夏穗赤腳跑到門口，看到王府大門前圍了一圈人，傳來竊竊私語的聲音。

“這不是戲班的那個戲子嗎？怎麼倒在這兒啊？”

“啧啧啧，瞧這模樣，怪好看的。”

“嗯，不過跟王爺比還是差多了。”

夏穗推開人群擠了進去，看到渾身濕漉漉的狸奴，慘白着小臉倒在王府門口。

她趕緊上前拍了拍他的臉：“狸奴！你怎麼了？你看看我！”

狸奴被雨水打濕的睫毛微微顫動了一下，夏穗用手探了探他的鼻息，确認他還活着，趕緊對一旁吃瓜的下人們吩咐道：

“快把他擡進去。”

“王妃，萬萬不可！王府嚴禁救治這種來曆不明的人。萬一他是什麼刺客或者細作……”

“我認識他，他不是來曆不明的人！”

下人們都低着頭，有些為難道：“娘娘恕罪……我們實在是不敢壞了王府的規矩。”

夏穗怒道：“他是我的朋友，也不行嗎？”

彥修從人群中走出來，對她恭敬地行了一禮：“娘娘，王府有王府的規矩，不要讓屬下們難做。”

此時，躺在地上的狸奴有些虛弱地擡手，扯了扯夏穗的裙角，嘴唇微張，像是要說什麼。

夏穗瞪了彥修和那些一言不發的下人們一眼，不想與他們辯駁，俯身低下頭去聽狸奴的話。

“穗穗……不要為難他們……我、我隻是想來見見你。哪怕見你最後一面，我也好安安心心地離開……”

狸奴氣若遊絲地說完，又艱難地閉上了眼睛，說這幾句話已經耗盡了他所有的力氣。

“狸奴！”

夏穗急得眼淚都快掉出來了，她咬了咬牙，用盡吃奶的力氣把狸奴從地上拉起來。

她半抱着他，就要往府裡去：“好，你們不幫忙，我自己來。”

門衛和幾個侍衛見狀，目光都聚集在為首的彥修身上。

站在最前面的彥修緊蹙着眉，猶豫半晌，最終還是伸手攔下了她。

“娘娘，你聽我說，謝家在前朝樹敵不少，王爺的性命更是常年挂在刺客們的目标榜首上，此前王府發生過好幾次行刺事件，幕後兇手都是下人私自救回來的人。”

夏穗深知彥修這個人的性格，雖然他是個重情重義的人，但是在某些事情上，也非常死闆。

于是她懶得跟他辯解，張口便是命令的語氣：“讓開！”

彥修固執道：“娘娘！”

“我再說一次，讓開！”

“不行！”

這句铿锵有力、不容置疑的“不行”，倒不是彥修說的，而是從人群身後傳來的。

音色略微有些蒼老。

衆人立即散到兩旁，隻見一襲紫色華袍的謝朝恩緩緩走過來。

謝朝恩老成持重，不怒自威。

自謝枕年的父兄戰死沙場之後，他一手将謝枕年養大，将他視如己出。在下人們眼中，都把他視作謝枕年的半個父親。

“叔父，我用性命為他擔保，他絕對不是刺客。”

夏穗的淚水在眼眶裡打轉。

“我說不行。”

王府自有王府的規矩，不許私自帶人入府的規定從好幾年前就有了，但近來有些松懈。

他早就知道有些下人偷偷帶人進府，隻是他最近忙的厲害，沒空去查這些事。

不過，現在正是給下人們樹立威儀的好時機。

“且不說你是端王府的王妃，跟戲子做朋友有辱身份，如今還要打破王府的規矩，帶他入府，讓旁人聽了去，王府的顔面往哪兒放？！”

夏穗退而求其次：“好，我不帶他進去，那我送他去醫館。”

“站住！”

謝朝恩負手而立，冷着臉道：

“這不是一個王妃該做的事，回你房間去。”

他有些不屑地瞥了狸奴一眼：“我自會讓人送他去醫館。”

夏穗看他這副輕蔑平民的樣子，實在有些不放心，說不定他派人把狸奴随便扔到哪個荒郊野外都有可能。

“那我跟着過去，聽聽大夫怎麼說，馬上就回來。”

“不行。”

謝朝恩說話永遠都是這樣，簡短，直接，斬釘截鐵，每個字都帶着讓人不容拒絕的語氣，沒有半分商量的餘地。

光是和他說話，夏穗就覺得窒息。

她不敢想，這麼多年，面對如此嚴厲的束縛，謝枕年到底是怎麼過來的。

夏穗低着頭，豆大的淚珠滴下來，滴在她雪白的足尖上。

她說不清是因為擔心狸奴而焦急，還是心疼謝枕年這麼多年的隐忍。

又或許，兩者都有。

她正光腳踩在地面上，清晨的大理石地面很涼，寒氣順着她的腳底往她的身上攀爬。

忽然，她肩上的力量一輕，狸奴整個人都倒向一邊。