“你的反應比上次快了。”那個人虛僞地贊歎着，盡管奧羅拉看不見他寬大兜帽下被陰影遮蓋住的臉，她卻本能地覺得對方也許在笑，輕蔑又惡毒。
有水從城堡底部蔓延上來，奧羅拉看着水位越漲越高，淹沒一層一層的畫像和空間，帶着種幽綠的鬼魅光感。
她爬上樓梯，毫不猶豫地縱身跳了進去。落水的前一刻，她聽到了從那段沒有終結的樓梯上傳來了刺耳冷峻的尖利笑聲。
水流争先恐後地包圍了她，這種窒息感過分真實了。奧羅拉忍不住開始掙紮，努力想要浮出水面去。
沉重水膜被沖破的一瞬間，她大口喘氣看着周圍，愣住。
這裡是普利茅斯碼頭鎮的那條河，真正的奧羅拉·菲爾德失足淹死的地方，她借屍還魂來到這個世界上的起源地。
那個穿着鬥篷的骷髅手正站在岸邊看着她，垂擺下來的衣袍飄舞着，像天使一樣。
……
一早的時候，斯内普就和紐特在移動宿居的餐廳裡碰面了。小精靈們正排着隊，熟練恭敬地朝各個桌子上擺上紅茶和其他早點，臨走時附贈一句:“希望各位先生小姐們早餐愉快。”
先看到對方的是紐特，不過主動開口說話的倒是斯内普，他看了看對方的臉色:“您好像休息得不太好？”
“因為幾隻新魔法生物的原因，昨晚耽擱得太久。”紐特簡短地回答。有些敷衍地吃完早飯後，他們很快一起去了奧羅拉的家。
普利茅斯剛下完雨，空氣潮濕清爽，頭頂覆蓋着厚重的烏雲，清一色的水灰藍。紐特按照他和奧羅拉最後一次通信時候，對方寫給他的地址找到那間小屋，卻驚訝地發現屋子的大門竟然是打開的，客廳裡積着一層渾濁的淺水，有股泥土和海腥的味道。
斯内普皺了皺眉，瞥了一眼門牌号和街道的名稱，走進客廳裡環顧了一圈，黑袍的下擺被水濕透。他朝裡面走進去，發現廚房和一樓的書房都沒有人。
“奧羅拉？”紐特猶豫了一下，站在門口敲了敲門，“你在嗎？”
斯内普的臉色瞬間變得有些陰沉，他仔細審查過這裡的每一個細節，沒有發現任何被魔法毀壞的痕迹。家具雖然數量很少而且也十分陳舊了，但是擺放的位置很正常，沒有積灰，顯然是被人不久前打掃過。
“那一帶沒什麼巫師會過去，說是挺危險的。”斯蒂爾的話沒來由地在斯内普腦海裡響起。他啧了一聲，非常煩。
這時，一個微弱而熟悉的聲音突然從門口傳來，奧羅拉渾身濕透地站在門口庭院大門外，茫然地看着屋子裡的人，小腿上全是斑駁的血迹和泥沙痕迹，凝結成塊:“……教授？您怎麼這麼早？”
紐特離她最近，看到奧羅拉的模樣後怔了一下，剛想說什麼，卻發現斯内普已經快步從屋子裡走了出來，站在臉色蒼白的少女面前，神情和聲音都透着股漆黑的愠怒:“誰幹的？”
奧羅拉低頭看了看自己的腳，好像才注意到自己在流血:“我不知道怎麼回事，今天早上起來的時候就發現自己在河邊了。”
還有一個漫長到詭異的夢境，她被困在霍格沃茨總也走不出去，好不容易掙脫出來，卻發現自己好像又回到了一切最開始的地方，死循環一樣。
“我好像做了個夢，不太好。”她說着，被帶到屋子裡的沙發上坐下，看着斯内普和紐特幾個熟練的清理一新将客廳恢複了原狀。
“鑒于你一早起來發現自己差點沒命來看，我覺得你那個夢的糟糕程度實在可以被忽略不計。”斯内普看了看她，沒發現她身上有什麼魔法造成的傷痕，隻有左腿的小腿似乎被什麼東西咬了一口，正在緩慢地滲淌出血液。
他一邊清理掉奧羅拉傷口周圍的污漬，一邊說:“你最好想想昨天你都見過些什麼人。”
紐特一眼就看出了端倪，打開自己的箱子準備下去拿着魔藥上來:“是鬼魂鲨，她被鬼魂鲨咬了，不是附近那些黑巫師的關系。我想我這裡還有些剩下的白鮮可以用。”
說完沒一會兒，他很快拿着裝着白鮮的瓶子從箱子裡爬出來，快速解釋到:“這種魔法生物非常古老同時也很難被馴服，它們一般居住在深海裡，隻有在交/配季節又正好遇到暴風雨的天氣才會來到淺水區，是種肉食性的鲨魚，性情非常兇狠。”
“所以被咬了會出現幻覺嗎？”斯内普接過他手裡的白鮮，問。
“這個目前還沒有定論。因為鬼魂鲨很稀少，按照以前的說法是……”
紐特還沒說完，奧羅拉就接了過去，“看到它們就意味着死神現身了，對嗎？”
斯内普刮了她一眼，冷笑:“那我該贊揚你居然能從死神手上逃脫嗎？菲爾德，你似乎永遠不明白規避風險這個詞怎麼寫是嗎？且不管這個傳說的真假，你難道在明知自己不能用魔法和打不開箱子的情況下，還這麼殷勤地朝那些遠古鲨魚的嘴上湊過去？”他有些咬牙切齒地說着，情緒近乎憤怒，上藥的手指揮着沾滿白鮮的棉球朝傷口上狠狠一壓止住最後的流血豁口。
奧羅拉痛得渾身一抖，眼淚都差點被逼出來，說話都不利索了:“不是……我不記得我被鬼魂鲨咬過了。”
“那你巨怪一樣的大腦裡都記得些什麼？！還是說你也曾經被禁林裡的巨怪咬傷過，所以順便感染了它們的健忘和愚蠢？！”
奧羅拉張口結舌，感覺自己痛到快腿抽筋。
紐特沉默地看着這兩個年輕人，困難地組織了一下語言，目光收回來放在自己手裡的瓶塞上，盡量若無其事地說到:“這很正常。鬼魂鲨的唾液裡有種神經麻痹毒素和緻/幻/劑，并且通常有兩到三個小時的潛伏期，也許你是後來睡着了才發作的，所以會毫無印象。這種緻/幻/劑雖然不會直接緻命，但是會讓人陷入一種幻覺裡，破壞原有的記憶，讓被感染的人一直保持活動，直到血液流光而死。那種場景看起來很像被魔鬼附身或者受到了死神的牽引，這也是為什麼它們被稱為死神使者和鬼魂鲨的原因。”
斯内普松開沾滿血液的棉球扔進一旁的垃圾桶裡，嘴角的笑弧刻薄又尖銳，看起來非常的怒氣沖沖，“歡呼吧菲爾德，你還知道要朝家裡走，而不是直接跳進河裡去不停劃水。”
“鬼魂鲨在交/配期最難被接近，你可能是在海裡的時候被咬傷了。”紐特看着奧羅拉說，“不過不嚴重，至少比我第一次接觸它們的時候好多了。那次我躺了快三天才好。”
奧羅拉努力去想睡覺前發生的事，有些不确定地說:“那也許是昨天傍晚的時候，暴風雨在那個時候來的。我看到海面上有個漩渦，但是很快又消失了……可是我昨天和沃克斯一起回家的，他也沒看到我受傷什麼的。”
“那可能是他沒注意。”紐特想了想，隻有這個說法說得通，“因為這個傷口一開始你自己都是感覺不到的。”
是這樣嗎？奧羅拉覺得有些不太對勁，但又想不出更好的解釋。她記得自己昨晚在家洗澡穿衣服的時候都沒有發現自己有受傷的迹象，可是今天早上卻莫名其妙地躺在了普利茅斯的河邊，那個夢裡她最後所在的地方。
會不會……自己做的不是夢，那些都是是真的，是自己走到那條河邊去的？可是……
她忽然想起夢裡那個黑色影子對自己說的話，“因為你是個根本沒有任何長進的笨蛋。”
她在霍格沃茨怎麼也繞不出去，重複的夢……
這些東西讓人不寒而栗。
“你先休息一下吧奧羅拉，我下午再來。”紐特合攏箱子站起來，表情帶着歉意，“抱歉我必須得離開，我得去和邁雅·斯通他們見個面。這裡的情況比我想的要糟糕一些。”
“這裡？”奧羅拉重複了一遍，“您是說普利茅斯？”
“具體的情況斯内普教授會告訴你的，我得走了。”
“好的……再見。”
“再見。”
紐特走後，整個屋子裡隻剩奧羅拉和斯内普兩個人，氣氛前所未有的凝固尴尬。她還沒想好該怎麼跟對方搭話，饑餓引發的咕噜聲先丢臉地響了起來。
她決定先暫時把那些夢和傷口由來的問題放在一邊，解決眼下比較實際的問題:“教授您吃早飯了嗎？”
對方冷冷地睨着她，奧羅拉抓了抓臉，誠懇地邀請到:“我打算去做點早餐，您要來一點嗎？”
“顧好你自己吧。”斯内普說完就走開了。奧羅拉試着活動了一下腳，确認沒什麼感覺了以後光腳踩着地闆回到二樓，從衣櫃底部的抽屜裡找了雙其他的鞋來穿着，然後在洗手間梳洗完畢下了樓。
早餐準備起來很容易，考慮到斯内普應該已經吃過了，奧羅拉就在準備了自己那份之餘，再為他備好了一份水果茶和幾個昨天烤制出來的小巧清香糕點。
她把這些東西放在斯内普面前，态度溫和恭敬:“謝謝您。”斯内普沒說話。
奧羅拉坐回桌子前用刀叉卷起沾滿醬汁的面條，吃到一半的時候，她忽然擡頭看着面前正端着茶杯喝茶的斯内普，問:“教授，您相信這個世界上有死神嗎？”