來，有些看不清面前的人到底什麼表情，過分散漫的光線掩蓋了他臉上的神色。

檢查結果和斯内普想的差不多，當初被神鋒無影割傷造成的後遺症已經積年成疾。即使現在阻止了視力的繼續下降，但是想要恢複到原來的水平實在太困難了。至少在目前他所知道的魔藥配方裡，沒有一種是能夠真正治愈這種眼疾的。

他皺着眉頭收回籠罩在奧羅拉眼睛周圍的朦胧綠光，轉身從櫃子上拿下一罐還沒有被貼上标簽的魔藥材料，頭也沒擡地說:“你可以回去了。”

奧羅拉重新戴好眼鏡:“謝謝您教授。”

走到門口的時候，她伸手搭在冰涼粗糙的鐵質門環上躊躇了一會兒，回頭說到:“教授，我不知道這是否是我弄錯了。但是，看起來鄧布利多校長每年都會招募一位新教授進來對嗎？因為每年都有人會離開。”

斯内普停下熄燈的動作，依舊皺着眉，面色不太好地看着她:“如果你有什麼是現在非說不可的，我建議你最好直接說你真正想說的。”

“我隻是發現，似乎每個當過黑魔法防禦課教授的老師都在學年末就離職了，教授。”奧羅拉抓緊手裡的門環，她能感覺到有薄汗正在從掌心裡逐漸滲透出來，融化開一片潮濕的溫熱和她自己都難以說清的情感。

“也許是因為其他事，也許是因為出了意外。他們從來沒有連任過。”

對于他擔任這個職位的緊張感和自己說出這些話的緊張感交織在一起，奧羅拉說不清哪種情緒更多。畢竟以他們的身份差别來看，她根本沒有理由和立場來說這些。

顯然斯内普也是意識到這點的，所以當奧羅拉說出剛剛的話後，他的臉色不太自然地變化了一下，繼而迅速收攏成最常見的那種面無表情，有些空洞冷漠地盯着她:“你到底想說什麼？”

“我覺得這個現象讓人很擔心，先生。”奧羅拉沉默了幾秒接着說到，“因為現在是您了。”

她說最後那句話的聲音不大，甚至可以說是很輕，然而斯内普還是聽到了。那些輕飄飄的音節像是一連串被剪斷的珠石，一顆一顆墜落進深黑沉寂的死海裡，泛出透明清澈的光輝。

這種感覺很詭異，胸腔裡緩慢流動着某種久違的綿密情緒，艱難晦澀得如同第一股破冰的融水，肩膀上卻好似重壓着難以忍受的負擔。他維持着刻闆的表情，眼神卻無法不變得專注而古怪，仿佛根本不認識眼前的這個人。

不過斯内普對于自己的情緒一向調整控制得很快。他不再去看奧羅拉，而是将注意力都放在手裡的羊皮紙和魔藥材料上，淡漠地說:“我很驚訝你居然也能感覺到危險。那麼為什麼不把它也同樣用在你自己的事上？”

這個反應比自己想象的要溫和很多啊，奧羅拉眨眨眼，她還以為斯内普會冷笑着諷刺她的多管閑事自作多情然後再把她轟出去。

她不确定斯内普到底把自己的話理解成了一種什麼意思，但是他的回答讓奧羅拉明白他并不反感自己的關心。

這就足夠了。

奧羅拉放松地笑了笑:“我想我會的，晚安先生，您早點休息。”

說完，她開門輕快地走了出去。

……

新學年的魔藥課被安排在了周三的下午，地點依舊不變。大家對這位看起來老是有些懶洋洋又樂呵呵的斯拉格霍恩教授充滿好奇，紛紛在餐廳吃午餐的時候就開始相互打聽他的上課方式和氛圍。

六年級的格蘭芬多在周一就已經上過他的課了，按照他們的說法是，這位新教授和斯内普簡直就是兩個極端。他不怎麼喜歡動不動就扣分，偏愛的學生也不僅僅隻是斯萊特林。隻要誰在魔藥學或者其他方面有些特别出衆的天賦，他都會表現出明顯的贊賞。

“聽說菲利希亞·朗曼在課堂上第一個做出了活地獄湯劑，他立刻就給格蘭芬多加了十分。”沃克斯對奧羅拉說着，語氣裡沒有其他人的那種過分誇張驚訝，顯得倒是鎮定許多，“他們都說斯拉格霍恩教授不太在意血統。我是說，他是之前的斯萊特林院長這個你知道的對吧？不過他并不排斥麻瓜出身的學生，這倒是挺少見的。”

“這樣啊。”奧羅拉點點頭。

下午上課的時候，她照例早到了一會兒，剛進教室就看到了靠在窗邊的斯拉格霍恩和斯内普。他們似乎正在說着些什麼，聽到有人開門進來，兩個人同時轉頭看着門口的人。

奧羅拉清楚地看到斯内普的臉色在他看到自己的一瞬間就陰沉了下去，下颌線條緊繃着。盡管因為背着光的緣故，所以他的表情變化并不明顯。

“菲爾德小姐。”斯拉格霍恩滿臉笑容地看着她，淺綠色的眼睛亮閃閃的，似乎一點也不介意她的突然出現打斷了他和斯内普的談話，“阿不思跟我提起過你，我想我應該沒有把你的名字記錯對嗎？”

“沒有，先生。抱歉打擾到您們，我不知道您和斯内普教授在這裡，我想我還是……”

奧羅拉的話還沒說完，就被斯拉格霍恩就愉快地接了過去:“并不打擾，你就坐這裡吧，過不了多久就會上課了。”說着，他指了指一旁的一張桌子，那上面有幾個正在冒着熱氣的坩埚和幾份上個月的預言家日報。

“你不介意吧，西弗勒斯。”

“完全不。”斯内普生硬地說。

奧羅拉隻能順着斯拉格霍恩的話走過去坐在桌子旁邊，夏日的灼熱陽光從頭頂的窗戶籠罩下來，綻開在她的長發上，色彩透明到燦爛。有螺旋狀的煙霧從面前的那口坩埚裡鋪撒過來，奧羅拉摘下沾滿水蒸氣的眼鏡，有點驚訝地看着那裡面的藥劑，它的香味非常誘人。

斯拉格霍恩饒有興緻地看着她:“怎麼了，你認識它是什麼嗎？”“也許是迷情劑？”奧羅拉想了想回答，“它們的煙霧形狀和色澤很有标志性。”

這是她從斯内普送給她的魔藥學課本上看到的。要她記住這些并不困難，就是實際操作會很難過了。她的魔力似乎總是很難和那些魔藥材料融合在一起。

“很正确。”斯拉格霍恩有些意味不明地看了斯内普一眼，“那你知道它有什麼作用嗎？”

“讓人産生很強烈的依戀感，不過那并不是真實的愛情。”

“說得一點也沒錯，加五分！”他欣喜地點點頭，“你能從裡面聞到所有你渴望的事物的味道。試試看你會聞到些什麼，孩子？”

奧羅拉遲疑了一下，微微湊近那口坩埚克制着吸了一口氣，一股濃郁的雨後森林的清新味道充盈在她的肺部，讓她忍不住去呼吸更多:“我聞到，下雨後的潮濕森林味。還有……海水的味道，魔法生物身上的羽毛被陽光溫暖後的氣味，還有……”

還有一種很熟悉的清苦魔藥味。斯内普的辦公室裡和他身上永遠有這種氣味。

那是被迷情劑倒映出來的，她心底裡最真實的妄念。

“還有什麼？”斯拉格霍恩追問。奧羅拉的視線擦過斯内普身上的黑色衣袍，僵澀着調子回答:“我不太确定，可能是某種墨水的味道。”

她撒謊了，斯内普涼薄地審視着她的神态，很輕易就能看得出來。不過他沒打算去拆穿她，盡管這個發現讓他有點不耐煩，但是這不是他今天來這裡的目的。他是來試探這位自己曾經的老師的态度和口風的，關于當初斯拉格霍恩到底給黑魔王透露了些什麼，他是否真的如鄧布利多所想的那樣知道黑魔王制造的魂器數量。