這倒不全是凱特爾的問題，奧羅拉自從十四歲以後，身高就開始像盛春季節的花藤，不知不覺就長得飛快。以前的衣服很多都小了短了很多，如今她的身高在同齡人的女孩裡算個子偏高的一類。不過她對此很擔心，因為據級長說，如果在一段時間内突然長得特别快，那就表示很快就不再會長高了。為此她吓得這段時間天天都在喝牛奶。

雨停了，豔橘色的模糊霞光被塗抹在山巒頂峰，把它們和低垂的烏雲層隔開，明麗的色彩像幻境裡盛開的花朵，轉瞬即逝的脆弱纖薄。奧羅拉和海格他們告别後，單手拎起牛仔外套将它朝後一甩搭在肩膀上，重新朝霍格沃茨的城堡裡走去。

她擡頭看着越靠越近的城堡，忽然想到，是不是在一千多前的某一天，赫爾加和薩拉查他們幾個也是這樣，在一個驟雨初歇的傍晚，看着西方的溫暖朦胧晚霞把這個城堡映照得像油畫一般的厚重美麗。

這裡的故事太長，秘密太多，也許永遠都沒有被揭開的一天。

想到這裡，奧羅拉歎了口氣，抓了抓自己被風吹得亂七八糟的淡金色長發，快步走進校門裡。

不知道斯内普把薩拉查日記拿去這麼久，到底怎麼樣了。

……

直到辦公桌上的坩埚裡冒出象征着魔藥成熟的青綠色煙霧，斯内普才從面前的薩拉查日記裡擡起了頭。他揮動魔杖熄滅了火焰，把魔藥裝進水晶瓶裡，點亮了離自己最近的一盞昏暗馬燈，窗外暮霭沉沉，陰影團聚擴散。

細長的蛇類在淡黃色的羊皮紙上遊走了一圈，漆黑的字體在紙頁上緩緩滲透彙聚成型，繁花般的句子，鋒利的筆觸勾勒成的帶刺玫瑰:“看起來是我兌現承諾的時候了。”

斯内普沒有回答，晦暗的光影把他的眉眼雕刻得深邃冷硬，宛如黑夜裡的蒼白雕塑。他現在在反思自己這麼做到底對不對，關于他和薩拉查之間的交易。

他希望知道關于魂器的一切，得到那本薩拉查親手寫就的書，是他們摧毀黑魔王的魂器的唯一希望。但是不是這種方式。

斯内普現在回想起在西伯利亞的那天，突然覺得自己根本徹頭徹尾的被這位斯萊特林創始人給算計了。因為不管怎麼樣，薩拉查都已經得到了他想要的答案——關于奧羅拉和赫奇帕奇家族，或者說，和赫爾加的關系。

但是斯内普卻被迫陷入了一個極度尴尬的境地。他要怎麼跟鄧布利多解釋他是如何知道這些的？

雖然斯内普和鄧布利多之間的合作，一直都是各自有所保留的，有的時候斯内普沒必要跟他說得特别清楚，但是魂器的事情不一樣，他不可能随便找個理由糊弄過去。

如果他坦白了消息的來源，來自于他和薩拉查私下裡的一個交易，那麼鄧布利多以後或多或少都會對他産生更多的疑慮和防備。以他現在的身份，這麼做無疑是對自己很不利的，因為他之所以能夠在霍格沃茨任教和逃脫魔法部的追捕，都是鄧布利多替他做的擔保。

他可一點也不想去試探這位最偉大的白巫師的信任底線值。

還有一點就是，他到底是個斯萊特林，在潛意識和傾向上，他都會有些不自覺地偏向薩拉查——這有一部分是因為對這位創始人的敬畏，更重要的是，薩拉查并不像黑魔王那樣瘋狂。相反，他很理性，他就是斯萊特林本身，是所有出身斯萊特林的學生最希望成為的那種人。

他能明白薩拉查不想把他自己的事透露給鄧布利多的想法。因為如果薩拉查和鄧布利多做了這個交易，那麼鄧布利多很容易就能猜出來薩拉查有多在乎奧羅拉的血統，進一步來講就是，他有多在乎那些和赫爾加有關的事。

把這種薄弱點暴露給一個心思深沉到連很多斯萊特林都比不上的格蘭芬多，絕對不是什麼明智的舉動。

然而當初答應和薩拉查做這個交易的自己，簡直就是愚蠢到了極點！

斯内普壓抑着胸腔裡的怒氣，眼神尖銳陰暗，他怎麼想也想不通自己當初為什麼會答應薩拉查，答應得這麼草率危險。不過由此斯内普也想到，薩拉查明知道這麼做無異于把他自己這個魂器，他自己複活的唯一機會推到刀口上搖搖欲墜，卻還是要以此來換取奧羅拉的血統謎底。

就因為她的長相和天賦，跟赫爾加簡直驚人的相似。

這麼一想，也許他錯了。赫爾加不是薩拉查的薄弱點，而是他的死穴，就像蛇的七寸一樣。

更有可能……薩拉查制作這個魂器的原因，本來就不是為了複活他自己。

斯内普還沒想完，薩拉查已經重新寫下了一句新的話:

“魂器一旦制作成功，它和制作人的記憶和靈魂就互為獨立了。它們之間不存在感應和記憶共享。所以摧毀魂器的辦法，依舊在密室裡，在我後來寫的魂器下半本書裡。”

“你去你們找到的入口那裡等我，我要去找一個幫手。”薩拉查最後寫到。

“幫手？”斯内普用墨水在最後那個詞下面畫了兩筆。

“不然你該怎麼跟你們那位格蘭芬多校長解釋，你是從哪裡得到我那本書的呢，我的院長。”薩拉查微笑。

斯萊特林們總是會優先選擇對方，同樣的，他們也總是會在相互利用的時候，相互袒護——這是學院精神。

“你知道嗎？”薩拉查最後說道，金黃的蛇類瞳孔注視着面前年輕的黑衣教授，“你答應和我做這個交易的時候，真是讓我挺驚訝的。”

斯内普略微僵硬了一下，眯起來的眼睛裡，眼神冷冽起來。

“不過這樣也好，省得我費力氣了。”他繼續寫，筆鋒飛揚得像鳥類的修長尖翅，即将墜入雲端的優雅流暢。

斯内普看着那條蛇，在這個關頭依舊有些猶豫。就算薩拉查是因為赫爾加的關系而對奧羅拉手下留情，但是密室和魂器書籍這樣的東西，他真的會這麼容易就拿出來嗎？

他還是有些懷疑。

同時，他再次憎恨自己當初做的這個決定。

“我知道你在想什麼。”薩拉查挑起細長的蛇尾墊在下巴下，吐出紫色的信子晃了晃，“但是不得不說你想太多了。如果我真的一開始就想打開密室殺掉這裡所有的麻瓜後裔學生，你們現在早就在忙着給他們收屍了，我還會來多此一舉地找你嗎？我的院長。”